一

初冬的晨曦，薄得像一层霜，轻轻笼在紫禁城的琉璃瓦上。

空气里弥漫着一股潮湿的、陈旧的木头和香灰混合的气味，冷得刺骨。

我裹紧了身上那件半新不旧的宫装，指尖冻得发僵。

小太监安顺提着食盒，一路小跑过来，脸上挂着讨好的笑，声音却压得极低：“林姐姐，您的早膳。”

我接过食盒，入手冰凉。

打开一看，一碗清得能照见人影的米粥，一小碟蔫巴巴的咸菜。

这就是我，林舒，穿越到这个鬼地方第三个月的“优待”。

从一个每天为了项目PPT和KPI焦头烂额的现代社畜，变成了一个被困在深宫里，连口热饭都吃不上的低等女官。

更要命的是，我那个名义上的哥哥，当朝工部侍郎林聿，因为一桩莫须有的“贪墨库银案”，被打入天牢，生死未卜。

安顺凑过来，贼兮兮地小声说：“姐姐，我今儿去内务府领炭，听那帮人嚼舌根，说……说林大人的案子，怕是定了。”

我的心猛地一沉，像坠了块冰。

“定了是什么意思？”

“说是……秋后问斩。”

“轰”的一声，我的脑子炸了。

手里的食盒“哐当”一声掉在地上，温吞的米粥洒了一地，冒着一丝若有若无的热气。

我死死地盯着安顺，喉咙里像是堵了团棉花。

秋后问斩？

我那个温润如玉、满腹经纶，甚至有点书呆子气的哥哥，就要被砍头了？

就因为他挡了某些人的路？

一股怒火从胸腔里直冲天灵盖，烧得我浑身发抖。

我凭什么要在这里吃糠咽菜，眼睁睁看着我唯一的亲人去死？

“安顺，”我深吸一口气，声音都在打颤，“带我去见皇上。”

安顺吓得脸都白了，连连摆手：“姐姐，这可使不得！皇上是您想见就能见的？您连个位份都没有……”

“我不管，”我打断他，眼神冰冷，“你只管想办法，让我出现在他能看到的地方。事成之后，我亏待不了你。”

我从袖子里摸出一支成色还算不错的金簪，这是原主身上唯一值钱的东西。

安顺的眼睛亮了一下，随即又暗淡下去，挣扎道：“姐姐，不是我不帮你，是这事儿太难了……”

我直视着他：“富贵险中求。你帮我，是险。不帮我，你永远只能当个提冰食盒的小太监。”

安顺的喉结滚动了一下。

他咬了咬牙：“姐姐，只有一个地方，皇上每日必经，且守卫相对松懈。”

“哪里？”

“御花园西侧的静心亭，皇上每日清晨会去那里观鱼。”

“好。”

我捡起地上的食盒，把那支金簪塞进他手里。

“带路。”

二

静心亭，果然名不副实。

我跪在冰冷的汉白玉地面上，膝盖像是被无数根针扎着，心里却乱成一锅粥，哪里静得下来。

冬日的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。

远远地，我听见一阵规律的脚步声，伴随着环佩叮当。

来了。

我猛地抬起头，心脏擂鼓般狂跳。

明黄色的身影由远及近，龙涎香的气味霸道地侵占了我的嗅觉。

那张脸，俊美得毫无瑕疵，却也冷得像一块万年寒冰。

他就是这个王朝的统治者，萧景琰。

一个年仅二十二岁，却已经把权术玩得炉火纯青的年轻帝王。

他似乎没看到跪在路边的我，目不斜视地就要走过去。

我急了，也顾不上什么礼仪规矩，脱口而出：“皇上！”

他的脚步顿住了。

周围的太监宫女们立刻噤若寒蝉，连呼吸都停了。

萧景琰缓缓转过头，那双深不见底的凤眸落在我身上，带着一丝被打扰的不悦和审视。

“你是何人？”他的声音清冷，没有一丝温度。

“罪臣林聿之妹，林舒。”我挺直了背脊，迎上他的目光。

“林聿？”他像是想了一下，才恍然道，“哦，那个贪墨库银的工部侍郎。”

轻描淡写的一句话，却像一把重锤，狠狠砸在我心上。

“我哥哥是冤枉的！”我几乎是吼出来的。

他的眉毛微微挑起，似乎觉得有些新奇，嘴角勾起一抹若有若无的嘲讽：“冤枉？满朝文武，谁不说自己冤枉？你凭什么觉得，朕会信你一个小小宫女的一面之词？”

“就凭他是我哥哥！我了解他，他绝不是那种人！”我的逻辑在此刻显得苍白又可笑。

“呵。”他轻笑一声，那笑声里满是轻蔑，“天真。”

他转身，似乎不打算再理会我。

“皇上！”我膝行几步，拽住了他的龙袍下摆，“求您彻查此案！我哥哥的为人，您但凡派人去查，便知他清廉如水！他一个月的俸禄，大半都拿去接济城外的贫民了，他哪里来的胆子去贪墨那十万两库银？”

萧景琰的目光落在我拽着他衣角的手上，眼神骤然变冷。

“放肆。”

两个字，像是淬了冰。

旁边的太监总管李德全立刻上前来，尖着嗓子呵斥：“大胆宫女！还不快松手！”

我没松，反而抓得更紧了。

这是我唯一的机会。

“皇上，此案疑点重重！库银失窃当晚，我哥哥根本就不在工部，他有不在场的证据！”

“证据？”萧景琰似乎来了点兴趣，他居高临下地看着我，像在看一只垂死挣扎的蝼蚁，“说来听听。”

“当晚，他是被三皇子请去府上弈棋，彻夜未归！”

我说完，周围的空气瞬间凝固了。

李德全的脸色变得惨白。

萧景琰的眼神也终于起了变化，那是一种冰冷的、锐利的，仿佛能洞穿人心的光。

三皇子萧景瑞，是他的亲弟弟，也是他最大的政敌。

我把三皇子拖下水，无疑是走了一步险棋。

要么，他为了查三皇子，顺带还我哥哥清白。

要么，他为了维护皇室颜面，把我当场杖毙。

我赌他是个合格的帝王，一个合格的帝王，不会放过任何一个打击政敌的机会。

萧景琰沉默了很久。

久到我以为自己的膝盖已经和地面长在了一起。

他忽然俯下身，捏住我的下巴，强迫我抬起头。

他的手指冰凉，力道却大得惊人。

“你很有胆色。”他一字一句地说，“但你知不知道，把皇子牵扯进来，是什么罪名？”

“我知道。”我毫不畏惧地看着他，“但为了我哥哥的清白，我什么都豁得出去。”

“包括你的命？”

“包括我的命。”

他盯着我的眼睛，看了许久，然后，笑了。

那笑容，像寒冬里绽放的冰花，绚丽，却毫无暖意。

“好，朕给你一个机会。”

他松开手，站直了身体，恢复了那副高高在上的帝王姿态。

“朕命你协理此案。给你一个月的时间，如果你能找出证据，证明你哥哥是清白的，朕就放了他。”

我愣住了。

协理此案？让我？

这简直是天方夜谭。

“但，”他话锋一转，声音里的寒意更甚，“如果你查不出来，或者，让朕发现你在撒谎……”

他顿了顿，每一个字都像冰锥一样扎进我耳朵里。

“你们兄妹，就一起在黄泉路上做个伴吧。”

说完，他拂袖而去，明黄色的身影很快消失在长廊尽头。

我瘫坐在地上，浑身都被冷汗浸透了。

赢了第一步。

但接下来，是万丈深渊。

这根本不是什么机会，这是一个陷阱，一个他用来试探三皇子的圈套。

而我，就是那个被推到最前面的，随时可能被牺牲的炮灰。

三

萧景琰给了我一个“协理”的虚衔，和一个可以自由出入宫禁的令牌。

这块小小的乌木牌子，此刻在我手里，重如千斤。

我没有立刻冲出宫去找什么证据，我知道，我的一举一动，都在他的监视之下。

当务之急，是搞清楚整个案件的来龙去脉。

我去了宗人府，调阅了工部库银失窃案的全部卷宗。

卷宗堆了半人高，散发着陈腐的霉味。

我像回到了上辈子通宵做项目报告的时候，一杯杯地灌着苦涩的浓茶，眼睛熬得通红，一页一页地翻看。

案件很简单，简单到漏洞百出。

十万两库银，一夜之间不翼而飞。

守卫的证词惊人地一致：当晚只看到林聿侍郎一人进出过银库。

还在林聿的府上，搜出了银库的钥匙。

人证物证俱全，铁案如山。

我被这种粗糙的栽赃手段气得直想笑。

这帮古人搞权谋，能不能稍微用点心？简直是在侮辱我的智商。

钥匙可以伪造，守卫可以买通。

最关键的，还是我哥那个“不在场证明”。

如果能让三皇子萧景瑞出面作证，一切就迎刃而解。

但我能去见三皇子吗？

不能。

我前脚踏进三皇子府，后脚萧景琰就能给我扣上一顶“结党营私”的帽子。

这是一个死局。

我把卷宗翻来覆去看了三遍，终于在一个不起眼的角落，发现了一个被忽略的细节。

失窃的库银，是用来修缮城西护国寺的专项拨款。

而负责护国寺修缮工程的，是户部。

工部只是代为保管。

也就是说，除了工部的人，户部也有人能接触到这批银子。

我的手指在“户部”两个字上轻轻敲击着。

户部尚书，是当朝太后的亲侄子，王正国。

而太后，是三皇子萧景瑞的生母。

线索，一下子清晰了起来。

这根本不是冲着我哥来的，这是一场精心策划的，针对三皇子一派的阴谋。

我哥，只是那个被推出来顶罪的倒霉蛋。

而设下这个局的人，除了想借此打击三皇子，还能是谁？

我抬头看向窗外，皇宫的方向，只觉得一股寒意从脚底升起。

那个高高在上的帝王，远比我想象的要可怕。

他不是不知道我哥是冤枉的，他只是需要一块石头，去投石问路。

我哥的命，在他眼里，和路边的一颗石子，没什么区别。

我心里又气又怕，但更多的是一种不服输的倔强。

你想拿我当棋子？

我偏要跳出这棋盘，把你的局搅个天翻地覆。

四

我没有去户部，也没有去三皇子府。

我去了天牢。

天牢里阴暗潮湿，空气中飘浮着血腥和腐烂的味道，让人作呕。

在狱卒的带领下，我七拐八绕，终于在最深处的牢房里，见到了林聿。

短短几天，那个曾经意气风发的青年才俊，已经变得形容枯槁，头发散乱，囚服上满是污渍。

他看到我，浑浊的眼睛里终于有了一丝光亮。

“舒儿……”他的声音沙哑得厉害。

“哥。”我鼻子一酸，眼泪差点掉下来。

我强忍着，把带来的食盒递过去：“哥，我给你带了点吃的。”

他狼吞虎咽地吃着，像是饿了很久的野兽。

我看着心疼，却一句话也说不出来。

等他吃完，我才低声问：“哥，失窃案当晚，你和三皇子在一起，都做了些什么？”

林聿的动作一僵，抬起头看着我，眼神里满是惊恐。

“舒儿，你怎么知道……不，这件事，你千万不要再提！”

“为什么？”我不解，“这是你唯一的脱罪机会！”

“你不懂！”他激动起来，抓住牢门的栏杆，“这件事牵扯太大，你不要掺和进来！听哥的话，好好在宫里待着，不要管我！”

“我不管你谁管你？”我急了，“哥，你是不是有什么把柄在三皇子手里？”

林聿的脸色瞬间变得惨白，他避开我的目光，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

我明白了。

我那个傻哥哥，肯定是被三皇子拿捏住了什么，宁愿自己死，也不肯拖累家人。

不，不对。

他不是怕拖累家人，他是怕连累我。

因为在这个世界上，他只有我这一个亲人了。

一股巨大的心酸和愤怒涌上心头。

凭什么？

凭什么我们这些小人物的命运，要被那些高高在上的掌权者随意玩弄？

我深吸一口气，压下翻涌的情绪，看着他，一字一句地说：“哥，你信我。我一定会救你出去。”

我的眼神，一定带着某种让他信服的力量。

林聿愣愣地看着我，许久，才缓缓地点了点头。

从天牢出来，阳光刺得我眼睛生疼。

我心里已经有了计划。

既然你们都想让我当棋子，那我就当一颗最不听话、最会惹麻烦的棋子。

我直接去了户部。

五

户部衙门，人来人往，算盘声噼里啪啦响个不停。

我一个连品阶都没有的宫女，大摇大摆地走进去，自然是被人拦了下来。

“站住！户部重地，闲人免进！”

我亮出萧景琰给我的那块乌木令牌。

“奉皇上口谕，协理库银失窃案，任何人等，必须全力配合，不得有误。”

那几个守卫看到令牌，脸色一变，立刻恭恭敬敬地把我请了进去。

我直接找到了户部尚书王正国。

一个脑满肠肥、满面油光的中年胖子。

看到我，他先是愣了一下，随即堆起一脸假笑：“哎呀，不知是宫里的哪位仙子驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”

“王大人客气了。”我面无表情地说，“我叫林舒，是林聿的妹妹。”

他脸上的笑容僵住了。

“奉皇上之命，前来调查库银失含案。有些问题，想请教一下王大人。”

王正国眯起眼睛，眼缝里闪着精明又警惕的光。

“林姑娘请讲。”

“我想知道，失窃的那十万两库银，户部是否有详细的用款明细和流程记录？”

“这个自然是有的。”王正国打了个哈哈，“不过账房重地，卷宗繁多，不知林姑娘想查哪一笔？”

“全部。”

我的两个字，让他的胖脸抽搐了一下。

“林姑娘，这……这不太合规矩吧？户部账目，乃是国家机密……”

“王大人，”我打断他，举起手里的令牌，“这是皇上的令牌，代表皇上亲临。你是觉得，皇上查阅自己家的账本，也不合规矩吗？”

我把“自己家”三个字咬得特别重。

王正国的额头上渗出了一层细密的汗珠。

他不敢再多说，只好心不甘情不愿地带我去了账房。

户部的账房，比宗人府的卷宗室还要大，一排排的架子上，堆满了账册，空气里都是墨水和旧纸的味道。

我像一个巡视领地的女王，昂首挺胸地走了进去。

我知道，我查不出什么。

这些账目，肯定早就被他们做得天衣无缝。

我来这里的目的，根本就不是查账。

我是来打草惊蛇的。

我要让所有人都知道，皇上派了我这么一个愣头青来查案。

而且，这个愣头青，谁的面子都不给，上来就直奔户部，对上了太后的侄子。

这盆水，被我搅得越浑，藏在水底的鱼，就越容易露出马脚。

我在账房里待了整整一天。

我装模作样地翻看着那些天书一样的账本，时不时还皱着眉头，拿笔在纸上写写画画，搞得好像真的发现了什么惊天大秘密。

户部的官员们在我身边来来去去，每个人看我的眼神，都像是见了鬼。

傍晚，我伸了个懒腰，在一堆账册里，随手抽出一本，对王正国说：“王大人，这本账册，我需要借回宫里，仔细研究一下。”

王正国看了一眼，脸色又是一变。

那是我特意挑选的，去年户部和三皇子名下几个皇庄的往来账目。

“这……林姑娘，账册不能带出户部，这是规矩。”

“规矩是死的，人是活的。”我把账册往怀里一揣，“王大人要是不放心，大可以派人跟我一起回宫，或者，亲自去跟皇上说，就说你户部的规矩，比皇上的命令还大。”

王正国被我噎得一句话都说不出来，一张胖脸憋成了猪肝色。

我冲他微微一笑，抱着账册，扬长而去。

我知道，今晚，有很多人要睡不着觉了。

六

果不其然，我前脚刚踏进分给我的那个小偏殿，后脚就有人来了。

不是萧景琰的人，也不是王正国的人。

是三皇子，萧景瑞的人。

来的是一个面容清秀的小太监，自称是三皇子府上的。

他对我还算客气，说是三殿下听闻我为了兄长的案子四处奔波，心有不忍，特地派他来问问，有什么需要帮忙的。

我心里冷笑。

心有不忍？

我哥替你背了黑锅，在天牢里受苦，你现在才想起来“心有不忍”？

早干嘛去了？

但我面上不动声色，只是淡淡地说：“多谢三殿下关心。只是此案由皇上亲自督办，我不敢劳烦三殿下。”

我故意把“皇上”两个字说得很重。

小太监的脸色微微一变，随即又恢复了笑容：“林姑娘说的是。不过，我家殿下说了，林侍郎是他的知己，他绝不会坐视不理。若姑娘有什么难处，尽管开口。”

说着，他从袖子里拿出一个小小的锦囊，递了过来。

“这是殿下的一点心意，姑娘拿着，或许能打点一二。”

我捏了捏，沉甸甸的，里面应该是银票。

我把锦囊推了回去。

“无功不受禄。请公公转告三殿下，心意我领了。若他真想帮我哥哥，就请他亲自去跟皇上说清楚，案发当晚，我哥哥到底在哪里。”

小太监的笑容彻底挂不住了。

他收回锦囊，深深地看了我一眼：“姑娘的话，奴才会一字不差地转告殿下。姑娘，好自为之。”

说完，他转身就走，步履匆匆。

我看着他的背影，知道我的第二步棋，也走对了。

我拒绝了三皇子的“好意”，又把球踢了回去，这表明了我的立场：我谁也不站，我只要真相。

这样一来，三皇子那边就会开始忌惮。

他会想，我到底是真的不知天高地厚，还是萧景琰故意放出来咬人的狗？

而我今天在户部的大闹一场，也一定会传到太后耳朵里。

太后疼侄子，更疼儿子。

她会怎么想？

她会不会觉得，这是萧景琰在借题发挥，想要动他们母子？

很好。

你们不是喜欢下棋吗？

那就让这盘棋，乱起来吧。

我把从户部拿回来的那本账册随手扔在桌上，连翻都懒得翻一下。

忙了一天，又累又饿。

我只想好好睡一觉。

因为我知道，从明天开始，真正的暴风雨，就要来了。

七

第二天，我被一阵喧哗声吵醒。

一睁眼，就看到几个气势汹汹的嬷嬷，带着一帮小太监，堵在了我的门口。

为首的那个，是太后宫里的掌事张嬷嬷，一张脸拉得跟长白山似的，看我的眼神，像要活吞了我。

“林舒！你好大的胆子！竟敢污蔑朝廷命官，扰乱户部纲纪！太后有旨，命你立刻前往慈宁宫回话！”

来了。

我心里一点也不慌，慢条斯理地起床，穿衣，梳洗。

张嬷嬷等得不耐烦，催促道：“你磨蹭什么！还要让太后等你吗？”

我拿起梳子，不紧不慢地梳着头发，淡淡地说：“嬷嬷稍安勿躁。我是皇上钦点的协理，就算要去回话，也该等我整理好仪容。否则，丢的是皇上的脸面。”

我把“皇上”两个字抬出来，张嬷嬷的脸色青一阵白一阵，却不敢再多说什么。

等我收拾妥当，才跟着他们去了慈宁宫。

慈宁宫里，熏香袅袅，气氛却压抑得让人喘不过气。

太后坐在主位上，一身凤袍，不怒自威。

户部尚书王正国跪在下面，一把鼻涕一把泪地哭诉着，说我如何仗势欺人，如何诬陷他贪赃枉法。

那演技，不去唱戏都屈才了。

我走进去，规规矩矩地行了个礼。

“奴婢林舒，参见太后。”

太后连眼皮都没抬一下，冷冷地问：“林舒，你可知罪？”

“奴婢不知。”

“放肆！”太后猛地一拍桌子，上面的茶杯都跳了一下，“你昨日在户部大闹，污蔑哀家的侄儿，还敢说你无罪？”

“回太后，”我不卑不亢地抬起头，直视着她，“奴婢是奉皇上之命查案，并非污蔑。王大人身为户部尚书，理应配合调查，但他百般阻挠，奴婢也是无奈之举。”

“你……”太后被我噎了一下。

王正国立刻跳起来，指着我的鼻子骂：“你血口喷人！我何时阻挠你了？”

“你若没有阻挠，为何我只是想借阅一本账册，你却推三阻四，还说什么‘规矩’？”我冷笑一声，“莫非在王大人心里，户部的规矩，比皇上的圣旨还大？”

“我没有！你胡说！”王正国急得满头大汗。

“我有没有胡说，太后娘娘派人一查便知。”我转向太后，朗声道，“太后娘娘，奴婢知道您心疼王大人。但库银失窃是国之大事，我哥哥蒙冤入狱，奴婢心急如焚。若有得罪之处，还请太后海涵。但查案，奴婢是奉了皇命，绝不敢有半分懈怠。”

我这番话，说得滴水不漏。

既表明了我的苦衷，又搬出了皇上当挡箭牌。

太后就算再想发作，也得掂量掂量。

她要是今天罚了我，传出去，就是她这个太后，在阻挠皇帝查案，包庇娘家侄子。

太后的脸色阴晴不定，胸口剧烈地起伏着。

过了好一会儿，她才从牙缝里挤出一句话：“好，好一个伶牙俐齿的丫头。”

“来人！”

“把她给哀家拖出去，掌嘴三十！”

八

两个身强力壮的嬷嬷立刻上前来，一左一右地架住了我的胳膊。

我没有反抗。

我知道，这一顿打，我挨定了。

太后需要立威，需要给我一个下马威。

如果我反抗，只会罪加一等。

但我心里，一点也不怕。

因为我知道，还有一个人，在看着这一切。

我被拖到殿外的院子里，按跪在地上。

冰冷的石板，硌得我膝盖生疼。

张嬷嬷亲自掌刑，她看着我，眼神里满是恶毒的快意。

“林姑娘，得罪了。”

她扬起手，一个响亮的耳光，狠狠地扇在我脸上。

火辣辣的疼，瞬间蔓延开来。

我的嘴角，尝到了一丝血腥味。

一下，两下，三下……

我咬紧牙关，一声不吭。

我的意识开始模糊，耳朵里嗡嗡作响。

就在我以为自己快要撑不住的时候，一个清冷的声音，像天籁一般，在不远处响起。

“住手。”

我费力地睁开眼睛，看到那个明黄色的身影，逆着光，正缓步走来。

是萧景琰。

他来了。

他终于来了。

他再不来，我这出苦肉计，就白演了。

在场的所有人，包括太后，都跪了下去。

“参见皇上。”

萧景琰没有看任何人，径直走到我面前。

他蹲下身，看着我红肿不堪的脸，眉头紧紧地皱了起来。

“谁打的？”他的声音里，带着一丝不易察觉的怒气。

张嬷嬷吓得浑身发抖，跪在地上不敢说话。

“是哀家。”太后从殿里走了出来，脸色难看，“皇上，这个丫头以下犯上，哀家只是稍加惩戒。”

萧景琰站起身，转身看着太后。

他的目光，第一次，带上了一种不容置喙的威严。

“母后，她是朕亲口下令协理此案的人。你打她的脸，就是在打朕的脸。”

太后的脸色“唰”地一下白了。

“皇帝，你……”

“林聿的案子，朕自有公断。”萧景琰打断她，“从今天起，没有朕的允许，任何人，不得再动她一根手指头。”

他的声音不大，却像惊雷一样，在每个人耳边炸响。

他说完，不再看太后，弯下腰，竟然亲自把我从地上扶了起来。

他的手，温暖而有力。

“跟朕走。”

我被他半扶半抱着，在所有人震惊的目光中，离开了慈宁宫。

走出很远，我还能感觉到背后太后那道怨毒的视线。

我知道，从这一刻起，我和太后一派，算是彻底撕破脸了。

而萧景琰，也终于从一个置身事外的棋手，变成了我的……保护伞？

不，我没那么天真。

他不是在保护我。

他只是在保护他自己的棋子，在他觉得这颗棋子还有用的时候。

我靠在他怀里，闻着他身上清冽的龙涎香，心里一片冰冷。

这场游戏，越来越有意思了。

九

萧景琰把我带回了他的寝宫，乾清宫。

他传了太医来给我上药。

冰凉的药膏涂在脸上，火辣辣的疼痛缓解了不少。

太医走后，殿里只剩下我们两个人。

气氛有些尴尬。

萧景琰坐在主位上，端着一杯茶，慢慢地品着，一句话也不说。

他似乎在打量我，那目光，像是在评估一件物品的价值。

我被他看得浑身不自在，只好先开口：“多谢皇上解围。”

“谢朕？”他放下茶杯，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“你不是都算计好了吗？知道朕会去。”

我的心一紧。

他看穿了。

也对，能在二十二岁就坐稳皇位的男人，怎么可能看不穿这点小把戏。

我索性也不装了，坦然道：“是。我知道皇上一定会去。因为太后动我，就是在挑战您的皇威。您不会坐视不理。”

“你倒是很自信。”

“这不是自信，这是对人性的基本判断。”我看着他，“皇上，您把我推到风口浪尖，不就是想看这出戏吗？现在戏开场了，您作为导演，总得在关键时刻出来镇镇场子，不是吗？”

我的话，可以说是大逆不道了。

但萧景琰没有生气。

他反而笑了，饶有兴致地看着我：“你这个女人，真是有趣。别的女人在朕面前，要么战战兢兢，要么搔首弄姿。只有你，把朕当成你的对手。”

“我不敢。”我低下头，“您是君，我是臣。我只是想救我哥哥。”

“救你哥哥？”他站起身，走到我面前，俯视着我，“你以为，你今天得罪了太后，你和你哥哥，还有活路吗？”

“有没有活路，不是太后说了算，是皇上您说了算。”我抬起头，迎上他的目光，“只要我能帮您达到您的目的，您就会保我们兄妹平安，对吗？”

我们之间的距离，很近。

近到我能看清他纤长的睫毛，能闻到他呼吸里的茶香。

他的眼神，深邃得像一片星空，让人看不透，猜不着。

“你想要什么？”他忽然问。

“我哥哥的清白。”

“还有呢？”

“自由。”

“自由？”他像是听到了什么笑话，“进了这宫墙，还想要自由？”

“是。”我坚定地说，“等案子了结，我哥哥官复原职，我只想离开这里，过普通人的生活。”

萧景琰沉默了。

他盯着我，眼神复杂。

许久，他才缓缓开口：“如果你能帮朕，扳倒三皇子和王家，朕可以答应你。”

“一言为定？”

“君无戏言。”

他伸出手，轻轻抚过我红肿的脸颊，指尖的触感，带着一丝微凉的电流。

“药，记得按时涂。”

说完，他转身离去，留下我一个人，心跳如雷。

我摸着自己的脸，那里，似乎还残留着他的温度。

这个男人，是魔鬼，也是我唯一的希望。

我别无选择，只能与他为谋。

十

接下来的日子，我成了乾清宫的常客。

萧景琰给了我一个在御书房整理卷宗的差事，美其名曰“方便查案”。

实际上，所有人都心知肚明，我成了皇帝眼前的红人。

一时间，宫里见风使舵的人，都开始对我笑脸相迎。

连内务府送来的份例，都丰盛了好几个档次。

我哥哥在天牢里的待遇，也好了许多。

这一切，都像一场梦。

但我很清醒。

我知道，这些都是镜花水月。

萧景琰给我的，随时都能收回去。

我必须尽快找到扳倒王家和三皇子的证据。

我利用在御书房的便利，查阅了大量近几年的陈年旧案。

我发现，王家仗着太后的势力，这些年没少干预朝政，安插亲信。

很多看似不起眼的案子，背后都有他们的影子。

而三皇子萧景瑞，则在暗中结交朝臣，培植自己的势力，甚至和边关的将领有书信往来。

这些，都是谋逆的大罪。

我把这些线索，一点一点地整理出来，像拼图一样，慢慢拼凑出一个巨大的阴谋网络。

萧景琰每天都会来看我的进展。

他话不多，但每次都能在我陷入僵局的时候，给我一些关键的提示。

我不得不承认，他是一个极其聪明的君主。

我们两个人，一个在明，一个在暗，配合得越来越默契。

有时候，我们为了一个案子的细节，会争论到深夜。

烛光下，我看着他专注的侧脸，偶尔会有一瞬间的恍惚。

抛开皇帝的身份，他其实也只是一个二十多岁的年轻人。

一个背负着整个江山，孤独又强大的年轻人。

有一次，我整理卷宗到太晚，不知不觉就趴在桌上睡着了。

迷迷糊糊中，我感觉有人给我披上了一件带着龙涎香味道的披风。

我睁开眼，看到萧景琰就站在我身边，静静地看着我。

他的眼神，在摇曳的烛光下，显得有些温柔。

我的心，漏跳了一拍。

我急忙站起来行礼：“皇上……”

“睡吧。”他打断我，声音很轻，“剩下的，明天再做。”

那一晚，我失眠了。

我告诫自己，林舒，你清醒一点。

他不是你的良人，他是你的君主，你的合作伙伴。

你们之间，只有交易，没有感情。

千万不要陷进去。

否则，你会万劫不复。

十一

调查进入了瓶颈。

我们虽然掌握了王家和三皇子不少罪证，但都不足以致命。

我们需要一个突破口。

一个能让他们无法翻身的，实实在在的证据。

就在我一筹莫展的时候，安顺，那个曾经帮过我的小太监，又偷偷来找我了。

他告诉我一个惊人的消息。

王正国有一个外室，养在城外的一处宅子里，还生了个儿子。

这件事，做得极为隐秘，连太后都不知道。

我立刻意识到，这是一个绝佳的机会。

贪官，往往都有软肋。

而这个外室和私生子，就是王正国最大的软肋。

我把这个消息告诉了萧景琰。

他听完，沉默了片刻，问我：“你想怎么做？”

“我想去见见那个女人。”我说，“女人，最了解女人。”

萧景琰看着我，眼神里有些担忧：“太危险了。王正国不是傻子，那处宅子，肯定守卫森严。”

“不入虎穴，焉得虎子。”我笑了笑，“皇上放心，我不是去硬闯，我是去‘拜访’。”

我让他帮我准备了一套普通的民妇衣服，和一些价值不菲，却又不显眼的首饰。

第二天，我扮成一个家道中落、前来投奔远亲的妇人，独自一人去了城外。

那处宅子，坐落在一个很偏僻的巷子里，看起来和普通的民居没什么两样。

但我在周围观察了一圈，发现暗中藏着好几个护卫。

我没有直接上前敲门。

我去了附近的市集，和那些大娘大婶们拉家常。

很快，我就打听到了那个女人的情况。

她叫柳莺，原本是江南瘦马，被王正国买下后，养在这里，已经有五年了。

她为人很低调，从不与邻里来往，只有一个贴身丫鬟，和一个负责采买的老妈子。

每天黄昏，她都会带着孩子，在宅子后面的小花园里散步。

那是我唯一能接近她的机会。

黄昏时分，我等在小花园的必经之路上。

我看到她了。

她穿着一身素雅的衣裙，容貌清丽，眉宇间却带着一丝淡淡的忧愁。

她怀里抱着一个三四岁大的男孩，长得虎头虎脑，很可爱。

我深吸一口气，迎了上去。

我假装脚下一滑，摔倒在她面前，手里的篮子也掉在地上，里面的水果滚了一地。

“哎哟！”我痛呼一声。

柳莺果然心善，立刻让丫鬟扶起我，还关切地问我有没有摔伤。

“多谢夫人。”我一边揉着脚踝，一边感激地说。

然后，我“不经意”地看到了她手腕上戴着的一支玉镯。

我故作惊讶地说：“夫人的这支镯子，真好看。和我家小姐曾经的那支，好像是一对。”

柳莺愣了一下，低头看了看自己的镯子。

“是吗？”

“是啊。”我叹了口气，开始飙演技，“我家小姐，也是江南人，后来嫁到京城做了高官的妾室。可惜，红颜薄命……前不久，就去了。”

我一边说，一边偷偷观察柳莺的表情。

果然，她的眼神黯淡了下来。

“我家老爷，为了不让正室夫人知道，连个像样的葬礼都没给她办，就把她草草埋了。可怜我们小姐，到死，连个名分都没有……”我挤出几滴眼泪，“夫人，我看你也是个有福之人，可千万要保重身体啊。”

我的话，句句都戳在柳莺的心窝子上。

她也是外室，也怕自己有朝一日，落得同样的下场。

她的眼圈红了。

“姐姐，你……”

“我没什么。”我擦了擦眼泪，站起身，“不打扰夫人了。告辞。”

我转身就走，我知道，她一定会叫住我。

“姐姐，请留步！”

我停下脚步，回头。

她抱着孩子，走到我面前，轻声问：“不知姐姐，如今在哪里落脚？”

鱼儿，上钩了。

十二

我成了柳莺的座上宾。

我编造了一个凄惨的身世，说自己无家可归，只能暂时寄宿在城隍庙。

柳莺心软，便把我留在了她的小院里，暂时做个伴。

王正国的护卫，自然对我这个来路不明的女人进行了盘查。

但我早就让萧景琰安排好了一切，他们什么也查不出来。

就这样，我顺利地在王正国的眼皮子底下，住了下来。

我和柳莺，很快就成了无话不谈的姐妹。

她向我倾诉着她的孤独和恐惧。

她说，王正国虽然对她很好，但她知道，自己永远只是一个见不得光的影子。

她最担心的，是她的儿子，壮壮。

她怕壮壮一辈子都只能当个私生子，被人瞧不起。

我听着她的哭诉，心里五味杂陈。

她也是个可怜人。

但我没有忘记我来的目的。

我需要证据。

能扳倒王正国的，最直接的证据，就是他的贪腐罪证。

我相信，他一定把一些重要的东西，藏在了这个他认为最安全的地方。

我开始不动声色地观察这个小院。

很快，我把目标锁定在了王正国的书房。

那间书房，平时都是锁着的，只有王正国来的时候，才会打开。

柳莺告诉我，王正国每个月会来这里住上三五天。

他来的日子，就是我下手的机会。

终于，王正国来了。

他还是那副脑满肠肥的样子，看到我，只是略微有些惊讶，但柳莺替我解释了几句，他也没再多问。

他大概觉得，一个落魄的寡妇，翻不起什么浪。

晚上，我借口身体不适，早早地回了房间。

等到夜深人静，我换上一身夜行衣，悄悄地溜了出去。

书房的锁，是普通的铜锁，对我这个看过无数谍战剧的现代人来说，用一根铁丝就能轻松搞定。

我闪身进入书房，迅速关上门。

书房里，有一股浓重的墨香。

我借着从窗户透进来的微弱月光，开始翻找。

书架，暗格，地砖……

所有可能藏东西的地方，我都找遍了，一无所获。

难道是我猜错了？

我不甘心，又重新找了一遍。

最后，我的目光，落在了书桌上的一方砚台上。

那是一方很名贵的端砚，雕刻着繁复的云纹。

我把它拿起来，感觉分量有些不对劲，太轻了。

我用手指在砚台底部敲了敲，发出的声音，是中空的。

有夹层！

我心里一阵狂喜，小心翼翼地找到了机关，打开了夹层。

里面，藏着一个小小的册子。

我打开一看，呼吸都停滞了。

那是一本账本。

上面，密密麻麻地记录着王正国这些年，收受贿赂，买官卖官的所有罪证！

每一笔，都清清楚楚。

其中，甚至还有他和三皇子萧景瑞之间的资金往来！

铁证如山！

我激动得手都在发抖。

我迅速把账本藏进怀里，恢复好一切，悄悄地离开了书房。

第二天一早，我向柳莺告辞。

柳莺很舍不得我，拉着我的手，说了很多话。

我看着她和壮壮，心里有些不忍。

我知道，我这一走，王正国倒台，她们母子的生活，也必然会受到巨大的冲击。

但我没有别的选择。

为了我哥，我只能牺牲她们。

临走前，我把我带来的那些首饰，都留给了她。

“妹妹，如果有一天，你没地方去了，就拿着这些东西，回江南，买个小院子，好好把壮壮养大。忘了这里的一切。”

柳莺不解地看着我。

我没有解释，转身，毅然离去。

对不起。

我在心里默念。

十三

我带着账本，连夜回了宫。

当我把账本交到萧景琰手上时，我能清楚地看到，他的眼睛里，闪过一丝兴奋的光芒。

他一页一页地翻看着，脸色越来越凝重。

“好，好一个户部尚书！”他看完，猛地把账本拍在桌上，“贪赃枉法，结党营私！朕真是小看他了！”

“皇上，”我轻声说，“有了这个，我们就可以……”

“不急。”萧景琰打断我，眼神里闪着算计的光，“这本账册，还不够。它只能扳倒王正国，但要想连根拔起三皇子，还差了点火候。”

“那我们该怎么做？”

“等。”萧景琰看着我，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“等一个最好的时机。”

他在等什么，我明白。

他在等一个，能把所有罪名，都顺理成章地扣在三皇子头上的机会。

而这个机会，很快就来了。

三天后，边关传来急报。

驻守北境的镇北大将军，突然起兵谋反，打的旗号，竟然是“清君侧，诛奸臣”，矛头直指当今圣上。

而这位镇北大将军，正是三皇子萧景瑞的舅舅。

朝堂震动。

所有人都知道，三皇子这次，在劫难逃了。

萧景琰立刻下令，封锁京城，全城戒严。

然后，他召开了紧急的朝会。

朝会上，他当众拿出了那本账册。

王正国当场吓得瘫软在地，语无伦次。

三皇子萧景瑞，也是面如死灰。

人证物证俱在，他们百口莫辩。

萧景琰下令，将王正国、萧景瑞及一干党羽，全部打入天牢，听候发落。

雷霆手段，干净利落。

持续了近一个月的风波，终于尘埃落定。

那天晚上，萧景琰在乾清宫大宴群臣。

我没有去。

我独自一人，站在宫墙的角落里，看着远处的热闹和喧嚣，只觉得恍如隔世。

一切都结束了。

我哥，终于可以沉冤得雪了。

我也可以，离开这个地方了。

可是，为什么我的心里，没有想象中的那么高兴？

反而，有些空落落的。

一阵脚步声，在我身后响起。

我回头，看到萧景琰，不知何时，站在了我身后。

他没有穿龙袍，只着一身玄色常服，少了几分帝王的威严，多了几分清隽的少年气。

“怎么不去前殿？”他问。

“我不喜欢热闹。”

“你好像不开心。”

“没有。”我摇摇头，“我只是在想，接下来，该去哪里。”

他沉默了。

晚风吹起他的发丝，和我的裙角，纠缠在一起。

“朕已经下旨，恢复你哥哥的官职，并擢升为户部侍郎。”他说。

“多谢皇上。”

“朕还下旨，在京城，赐了你们一座宅子。”

“……谢皇上。”

“林舒，”他忽然叫我的名字，声音有些低沉，“你非走不可吗？”

我的心，猛地一颤。

我抬起头，撞进他深邃的眼眸里。

那里面，似乎有我看不懂的情绪在翻涌。

是挽留吗？

我不敢想，也不愿想。

我笑了笑，说：“皇上，君无戏言。”

他看着我，看了很久很久。

久到我以为，他会说些什么。

但他最终，什么也没说。

只是点了点头，转身离去。

他的背影，在清冷的月光下，显得有些落寞。

我看着他消失在宫墙的尽头，心里，像是被什么东西，狠狠地揪了一下。

十四

第二天，我哥哥林聿，被无罪释放了。

我去宫门口接他。

他瘦了，也黑了，但精神很好，眼睛里，重新有了光。

看到我，他快步走过来，一把将我抱进怀里。

“舒儿，哥对不起你。”他的声音，带着哽咽。

“哥，都过去了。”我拍着他的背，眼泪也忍不住掉了下来。

我们兄妹俩，相拥而泣。

回家后，我把这段时间发生的事情，都告诉了他。

他听完，久久不语，只是用一种很复杂的眼神看着我。

“舒儿，你长大了。”他说。

是啊，长大了。

在鬼门关走了一遭，怎么可能不长大。

接下来的几天，我开始收拾东西，准备离开。

哥哥很不舍，劝我留下来。

“舒儿，皇上对你……似乎不一般。你若是留下，将来，未必不能……”

“哥。”我打断他，“你知道的，我想要的，从来都不是那些。”

他叹了口气，不再劝我。

离别的日子，定在三天后。

这三天，我过得很平静。

白日里，帮着哥哥打理新宅子。

晚上，就一个人坐在院子里，看星星。

我以为，萧景琰不会再来找我了。

没想到，在我离开的前一天晚上，他来了。

没有带任何随从，一个人，悄无声息地，出现在我的院子里。

我正在看星星，被他吓了一跳。

“皇……你怎么来了？”

“朕来看看你。”他走到我身边，和我一起，抬头看着夜空。

“这里，比宫里，能看到的星星多。”他说。

“是啊。”

我们俩，就这么站着，谁也没有说话。

气氛，有些微妙。

“林舒。”他忽然开口。

“嗯？”

“你真的，想好了？”

“想好了。”

“外面，没有你想象的那么好。”

“我知道。”我笑了笑，“但至少，是自由的。”

他又沉默了。

过了一会儿，他从怀里，拿出一个东西，递给我。

是一个小小的，用上好的和田玉雕刻的平安扣。

“这个，你拿着。”他说，“以后若遇到难处，可以拿着它，去任何一家官府求助。”

我看着那枚平安扣，玉质温润，上面还带着他的体温。

我的心，又开始不争气地乱跳。

“这太贵重了，我不能收。”

“拿着。”他的语气，不容拒绝，“就当是……朕给你的践行礼。”

我只好收下。

“谢谢。”

“还有，”他顿了顿，似乎有些犹豫，“朕……给你留了一个身份。”

“什么身份？”

“宫里的记录上，林舒，已经病故了。”他说，“从今以后，你可以用任何你喜欢的名字，去过你想要的生活。”

我愣住了。

他为我，抹去了一切痕。

他给了我，真正的自由。

一股难以言喻的情绪，涌上心头。

酸涩，又带着一丝丝的甜。

“为什么？”我忍不住问。

他没有回答我，只是深深地看了我一眼。

然后，他转身，准备离开。

“萧景琰！”我也不知道哪里来的勇气，忽然叫了他的名字。

他脚步一顿，却没有回头。

“你……保重。”我说。

他的身体，似乎僵了一下。

然后，他头也不回地，消失在夜色中。

我握着手里的平安扣，泪水，终于决堤。

再见了，我的陛下。

再见了，我这荒唐又惊心动魄的穿越之旅。

十五

我走了。

离开了京城，一路南下，回到了江南。

这里，是原主林舒的故乡。

山清水秀，民风淳朴。

我用萧景琰给我的平安扣，换了一笔钱，买下了一个带小院的宅子。

我在院子里，种满了花草。

我给自己取了一个新名字，叫苏晴。

我希望我的未来，能像这个名字一样，晴空万里。

我开始学着，过这个时代的生活。

学刺绣，学抚琴，学着去逛早市，和小贩们讨价还价。

日子，过得平淡，却很安心。

我偶尔会想起京城的那些事，想起那个高高在上的帝王。

不知道他现在，怎么样了。

朝堂上的斗争，应该还很激烈吧。

他一个人，应付得过来吗？

每当想到这些，我都会立刻打断自己。

苏晴，不要再想了。

你们已经是两个世界的人了。

他有他的江山，你有你的田园。

互不相干，才是最好的结局。

一年后，我收到了哥哥的来信。

信上说，他一切都好，已经成了户部的顶梁柱。

他还说，皇上励精图治，推行新政，大刀阔斧地改革，朝堂风气为之一新。

百姓们，都称他为百年难得的明君。

信的最后，他提了一句。

他说，皇上的后宫，至今，仍是空置的。

我看着那句话，愣了很久。

心里，像是被什么东西，轻轻地拨动了一下。

但我很快，就恢复了平静。

那又如何呢？

都与我无关了。

我把信收好，继续过我的小日子。

春看百花，夏听蝉鸣，秋赏红叶，冬观白雪。

我觉得，这样的生活，就很好。

我甚至开始考虑，是不是该找个老实本分的男人，嫁了。

虽然，我对这个时代的男人，实在没什么好感。

但一个人，终究是有些孤单的。

就在我以为，我的生活，就会这样一直平静下去的时候。

一个人的出现，打破了这一切。

那天，我正在院子里浇花。

院门，被人敲响了。

我以为是邻居家的张大娘，便随意地喊了一声：“门没锁，进来吧。”

脚步声响起。

我没有回头，继续侍弄我的花草。

“你种的花，很漂亮。”

一个熟悉到刻骨的声音，在我身后响起。

我的身体，瞬间僵住了。

手里的水瓢，“啪”的一声，掉在地上。

我缓缓地，缓缓地，转过身。

阳光下，那个穿着一身青色便服的男人，正站在不远处，含笑看着我。

风尘仆仆，却依旧俊美得让人移不开眼。

不是萧景琰，又是谁？

我的脑子，一片空白。

他怎么会在这里？

他不是应该在京城，在他的皇宫里，处理他那永远也处理不完的政务吗？

“你……你怎么来了？”我结结巴巴地问。

“朕来找你。”他说。

他朝我走过来，一步一步，走得很慢，却很坚定。

“林舒，朕的江山，已经稳了。”

“所以呢？”我的心，跳得快要从嗓子眼里蹦出来了。

“所以，”他走到我面前，停下脚步，认真地看着我，一字一句地说，“朕来接我的皇后，回家。”

我的眼泪，再也控制不住，汹涌而出。

这个男人。

这个霸道又温柔的男人。

他竟然，为了我，千里迢迢地，从京城，来到了江南。

我该怎么办？

是跟他回去，重新跳进那个金丝笼里？

还是，拒绝他，继续过我这平淡自由的生活？

我看着他，他的眼睛里，有我熟悉的霸道，有我看不懂的深情，还有一丝丝，不易察觉的……紧张。

原来，他也会紧张。

我忽然就笑了。

笑得眼泪都流了出来。

林舒啊林舒，你还在犹豫什么呢？

你不是一直，都在等他吗？

我伸出手，擦干眼泪，看着他，说：“好。”

一个字。

却用尽了我所有的力气。

我看到，他的眼睛，瞬间就亮了。

亮得，比天上的星星，还要璀璨。

他一把将我拥入怀中，抱得很紧很紧，像是要把我揉进他的骨血里。

“舒儿，我好想你。”他在我耳边，喃喃地说。

我也抱紧他，把脸埋在他宽阔的胸膛里。

“我也是。”

院子里的花，开得正艳。

阳光正好，微风不燥。

一切，都是最好的安排。

十六

故事的结局，似乎应该就此打住。

帝王寻回挚爱，从此王子和灰姑娘过上了幸福快乐的生活。

但生活，从来都不是童话。

我跟着萧景琰回了京城。

他没有食言，力排众议，封我为后。

那一天，凤冠霞帔，十里红妆，我成了这个世界上，最尊贵的女人。

但我也知道，从踏入坤宁宫的那一刻起，我的自由，也随之消失了。

我不再是苏晴，我是大萧的皇后，林舒。

我需要学着母仪天下，需要学着处理后宫的琐事，需要学着在各种势力之间周旋。

很累。

有时候，我甚至会怀念在江南的那些日子。

但每当看到萧景琰，看到他处理完政务后，拖着疲惫的身体回到我身边，看到他眼里的那份依赖和眷恋。

我就觉得，一切都值了。

这个男人，把他的江山，和我，都放在了心上。

他给了我至高无上的荣耀，也给了我独一无二的宠爱。

他的后宫，始终，只有我一个人。

我们像一对最普通的夫妻一样，会争吵，会冷战。

我嫌他太霸道，什么事都想替我做主。

他嫌我太“野”，总有些离经叛道的想法。

有一次，我因为想在宫里推广“男女平等”的观念，和他大吵了一架。

我气得说不出话，踹了他一脚，把他赶去了书房。

他气冲冲地走了。

我以为他会很久不理我。

没想到，半夜，他又偷偷溜了回来，从背后抱着我，小声地说：“舒儿，我错了。”

我被他这种斗争逻辑气得直想笑。

这就是我的生活。

有甜蜜，有烦恼，有争吵，也有和好。

很真实，也很幸福。

我常常在想，如果当初，我没有穿越，会是怎样一番光景。

大概，还是那个每天为了生活奔波的普通白领吧。

也许会结婚，生子，然后，在柴米油盐中，慢慢老去。

那样的人生，不好吗？

也很好。

但，我从不后悔来到这里。

因为在这里，我遇到了一个，愿意为我放弃天下的男人。

虽然，最后我没舍得让他放弃。

但我知道，他有那份心，就够了。

人生，不就是一场场的遇见和选择吗？

我很庆幸，我遇见了他，也选择了他。

【全书完】