国公府派人来退婚的那天，是个阴沉的下午。

乌云压得很低，风卷着院子里的落叶，打着旋儿，像是要把整个沈家都卷进一场不见天日的风暴里。

我爹，沈时安，翰林院的清流，一辈子都把“风骨”二字刻在骨子里，可那天，他端着茶盏的手，抖得连茶水都洒了出来。

我娘坐在他对面，一声不吭，眼泪却像断了线的珠子，一颗一颗砸在手背的青筋上。

国公府的管事妈妈，李妈妈，脸上堆着笑，那笑意却像冬日里的冰碴子，又冷又硬。

“沈大人，沈夫人，您二位也别太难过。”

“我们世子爷，也是一时糊涂，被那远房来的表小姐迷了心窍。”

“国公爷和夫人也是气得不行，可毕竟是亲儿子，打也打了，骂也骂了，他就是铁了心要退了这门亲，迎那柳氏女进门。”

李妈妈的话说得轻飘飘，仿佛只是在说今天天气不好。

可每一个字，都像一把淬了毒的刀子，扎在我爹娘的心上。

我隔着一扇十二扇的花鸟围屏，听得清清楚楚。

指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔里弥漫开来。

我和国公府世子裴瑾的婚约，是自小就定下的。

那年我五岁，他七岁。

我爹刚刚中了探花，在琼林宴上得了圣上青眼，前途无量。

而国公府，虽是百年世家，却已显颓势，急需一个有前途的姻亲来巩固地位。

我们的婚事，是一场门当户对、各取所需的结合。

也是老国公爷和我祖父的约定。

我记得那天，春光正好，我穿着一身簇新的粉色罗裙，被我娘牵着手，第一次踏进那座巍峨的国公府。

裴瑾穿着一身宝蓝色的小锦袍，被国公夫人，也就是他母亲，推到我面前。

他脸上带着一丝不情不愿的倨傲，却还是从怀里掏出了一块温润的羊脂玉佩，递给我。

“给你。”

我娘在我身后轻轻推了我一下，我才怯生生地伸出手，将我早就准备好的，亲手绣的荷包递了过去。

荷包上绣的是一对并蒂莲，针脚歪歪扭扭，却是我熬了好几个晚上才绣成的。

他接过去，随意地塞进了怀里。

国公夫人笑得合不拢嘴，拉着我娘的手说：“亲家母，你看这两个孩子，真是天造地设的一对。”

“以后我们就是一家人了。”

从那天起，我的人生轨迹，就和“国公府世子妃”这个身份牢牢地绑在了一起。

我不再只是沈家的女儿沈臻。

我学管家，学理账，学诗词歌赋，学琴棋书画。

我娘说，国公府的门楣高，当家主母要撑得起场面，不能让人小瞧了去。

十三年来，我活得像一本教科书。

端庄、得体、温婉、大方。

我把所有少女的情怀都压在心底，只为了成为那个合格的、配得上裴瑾的妻子。

我们之间，每年都会通信。

信里的内容，大多是些问候和场面话。

他会告诉我他又猎了只狐狸，新得了匹宝马。

我则会告诉他，我新学了支曲子，又读了哪本诗集。

平淡如水，却也维系着一种心照不宣的默契。

我以为，我们就会这样，按部就班地成婚、生子，相敬如宾地过一辈子。

直到三个月前，国公府来了位远房的表小姐。

听说，那位表小姐名叫柳云儿，家道中落，前来投奔亲戚。

长得是弱柳扶风，楚楚可怜。

第一次听到这个名字，是从我派去国公府送节礼的丫鬟口中。

丫鬟回来说：“小姐，那位柳小姐可真是个妙人，弱不禁风的，说话声音细得像蚊子叫，世子爷见了她，眼睛都直了。”

我当时只是笑了笑，并未放在心上。

裴瑾身边，从来不缺献殷勤的女子，国公府那样的地方，多一个不多，少一个不少。

我身为他未来的妻子，要有容人的气度。

可我没想到，事情会发展得如此之快。

先是裴瑾给我的信断了。

然后，京城里开始流传一些风言风语。

说国公府世子爷对一个寄住府上的表小姐情根深种，出双入对，俨然已是一对璧人。

我娘听了，气得当场就摔了杯子。

“欺人太甚！这还没过门呢，就敢这么明目张胆地打我们沈家的脸！”

我爹则是沉着脸，一言不发，一连写废了好几张字。

我安慰他们：“爹，娘，不过是些捕风捉影的传言，当不得真。”

“裴瑾不是那样的人。”

我说这话时，自己心里都没底。

十三年的相处，我自以为很了解他。

他高傲、自负，却也重诺。

他或许不会爱我，但绝不会轻易毁掉两家的婚约。

可我错了。

我错估了一个男人陷入爱情时的疯狂，也错估了国公府的凉薄。

当那些传言愈演愈烈，甚至说裴瑾已经为了柳云儿，在国公夫人面前跪了三天三夜，非她不娶时，我爹终于坐不住了。

他亲自去了国公府。

他去的时候，是傍晚。

回来的时候，已是深夜。

那晚下着雨，我爹没打伞，浑身都湿透了，像是从水里捞出来的一样。

他一进门，就踉跄了一下，差点摔倒。

我娘赶紧扶住他，急切地问：“老爷，怎么样了？国公爷怎么说？”

我爹的嘴唇哆嗦着，半晌，才从牙缝里挤出几个字。

“他们……他们说，是瑾儿胡闹，让我们不要当真。”

“可我分明看到，那柳氏女就坐在裴瑾身边，给他布菜！”

“国公夫人还拉着她的手，叫她‘云儿’，亲热得像亲生女儿！”

我爹的声音里，带着一种前所未有的屈辱和愤怒。

他一辈子清高，何曾受过这样的怠慢和羞辱。

那一刻，我心里最后一丝幻想，也破灭了。

我终于明白，这不是传言，而是事实。

裴瑾，我的未婚夫，他爱上了别人。

他要为了那个女人，毁掉我们十三年的婚约。

接下来的日子，沈家愁云惨淡。

我娘整日以泪洗面，我爹则把自己关在书房，谁也不见。

我把自己关在房间里，一遍又一遍地抚摸着那块羊脂玉佩。

玉佩已经被我盘得温润光滑，上面刻着的“瑾”字，却像一个烙印，烫得我心口生疼。

我恨吗？

恨。

我恨裴瑾的背信弃义，恨柳云儿的后来居上，更恨国公府的仗势欺人。

可我更觉得不甘。

凭什么？

凭什么我十三年的苦心经营，我整个少女时代的付出，就要因为一个突然出现的女人，而化为泡影？

凭什么我们沈家的脸面，就要被他们这样踩在脚下？

我不能就这么认了。

所以，当李妈妈坐在我家客厅，用那种施舍的语气，说着补偿的时候，我从屏风后走了出来。

我穿着一身素色的衣裙，脸上未施粉黛。

但我站得笔直，像一株迎着寒风的翠竹。

所有人的目光都集中在我身上。

我爹娘的担忧，李妈妈的惊讶。

我走到客厅中央，对着李妈妈，微微福了福身。

“李妈妈。”

我的声音很平静，听不出一丝波澜。

李妈妈愣了一下，才反应过来，扯出一个僵硬的笑：“沈小姐。”

我看着她，一字一句地说道：“国公府的好意，我们沈家心领了。”

“但是，这婚，我们不退。”

李妈妈的脸色瞬间就变了。

她大概没想到，一向以温顺著称的沈家小姐，会说出这样的话。

“沈小姐，您这是什么意思？”

“我的意思很明白。”我迎上她的目光，毫不退缩，“这门婚事，是当年老国公爷和我祖父定下的，有媒妁之言，有父母之命，更有交换的信物为凭。”

“岂是你们国公府一句话，就能说退就退的？”

“这……这是世子爷的意思。”李妈妈的底气明显不足了。

“世子爷？”我冷笑一声，“他是昏了头，难道国公爷和国公夫人也跟着他一起昏了头吗？”

“百年世家的脸面，比不上一个来路不明的表小姐？”

我的话，像一把锋利的剑，直刺国公府的要害。

李妈妈的脸一阵红一阵白，嘴唇翕动了半天，却一个字也说不出来。

我爹我娘都惊呆了。

他们大概也没想到，他们的女儿，会有这样伶牙俐齿、寸步不让的一面。

我转向我爹，跪了下去。

“爹，女儿不孝，让您和娘受委屈了。”

“但是，这门亲事，关系到我们沈家的清誉，关系到您在朝中的声望，我们不能退。”

“至少，不能就这么不明不白地退了。”

我爹看着我，眼中闪过一丝复杂的情绪。

有心疼，有欣慰，更多的，是一种被激起的斗志。

他扶起我，转身对李妈妈说：“李妈妈，你回去告诉国公爷。”

“我沈时安的女儿，不是可以任人搓圆捏扁的。”

“想退婚，可以。”

“让裴瑾，亲自来我沈家，给我女儿，给我们沈家，一个交代！”

我爹的声音，掷地有声。

李妈妈灰溜溜地走了。

她走后，我娘抱着我，泣不成声。

“我的儿，你受苦了。”

我摇摇头，把眼泪逼了回去。

现在还不是哭的时候。

我知道，这只是第一步。

真正的硬仗，还在后头。

国公府，不会就这么善罢甘休的。

果然，三天后，国公府的马车，停在了我们家门口。

但下来的，不是裴瑾。

是国公夫人。

她穿着一身绛紫色的锦袍，头戴金凤钗，雍容华贵，却掩不住眉宇间的疲惫和烦躁。

她一进门，就拉住我娘的手，长吁短叹。

“亲家母，你可得好好劝劝臻儿这孩子。”

“我知道，是我们裴家对不起她。”

“可瑾儿那孩子，就是一根筋，被那迷了心窍，九头牛都拉不回来。”

“我们做父母的，能有什么办法？”

她说着，还用帕子按了按眼角，仿佛受了天大的委屈。

我站在一旁，冷眼看着她的表演。

这就是世家主母的手段。

先示弱，博取同情，把责任都推到儿子和那个“”身上，把自己摘得干干净净。

我娘心软，被她几句话说得，眼圈又红了。

“姐姐，话虽如此，可我们臻儿……”

我上前一步，打断了我娘的话。

“夫人。”

我只叫了“夫人”，而不是像以前那样，叫“伯母”。

国公夫人的脸色微微一僵。

我直视着她，不卑不亢地说道：“夫人，我知道您今日的来意。”

“您是想告诉我，裴瑾非柳云儿不娶，让我为了两家的情面，为了不让他为难，主动退出，是吗？”

国公夫人被我戳穿了心思，脸上有些挂不住。

“臻儿，我不是这个意思……”

“那您是什么意思？”我步步紧逼，“是想告诉我，我十三年的等待，十三年的付出，都抵不过她三个月的陪伴？”

“还是想告诉我，我们沈家世代的清白名声，在你们国公府眼里，一文不值？”

我的声音不大，却字字清晰，句句诛心。

国公夫人的脸色，由红转青，又由青转白。

她大概从未被一个晚辈如此当面顶撞过。

“沈臻！你放肆！”她终于撕下了伪善的面具，厉声喝道。

“我放肆？”我笑了，笑得有些苍凉，“夫人，真正放肆的，是你们国公府！”

“你们以为，用一些金银珠宝，就能买断我十三年的青春，就能堵住悠悠众口，就能抹平对我沈家造成的伤害吗？”

“你们把婚姻当成什么？把信义当成什么？把我沈臻，又当成什么？”

一连串的质问，像连珠炮一样，打得国公夫人节节败退。

她的嘴唇哆嗦着，指着我，半天说不出一句话来。

“你……你……”

我深吸一口气，平复了一下激荡的情绪。

我知道，光靠愤怒是解决不了问题的。

我必须拿出我的筹码。

“夫人，您不必动怒。”我的语气缓和了下来，却带着一种不容置疑的冷静。

“我今天，就把话挑明了。”

“这门婚事，退，可以。”

“但不是你们国公府来退，而是我沈家，要休夫！”

“休夫”二字一出口，满室皆惊。

在这个男尊女卑的时代，女子被退婚，已是奇耻大辱。

而一个女子，主动提出要“休”了未婚夫，简直是闻所未闻，惊世骇俗！

我娘吓得脸色都白了，一把拉住我的手：“臻儿，你胡说什么！”

国公夫人更是像听到了天大的笑话，先是愣住，随即发出一阵尖锐的冷笑。

“休夫？沈臻，你是不是疯了？”

“你凭什么？”

“就凭，”我从袖中，拿出了一样东西，轻轻放在桌上。

那是一沓信。

是我和裴瑾十三年来，所有的通信。

“就凭这些信。”

“就凭信里，裴瑾一次又一次地承诺，此生非我不娶。”

“就凭他，德行有亏，背信弃义！”

我抬起头，目光灼灼地看着国公夫人。

“按照大周律例，男子德行有亏，女子可上告官府，请求和离。”

“虽无‘休夫’一说，但若是我将这些信，连同国公府逼迫退婚一事，一并呈上御史台，不知会是怎样一番光景？”

“御史台的言官们，最喜欢的就是这种风流韵事，尤其是牵扯到你们这种百年世家。”

“到时候，丢脸的，恐怕不止是裴瑾一个人。”

“整个国公府，都会成为全京城的笑柄！”

“你！”国公夫人气得浑身发抖，指着我的手都在颤。

她没想到，我这个看似柔弱的女子，竟然如此刚烈，还懂得用律法和舆论来当武器。

“你这是在威胁我？”

“不。”我摇摇头，语气平静，“我不是在威胁您，我是在跟您讲道理。”

“我沈臻，不想嫁给一个心里没有我的男人。”

“但我沈家，也绝不接受被人如此羞辱。”

“所以，我给你们国公府两个选择。”

“第一，让裴瑾，带着柳云儿，亲自登门，向我，向我爹娘，磕头认错，然后我们沈家，再‘大度’地同意退婚。”

“从此，男婚女嫁，各不相干。”

“第二，”我顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“我们公堂上见。”

“我倒要看看，当今圣上，是会维护你们国公府的‘风流’，还是会维护我沈家的‘清白’！”

国公夫人的脸色，已经难看到了极点。

她死死地盯着我，眼神像是要喷出火来。

她知道，我不是在开玩笑。

沈家是清流，我爹在文官中颇有声望。

如果这件事真的闹大，御史台那帮人，绝对会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。

到时候，国公府就算能压下去，也必定会元气大伤，名声扫地。

而裴瑾，一个有德行污点的世子，他的前途，也堪忧了。

权衡利弊，她知道该怎么选。

“好，好一个沈臻。”国公夫人从牙缝里挤出几个字，“我真是小看你了。”

她站起身，拂袖而去。

走到门口，她又回过头，怨毒地看了我一眼。

“你等着。”

我知道，这梁子，是彻底结下了。

她走后，我整个人像被抽空了力气，瘫坐在椅子上。

我娘抱着我，哭得更凶了。

“傻孩子，你这是何苦？”

“你这么做，以后还怎么嫁人啊？”

是啊，一个“休”过夫的女子，名声尽毁，以后还怎么嫁人？

我靠在我娘怀里，没有说话。

嫁人？

我已经不在乎了。

比起嫁一个不爱自己的男人，守着一座华丽的坟墓过一辈子，我宁愿青灯古佛，了此残生。

我争的，不是一个丈夫。

我争的，是一口气，一个公道，一份属于我和沈家的尊严。

我以为，国公府会很快做出选择。

毕竟，我的条件虽然苛刻，但总比闹上公堂要好。

可我没想到，他们选择了最卑劣，也最无耻的一种方式。

他们开始，毁我的名声。

几天后，京城里突然传出一些流言。

说我沈臻，早已与人私相授受，品行不端。

说国公府世子爷正是因为发现了我的丑事，才毅然决然要退婚。

还说得有鼻子有眼，连我“情夫”的身份都编造出来了，说是什么穷酸秀才。

流言像长了翅膀一样，一夜之间，传遍了京城的大街小巷。

我从一个被人同情的可怜人，瞬间变成了一个不知廉耻的荡妇。

我走在街上，都能感受到背后指指点点的目光。

那些曾经和我交好的闺中密友，也开始对我避而远之。

我爹气得当场吐了血，病倒在床。

我娘守着我爹，整日里唉声叹气，头发都白了好几根。

沈家，再一次被推到了风口浪尖。

我知道，这是国公府的反击。

他们不敢在明面上跟我撕破脸，就用这种下三滥的手段，想逼我就范。

只要我的名声毁了，他们退婚，就变得合情合理，甚至会得到世人的赞许。

好一招釜底抽薪。

好一个国公府。

我站在我爹的病床前，看着他苍白的脸，听着他微弱的呼吸声。

我的心，像被刀子反复切割，疼得无法呼吸。

他们不仅要毁了我，还要毁了我的家人。

我不能倒下。

我若是倒下了，我爹娘怎么办？沈家的清誉怎么办？

我擦干眼泪，眼神重新变得坚定。

“娘，照顾好爹。”

“这件事，交给我。”

我娘拉着我的手，满眼担忧：“臻儿，你要做什么？你可千万别做傻事啊。”

我安抚地拍了拍她的手：“娘，你放心，我不会的。”

“他们想玩阴的，那我就陪他们玩到底。”

“我倒要看看，最后，鹿死谁手。”

我做的第一件事，是找到了我们家在京城里所有的铺子和产业的管事。

我让他们动用所有的人脉，去查。

查这些流言，是从哪里最先传出来的。

查那个所谓的“穷酸秀-才”，到底是谁。

重赏之下，必有勇夫。

很快，消息就传了回来。

流言的源头，指向了城西的一家茶馆。

而那个所谓的“穷酸秀才”，名叫张生，确实有这么个人，前几天，他家里突然阔绰了起来，还清了所有的赌债。

线索，已经很明显了。

我做的第二件事，是写了一封信。

我没有把信送到国公府，而是送到了皇城司。

皇城司是天子亲军，负责监察百官，探查秘闻。

我的信，是写给皇城司指挥使，陈公公的。

信里，我没有提国公府一个字。

我只是说，近日京中流言四起，污蔑当朝翰林院学士之女，败坏清流名声，动摇国本。

而流言的背后，似乎有不明势力在推动，意图搅乱京城局势。

这顶帽子，扣得足够大。

我知道，陈公公是个聪明人。

他不会不明白我信里的意思。

皇城司一直想找机会敲打一下那些势力盘根错节的勋贵世家，国公府，正好撞在了枪口上。

我这是，在给他们递刀子。

做完这两件事，我便在家里，静静地等待。

等待暴风雨的来临。

三天后的一个清晨，一队皇城司的缇骑，冲进了城西的那家茶馆。

茶馆老板和几个伙计，连同那个刚刚发了横财的张生，全都被带走了。

消息传出，京城震动。

所有人都没想到，一件看似普通的桃色流言，竟然会惊动皇城司。

国公府里，国公夫人当场就砸了一套她最心爱的汝窑茶具。

她知道，这是我的反击。

她更知道，事情，已经超出了她的控制。

皇城司的大牢，是出了名的人间地狱。

进去的人，就没有能囫囵着出来的。

那个张生，只是个市井无赖，根本扛不住皇城司的酷刑。

他很快就招了。

招出是国公府的管家，花钱让他散播谣言，污蔑我的名声。

证据确凿。

国公府，陷入了前所未有的被动。

他们可以仗势欺人，可以藐视我一个小小的沈家。

但他们，不敢公然对抗皇权。

污蔑朝廷命官的家眷，这罪名，可大可小。

往小了说，是私德败坏。

往大了说，就是藐视朝廷，意图不轨。

国公爷，那位一向高高在上的老人，终于坐不住了。

他亲自带着裴瑾，登上了沈家的门。

这一次，他们的姿态，放得极低。

国公爷一进门，就对着躺在床上的我爹，长揖不起。

“沈贤弟，是愚兄管教不严，让你受委屈了。”

裴瑾则跪在地上，低着头，一言不发。

我站在屏风后，冷冷地看着这一幕。

这是我第一次，在退婚风波后，见到裴瑾。

他瘦了，也憔悴了，脸上带着一丝不甘和屈辱。

他大概从未想过，有一天，他会以这样一种方式，跪在我沈家的地盘上。

我爹挣扎着要起身，被我娘按住了。

他看着国公爷，嘴唇动了动，最终，只是化作一声长叹。

“国公爷，言重了。”

国公爷直起身，看向我，眼神复杂。

“沈家侄女，之前的事，是我们国公府做得不对。”

“我在这里，代我那不成器的孙儿，向你赔罪了。”

他说着，又要作揖。

我侧身避过。

“国公爷，您是长辈，臻儿受不起。”

我的语气，依旧平静，却带着疏离。

“我只问一句，那些流言，可是你们国公府所为？”

国公爷的老脸一红，点了点头。

“是……是内子一时糊涂，做下的错事。”

“我已经重重地责罚过她了。”

“真是好一个‘一时糊涂’。”我冷笑，“为了逼我退婚，不惜毁我清白，败我门楣，这就是你们百年世家的行事作风吗？”

裴瑾猛地抬起头，死死地盯着我。

他的眼神里，有愤怒，有怨恨，还有一丝我看不懂的情绪。

“沈臻！你不要得寸进尺！”

“我得寸进尺？”我迎上他的目光，毫不畏惧，“裴瑾，你摸着你的良心问问自己，到底是谁在得寸进尺？”

“十三年的婚约，你说毁就毁。”

“为了一个认识不到三个月的女人，你把我，把我沈家，置于何地？”

“你跪在这里，不是因为你知错了，而是因为你怕了！”

“你怕皇城司，怕丢了你世子的位置，怕毁了你的前程！”

我的话，像一把把刀子，狠狠地扎在他的心上。

他的脸，瞬间涨成了猪肝色。

“你……你胡说！”

“我胡说？”我从袖中，拿出那块他送我的羊脂玉佩，狠狠地摔在地上。

玉佩应声而碎。

就像我们之间，那段早已名存实亡的情分。

“裴瑾，我告诉你。”

“从今天起，我沈臻，与你，与你国公府，恩断义绝！”

“这门亲，我沈家，不结了！”

“我不是被你退婚的，是我，不要你了！”

说完，我转身，不再看他一眼。

眼泪，终于不争气地流了下来。

十三年。

我用十三年的时间，去爱一个幻影。

最后，却换来遍体鳞伤。

值得吗？

我不知道。

我只知道，从今往后，我沈臻，只为自己而活。

国公爷带着裴瑾走了。

走的时候，脸色铁青。

我知道，这件事，还没完。

我让他们丢了这么大的脸，他们不会善罢甘休的。

但我不怕。

我已经没有什么可以再失去的了。

接下来的日子，京城里风平浪静。

关于我的流言，一夜之间，消失得无影无踪。

皇城司那边，也只是罚了国公府一些钱，抓了几个替罪羊，就不了了之了。

我知道，这是皇上在和稀泥。

他既敲打了国公府，又给了他们一个面子。

帝王心术，不过如此。

我爹的病，在我的精心照料下，渐渐好了起来。

只是，他整个人，都苍老了许多。

他不再去上朝，向皇上递了折子，请求致仕。

皇上准了。

沈家，彻底退出了京城的权力中心。

很多人都说，我们沈家，是这场风波里，最大的输家。

丢了姻亲，丢了官位。

我却不这么认为。

我们丢掉的，是枷锁。

得到的是，自由。

我开始帮着我爹，整理他的藏书。

我开始跟着我娘，学着打理家里的产业。

我甚至，还开了一家小小的书局。

日子过得平淡，却也充实。

我以为，我的生活，就会这样一直平静下去。

直到那天，一个人，找到了我的书局。

是柳云儿。

她穿着一身白色的素裙，脸上带着一丝怯意，楚楚可怜的模样，确实是我见犹怜。

“沈小姐。”她对我福了福身，声音细弱。

我看着她，没有说话。

对于这个毁了我人生的女人，我做不到心平气和。

“我知道，你恨我。”她咬着嘴唇，眼圈泛红，“可是，有些事，不是你想的那样。”

“哦？”我挑了挑眉，“那又是哪样？”

她犹豫了一下，从袖中拿出一封信，递给我。

“你看了，就知道了。”

我接过信，信封上，没有署名。

我打开信，里面的内容，却让我瞳孔骤缩。

信上说，柳云儿，根本不是什么远房表小姐。

她的真实身份，是废太子，留在宫外的私生女。

而国公府，之所以突然悔婚，执意要娶她，是因为他们，想站队。

他们想扶持废太子的血脉，图谋从龙之功！

这封信，像一道惊雷，在我脑中炸响。

我终于明白，为什么国公府宁愿得罪我们沈家，宁愿冒着身败名裂的风险，也要退婚。

原来，这根本不是什么风花雪夜的爱情故事。

这是一场，压上了整个家族命运的，豪赌！

而我，我沈家，只是这场豪赌中，被随意丢弃的一颗棋子。

我拿着信的手，微微颤抖。

我看着眼前的柳云儿，这个看似柔弱无害的女子，她的身上，竟然背负着如此惊天的秘密。

“你为什么要告诉我这些？”我问她，声音沙哑。

她苦笑了一下，眼中闪过一丝悲哀。

“因为，我不想做一颗棋子。”

“我不想我的命运，被别人操控。”

“裴瑾，他爱我吗？”

“不，他爱的，是我这个身份，能带给他的，无上荣光。”

“国公府，他们接纳我吗？”

“不，他们接纳的，是我背后，那虚无缥缈的，皇位。”

“沈小姐，我知道你是个聪明人。”

“我们，或许可以合作。”

她看着我，眼中闪烁着一种，与她外表截然不符的，野心和决绝。

合作？

和这个女人合作？

我看着她，心中百感交集。

恨吗？

当然恨。

可是，比起恨她，我更恨的，是那个将我们所有人都玩弄于股掌之上的，国公府。

是那个，视人命如草芥的，权力的游戏。

柳云儿走了。

我一个人，在书局里，坐了很久。

窗外的天色，渐渐暗了下来。

就像我此刻的心情。

我知道，我的平静生活，到此为止了。

我已经被卷入了一场，更加凶险，更加诡异的漩涡之中。

国公府，废太子，当今圣上……

这盘棋，太大了。

我稍有不慎，就会粉身碎骨。

可是，我能退缩吗？

我看着桌上那封信，想起了我爹苍老的脸，想起了我娘鬓边的白发，想起了沈家蒙受的屈辱。

我不能。

我不仅不能退，我还要，赢。

我要让那些，曾经轻视我，伤害我，利用我的人，都付出代价。

我要让国公府，为他们的傲慢和无情，悔不当初。

我拿起笔，蘸了墨。

在纸上，写下了两个字。

“捧杀”。

既然你们国公府，想把柳云儿，捧上天。

那我就，帮你们一把。

我要让全京城的人都知道，国公府的世子爷，娶的，不是一个普通的表小姐。

而是一个，金枝玉叶。

我要让这份“从龙之功”，提前暴露在所有人的视线之下。

我要看看，当今圣上，会如何看待国公府的这份“忠心”。

我要看看，当国公府被架在火上烤的时候，他们，还能不能像当初对付我沈家一样，游刃有余。

一场更大的风暴，即将在京城，酝酿而生。

而我，沈臻，将是那个，亲手掀起这场风暴的人。

我收起信，走出书局。

夜色如墨，繁星满天。

我抬起头，看着那轮清冷的明月，嘴角，勾起一抹冷冽的笑。

裴瑾，国公府。

我们的游戏，才刚刚开始。

我让人，将柳云儿是“金枝玉叶”的消息，以一种更加隐秘，也更加引人遐想的方式，散布了出去。

不是通过市井流言，而是通过那些高门贵妇的茶话会。

我深知，这些看似无聊的聚会，才是京城里，信息传递最快，也最有效的地方。

我昔日的那些“闺中密友”，虽然因为国公府的谣言而疏远我，但她们的好奇心，却从未减退。

我只是让人，不经意间，在她们常去的绣庄里，透露了一句。

“听说了吗？国公府那位柳小姐，可不是一般的亲戚，那身份，尊贵着呢。”

一句话，就足以勾起无数的猜测。

很快，各种版本的“秘闻”，就在京城的上流圈子里，流传开来。

有的说，柳云儿是哪位落难的郡主。

有的说，她是某位皇子流落在外的私生女。

传得最广，也最让人信服的版本，是她与废太子有关。

毕竟，当年废太子被废黜时，确实有传言说，他有一个刚出生的女儿，下落不明。

一时间，国公府，再次成为众人瞩目的焦点。

但这一次，人们的目光中，不再是看好戏的嘲讽，而是充满了探究、忌惮和……敬畏。

如果柳云儿的身份是真的，那国公府，这步棋，就走得太高明了。

他们这是在，提前投资。

国公府，似乎也很乐于见到这样的局面。

他们没有承认，但也没有否认。

这种模棱两可的态度，更让人觉得，传言非虚。

裴瑾，更是意气风发。

他开始频繁地带着柳云儿，出入各种高级场合。

他看她的眼神，不再仅仅是迷恋，更多了一种，看稀世珍宝般的，占有和炫耀。

柳云儿，也演得很好。

她依旧是那副柔弱可怜的模样，但眉宇间，却多了一丝若有若无的，贵气。

她越是这样，人们就越是相信，她的身份，非同一般。

国公府的门槛，一时间，快要被踏破了。

那些曾经和国公府保持距离的官员，如今都削尖了脑袋，想要巴结。

就连宫里，也传出了消息。

说皇后娘娘，特意召见了柳云儿，赏赐了她不少东西。

一切，都像我预料的那样，在发展。

甚至，比我预料的，还要顺利。

国公府，已经被捧到了一个，前所未有的高度。

他们沉浸在这种，被众人追捧的虚荣里，无法自拔。

他们以为，他们赢了。

他们不知道，站得越高，摔得，才会越惨。

而我，只需要在最关键的时候，轻轻地，推他们一把。

我爹看着京城里的风云变幻，不止一次地，把我叫到书房。

“臻儿，你在做什么？”

他的眼神里，充满了担忧。

“爹，您放心，女儿有分寸。”

“可是，国公府如今圣眷正浓，你……”

“爹，”我打断他，“您还记得，您教过我，‘亢龙有悔’吗？”

我爹愣住了。

他看着我，许久，才叹了口气。

“你长大了。”

“只是，这条路，太险了。”

“爹，开弓没有回头箭。”我看着他，眼神坚定，“他们毁了我的过去，我就要，毁了他们的未来。”

时机，在国公府宣布，裴瑾和柳云儿的婚期时，到来了。

婚期，定在下月初八。

一个黄道吉日。

国公府大肆操办，宴请了京城里，所有有头有脸的人物。

连宫里的几位娘娘，都派人送来了贺礼。

一时间，风光无两。

就在婚礼的前三天，我，去了一趟大理寺。

我去击鼓鸣冤。

我告的，不是国公府。

我告的，是柳云儿。

罪名，是“冒充皇嗣，意图谋反”。

这个罪名一出，整个京城，都炸了。

所有人都觉得，我疯了。

一个被退婚的弃妇，竟然敢状告，如今圣眷正浓，即将成为国公府世子妃的，未来“储妃”？

这不是以卵击石，自取灭亡吗？

大理寺卿，看着我，眼神像在看一个死人。

“沈臻，你可知，诬告皇嗣，是灭九族的大罪？”

“大人，民女知晓。”我跪在地上，不卑不亢，“但民女，有证据。”

我呈上的，是那封柳云儿给我的，亲笔信。

信里，详细地写明了，她的“真实身份”，以及国公府的“图谋”。

当然，这封信，是我伪造的。

我模仿柳云儿的笔迹，模仿得惟妙惟肖。

而信的内容，更是我字斟句酌，布下的一个，天衣无缝的陷阱。

信里，我故意写得，天花乱坠，把国公府的野心，描绘得，昭然若揭。

我说，他们不仅要扶持柳云儿，还要联络废太子的旧部，意图，逼宫。

这封信，是真是假，不重要。

重要的是，它出现了。

出现在这个，最敏感的，时间点。

大理寺卿，看着那封信，手都开始抖了。

他知道，这已经不是一件普通的案子了。

这是，谋逆大案。

他不敢擅自做主，立刻封锁了消息，将信，快马加鞭，送进了宫里。

当今圣上，是一个多疑的人。

他能从众多兄弟中，脱颖而出，登上皇位，靠的，就是他的，心狠手辣。

他最忌讳的，就是有人，觊觎他的皇位。

尤其是，和废太子，扯上关系。

当他看到那封信的时候，他会怎么想？

他不会去想，这封信是真是假。

他只会想，宁可错杀一千，不可放过一个。

他会想，国公府最近的，种种反常。

他会想，那些，关于柳云儿身份的，漫天流言。

他会想，皇后，为什么会无缘无故地，召见一个，来路不明的女子。

所有的线索，串联在一起，都会指向一个，让他不寒而栗的，结论。

国公府，要反。

那天下午，京城，戒严了。

禁军出动，包围了国公府。

所有人都被，软禁了起来。

裴瑾和柳云儿的盛大婚礼，变成了一场，天大的笑话。

国公府，从云端，跌入了地狱。

只用了，不到一天的时间。

我坐在家里的窗前，静静地喝着茶。

听着外面，传来的，兵荒马乱的声音。

我的心里，没有快意，只有一片，死寂的，平静。

我娘走了进来，坐在我身边，握住我冰冷的手。

“臻儿，你怕吗？”

我摇摇头。

“不怕。”

“从他们，逼死我爹的风骨，打碎我娘的希望，毁掉我的人生那一刻起，我就不怕了。”

“我只是，把他们给我的，一样一样，还了回去。”

国-公府的案子，由三司会审。

皇上亲自督办。

柳云儿的身份，很快就被查清了。

她确实，和废太子，没有半点关系。

她只是一个，普通的，孤女。

是国公府，为了攀附一个虚无缥缈的希望，自导自演了，这出闹剧。

他们，被自己的野心，反噬了。

那封信，虽然是伪造的。

但是，国公府，散布流言，混淆皇室血脉，意图染指储位，却是事实。

这是，大罪。

最终，审判结果下来了。

国公爷，年事已高，被夺爵，圈禁终身。

裴瑾，作为主谋，被判，流放三千里，永世不得回京。

国公夫人，被赐，白绫。

至于柳云儿，这个可怜又可悲的棋子，因为“受人蒙蔽”，被判，长伴青灯，了此残生。

国公府，这个百年的世家，就此，烟消云散。

消息传来那天，我爹，在书房里，枯坐了一整天。

晚上，他把我叫了过去。

他没有骂我，也没有夸我。

只是给我，倒了一杯酒。

“臻儿，喝了这杯酒。”

“从此以后，忘了这一切。”

“爹只希望你，能平平安安地，过完这一生。”

我接过酒杯，一饮而尽。

辛辣的酒液，滑过喉咙，像火在烧。

眼泪，再也忍不住，夺眶而出。

我赢了吗？

或许吧。

可是，我却，一点也，高兴不起来。

这场复仇，耗尽了我，所有的力气，和热情。

我的心，像一片，荒芜的，沙漠。

再也，开不出花了。

后来，我把京城的书局，关了。

陪着我爹娘，回了江南老家。

我们买了一处小小的宅院，院子里，种满了，我喜欢的，花草。

日子，过得，很慢，很静。

我再也没有，见过裴瑾。

只是偶尔，会从一些，来往的商队口中，听到一些，关于他的消息。

听说，他在流放的路上，吃尽了苦头。

听说，他变得，沉默寡言，判若两人。

听说，他时常，会对着，东南方向，发呆。

那里，是京城的方向。

也是，江南的方向。

有一年，江南的梅雨季，特别长。

我坐在窗前，听着雨打芭蕉的声音，昏昏欲睡。

丫鬟走进来，递给我一封信。

“小姐，京城来的。”

我有些意外。

我已经很久，没有和京城，有任何联系了。

我打开信，熟悉的字迹，映入眼帘。

是裴瑾。

信，很短。

只有一句话。

“沈臻，我错了。”

我看着那句话，看了很久，很久。

直到，信纸被窗外的雨，打湿。

字迹，渐渐晕开，模糊不清。

就像，我们那段，早已逝去的，过往。

我把信，放在烛火上，烧了。

看着它，化为灰烬。

我的心里，没有恨，也没有，原谅。

只有，一片，释然。

一切，都结束了。

我站起身，推开窗。

雨，停了。

一道彩虹，挂在天边。

空气里，是泥土和青草的，芬芳。

我知道，我的新生，才刚刚开始。