《白发魔女传》是作家梁羽生的作品。年8月5—年9月8日发表。叙述的是明万历四十三年凉秋，云贵总督卓仲廉卸任归故乡陕北，途经川陕边境时被劫富济贫的绿林女大盗“玉罗刹”练霓裳劫去大部分财产。

随行护送的武当弟子耿绍南，因傲慢不逊被削去左手二指，以示惩戒，练霓裳自此与武当派结怨。百姓反抗政府，下属背叛上级，奸佞出卖国家，反抗与自由的精神交织在一起，就是那个时代的精神。

卓一航 演员 张国荣 卓一航自幼被送上武当，文武双修，风流倜傥。偶遇邪派妖女练霓裳，二人暗生情愫。卓一航因师父师弟惨死，质疑练霓裳。痴情的卓一航远赴塞外寻找，途中又遭到慕容冲的谋害。皇天不负有心人，卓一航与练霓裳终得相见，冰释误会。

练霓裳 演员 林青霞 姬无双的部下。妖娆妩媚的邪派妖女，武当号令武林同道进攻魔教，但被练霓裳挫败。与卓一航互生爱意，被卓一航误会后，练霓裳伤心欲绝，青丝变雪，愤而出走塞外。

姬无双 演员 吴镇宇 雌雄连体，神宫教主。姬无双在知道练霓裳想脱离的原因后，在伤心欲绝的情况下，告知如果想顺利离开神宫，必须不使用武功，并通过残酷刑法后才能得以离开。

何绿华 演员 蓝洁瑛 武当派弟子，白云道长的女儿，卓一航的师姐。卓一航向倾心已久的练霓裳表达爱慕之情时，何绿华趁机偷袭，但没有成功。

明万历四十三年凉秋，云贵总督卓仲廉卸任归故乡陕北，途经川陕边境时被劫富济贫的绿林女大盗“玉罗刹”练霓裳劫去财物。随行护送的武当弟子耿绍南，因傲慢不逊被削去左手二指，以示惩戒，练霓裳自此与武当派结怨。

此后不久，朝廷发生了“杖击案”，卓仲廉之子户部侍郎卓继贤被人诬陷入狱致死。卓仲廉之孙，武当派紫阳道长之高徒卓一航闯王府，揭穿了福王和郑贵妃之阴谋，为父平反，并深受太子常洛之赏识。

卓一航携父灵自京回乡，途经华山，结识一位少女，两人彼此间有好感。卓一航与宫廷卫士围攻玉罗刹，发觉少女是玉罗刹，两人不得不拨剑相向。决战中，卓一航明白满族奸细，二人联手打败了敌人。

又结识了熊廷弼麾下将官岳鸣珂，练霓裳与之是同门。凌慕华和霍天都本是恩爱夫妻。卓一航、岳鸣柯二人从凌慕华的遗书中得知练霓裳自出生后，母死父弃，母狼乳大，三四岁才得其师收养，个性强悍而单纯。

卓一航归家不久，祖父卓仲廉因经受不了丧子之痛而身亡，不久卓一航也被人陷害而坐牢，练霓裳闻讯后前来相救。劫狱后练霓裳遭遇武林大豪铁飞龙，两人误斗一场而后练认其为义父。

紫阳道长逝世，卓一航为掌门，武当同门在铁飞龙家中，练霓裳再败卓的师叔红云道长，双方梁子越来越深。卓一航推托要守孝申冤，缓任三年。安葬师父之后，卓一航与白石道长北上申冤。遇岳鸣珂，两人引为知交。

岳鸣珂自陕赴京，与黑道高手“阴风毒砂掌”金独异遭遇，中毒受伤，铁飞龙之女铁珊瑚相救，两人心中滋生柔情，同赴北京。适逢光宗朱常洛误食“红丸”而驾崩。熹宗朱由校即位，魏忠贤和客氏挟天子以令群臣。

熊廷弼被矫旨捉拿，岳鸣柯、卓一航、练霓裳、铁飞龙相救脱险。金独异妻红花鬼母出山约战铁飞龙，练霓裳凭机智、武功击败了红花鬼母，金独异受重伤。熊廷弼离京回湖北，练霓裳与铁飞龙随后赶到嵩山相遇。

白石和红云道长阻止练与卓一航会面，双方狠斗一场，白石道长等再次败退，双方积怨更深。卓一航回家守孝，练霓裳闻知朝廷大军到陕西剿匪，急急赶回。途中遇闯王李自成，获知自己的山寨已被官军攻破，余部逃入四川。

朝廷重新启用熊廷弼任辽东经略使，但实权旁落，部下不听指挥而轻敌冒进，导致全军覆没。魏忠贤借机杀死了熊廷弼，派锦衣卫缉拿岳鸣柯，岳鸣柯只身逃往四川，在广元遇到卓一航、练霓裳相救而脱险。

卓一航守孝三年期满任掌门。玉罗刹将卓一航“劫”至明月峡山寨，表明心迹，与卓一航合籍双修，同研武功。卓一航不敢答应，白石、红云道长，为找回卓一航并报复玉罗刹，与官兵联手攻破明月峡，纵火焚毁山寨。

铁珊瑚死在金独异之手。岳鸣柯杀死金独异之后远走天山，出家为僧，成为一代宗师。练霓裳与铁飞龙再度赴京，将熊廷弼兵书《辽东论》转送给袁崇焕。卓一航托人捎信给练霓裳，极表爱恋之意，练霓裳遂离京南下武当山。

卓一航自明月峡回山后，对练霓裳念念不忘，如痴如傻，除了练武之外，百事不问。空担掌门之职，诸事都由众师叔办理，忧心忡忡的师叔们将这一切归罪于练对卓的诱惑，将她认为本门公敌。

练霓裳上得武当，双方一番倾诉，卓一航终于决定放下一切随练而去。但这时卓的四位师叔联手布成剑阵围攻练霓裳，一场恶斗，杀得天昏地暗。

武当四大长老均负伤，危急关头，卓一航面对爱人和师门之争难以自处，受人怂恿而发弹助战，练霓裳伤心欲绝，爱恨交织，一觉睡醒，头发全白。她对自己绝世容颜爱惜自豪，一夜之间，从美貌少女变成白发老妇。

练霓裳心灰意冷难受至极，从此退出中原武林，远走天山南峰，但其喜欢找人比武的个性未改，隐居之余，也下山为民除害，开找成名人物比武，将其打败，从此人称白发魔女。

练霓裳走后，卓一航如疯似狂，忧郁犹如火山喷发，不顾一切地冲下武当山，追寻练霓裳。直至晦明禅师隐居的天山北高峰，他得知了练隐居于天山南高峰，即冒雪前往寻访。然练已心灰意冷，不肯谅解和好。

卓一航失望而归，自此在天山南北、草原沙漠中漫游行侠，收下徒弟辛龙子。从辛龙子口中，卓一航终寻得传说中能使白发变黑的优昙仙花，却因该花已开过，尚需六十年的守候，卓决意守候至仙花开放之日。

武当白石道人携女儿何绿华远赴新疆寻卓一航回山，沙漠遇敌，白石被擒。卓一航路过救何绿华，自己中毒受伤。正在何绿华为卓一航疗伤之时，练霓裳寻到，误会卓一航正与聪明活泼的小师妹相好，醋意大发，气极而去。

卓一航单身闯敌巢营救师叔，敌方高手如云，卓一航遭遇风险。练霓裳不忍卓一航孤身送死，救卓一航及白石道长脱险。卓一航再次表明心迹，但练霓裳心灰已极，不听解释，飘然而云，宁愿留未了之情，彼此相忆。

卓一航心潮浪涌，悲从中来。数十年的情事心头掠过，历历往事如在眼前，有忏悔、有悲伤，有柔情密意，有伤心误会，往者已矣，来者又未必可追，所能做的，唯有夜夜相思长相忆，等候着优昙仙花再开的那一天。

《白发魔女传》在树立了一个武侠史上的经典女性形象——练霓裳的同时，也开了一个日后诸多武侠小说中女主角为爱白头的先例。单从这一点上就可以约略推测出：梁羽生对于整个侠坛究竟起了多大的影响！

《白发魔女传》的历史背景选在了满清即将入关之际，也就是大明王朝即将覆灭之时。那是一个充满反抗与背叛的年代，与小说的内容恰到好处的吻合在了一起。百姓反抗政府，下属背叛上级，奸佞出卖国家……

《白发魔女传》小说的主人公们岂非也在不间歇的反抗着各种压力？ 反抗与自由的精神交织在一起，就是那个时代的精神。这也是为什么即使小说的结尾令人沮丧，但小说的整体却仍令人振奋的原因——因为有追求。

《白发魔女传》小说批判与反抗占很大比重，贯穿革命乐观主义精神。小说在读者心中引起的不是悲观、消极，而是相反的感受，黑暗背后正是光明一般。紧接着腐朽的破坏而来的，也必然会是新生。