嫡长子是指嫡妻，即结发妻子、正妻（正房、正室）、元配（原配、第一个妻子）所生的第一个儿子。

古制：嫡长子是指古代宗法制正妻所生的第一个儿子。西周时期，周王实行宗法制，宗法制按照血缘宗族关系分配政治权利，维护政治联系。周天子以嫡长子世代继承最高执政权力，为天下的大宗。因此宗法制的最大特点就是嫡长子继承。

1 嫡长子是指家庭中排行最大的儿子。
2 在传统社会中，嫡长子通常会被视为家族继承人，有着更高的地位和责任。
在一些民族和地区，如中国和日本，嫡长子还有着特殊的权利和待遇。
3 在现代社会中，随着家庭结构和价值观的变化，嫡长子的地位和作用也逐渐减弱，但在某些文化和宗教中，仍然有着重要的意义。

嫡长子是指嫡妻，即结发妻子、正妻、元配（原配、第一个妻子）所生的第一个儿子，嫡长子是指古代宗法制正妻所生的第一个儿子，嫡长子继承制是宗法制度最基本的一项原则。

即王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻(正妻)所生的长子，广义的“长子”是指排行最长的子女，换言之长女也可能包括在内，狭义的则只包括儿子，女儿的继承顺序较儿子后，甚至没有继承权，一些母系社会中则是由长女拥有优先继承权。