第1章 天上掉下个小娃娃

　　大瑞，洪景十一年，仲冬。

　　原州与漠北大荒交界的小山坳，整个玉溪村覆于白雪中，静悄悄一片。

　　农家人猫冬的季节，又恰是午后，吃过午饭得闲的妇人们拎着针线篮子聚到一处，边烤火驱寒边道家长里短，火堆逸散出的浓烟也呛不掉妇人说闲话的热情。

　　这两日村里最值得说道的就是村尾林家。

　　“真是天上掉下来的小娃娃，就砸在林家灶房边的草垛子上，是个女娃儿，看着三四岁大，模样长得可精致了。”

　　李婆子家就在林家隔壁，这事儿她知道得最早，听到动静的时候第一时间冲过去瞧了，将当时场景说得绘声绘色，口沫横飞，“你们不知道当时娃娃瞧着多可怜，身上半片御寒的布料都没有，浑身冻得发紫，林家的又是生火盆又是给她搓身子，好半天才让娃儿缓过气来……”

　　这件事在村里其实已经传了两天了，妇人婆子们说起的时候依旧兴致勃勃。

　　她们这处穷乡僻壤，素日里闲时没有别的消遣，串门唠嗑的时候实在没话说，哪家的狗早上多吠了几声哪家的鸡飞到了别家的笼都能扯出来唠半天，何况是林家捡了个人这样的大事。

　　张家婶子捻着绣花针在头皮抹了抹，低头走线熟练利索，“他们家二河、林江带着村里几个汉子把周边村子走了个遍，连镇上都去打听了，没一户人家丢了娃儿的。昨晚我家汉子从林家回来，说林婶儿拍板定了，决定领养那个小娃娃，今儿一大早的，大山就亲自去了镇衙给娃落户籍，小娃娃挂在他那房，以后就是他跟素兰的女儿。”

　　“这样也好，大山跟素兰成亲七年了也没生下孩子，现在白捡了个，说不定是缘分哩。”

　　“一家子都是软心肠，以前捡了素兰，现在又捡了个小闺女……唉，心是好，可养个能干活的大人跟养个小娃娃哪能一样？他们家现在是啥光景？林老爹瘫在床上三年了是个只进不出的药罐子，大山破相不说还是个半瞎，最可惜的是林江，被那户狼心狗肺的前亲家生生打断手成了个残废，连镇上账房伙计的活儿都丢了……现在能说得上好手好脚的只剩林家二房，家里凭白多了个娃要养，瞧着吧，二河媳妇一准闹。”

　　“闹啥闹，大山要不是为了救她男人，能破相，能差点瞎一只眼？”

　　“林老爹没出事前，林家日子也是好过的，手里有存银，有地有田，三个儿子也都孝顺能干，一家子和和气气的，那时候村里谁个不羡慕他们家？怎的就成这样了呢，真是……”

　　扯到以前，一众妇人嘴里只剩唏嘘。

　　……

　　林家在村尾，宽敞的篱笆院拾掇得干干净净，正三间泥瓦房，中间是宽敞的堂屋，将左右各两个房间隔开。

　　在院子左侧还立着灶房跟柴房。

　　这都是林家以前打下的家底，刨除这处容身之所，如今林家手里最值钱的也只剩下三亩水田两亩旱地，一年挣下的口粮，一家人需要勒紧裤腰带方才堪够裹腹。

　　入冬后已经下过两场大雪，天气冷得狗都不乐意挪窝。

　　林家堂屋也烧起了火堆，挑的干透的木柴，烟没那么浓。

　　这个柴没法省，没点取暖的东西，不说大人，家里的小崽子首先熬不住。

　　“江儿，天太冷了，赶紧进屋烤烤火，待会手又该疼了。”林婆子端着装红鸡蛋的碗从灶房走出来，身量瘦削矮小，但脊背挺直，一身灰蓝粗布袄子浆洗得发白，头发在脑后盘成发髻，别着荆钗，看起来干净利落。

　　“娘，我扫完这点碎雪就进去，不碍事。”林江抬头笑笑，刺痛的右手不着痕迹往袖口里收了收。刚满二十岁的青年，身姿颀长略显单薄，面容斯文俊秀，笑起来的样子清润温和。

　　早上刚清理过的院子，到午时又铺了一层细细碎雪，不清扫干净，踩上了容易打滑。

　　“行了，赶紧的。你大哥二哥也差不多该从镇上回来了，清积雪劈木柴的力气活，回头让他们忙活去。”一说一搭的功夫，林婆子跨上堂屋廊檐，拍了拍衣角上在灶头沾上的灰，这才又举步走进堂屋。

　　堂屋生起的火堆烧得旺旺的，干透的木柴架在一块，下方镂空通气，橘色火苗呼呼往上蹿，柴火燃烧伴生的青烟像调皮的孩子，追着林家两个五六岁的男娃跑，熏的俩娃眼泪汪汪。

　　“娘，娘！这烟为什么总追着我跟哥哥跑哇！”

　　“为啥追着你们跑？肯定是你俩上茅坑没擦干净屁股蛋子呗，这烟谁臭熏谁。”

　　“我才没有，我擦干净了！是哥哥臭！”

　　“明明是你臭，我今天都没有上茅坑！”

　　转眼，兄弟俩脸红脖子粗吵上了。

　　“咯咯咯咯！”坐在马扎上的小女娃被这一幕逗得咯咯笑。

　　小小人儿一头参差不齐的乱发被梳理整齐，在脑袋两侧绑了两个小羊角，五官精致如粉雕玉琢，身上裹着林家男娃的旧袄子，袖子、裤腿挽起两折堪堪露出小手小脚丫，乍看更像是小雪团子陷在袄衫里，小模样萌得要命。

　　李素兰就坐在女儿边上，手里飞针走线不停赶制新衣，听得女儿笑声时没忍住，腾出手在女儿小脸蛋上捏了下，担心冰凉指尖冷到小小娃儿，一触即离。

　　小娃儿立刻扭过头来，仰起小脸蛋看她，弯弯的眼睛像半月，嗓音甜糯糯的唤她，“娘！”

　　李素兰也扭头看她，嘴角抿着笑意，眼神柔软，认真应答，“诶，娘在呢。”

　　二房媳妇张翠娥在旁看着这一幕，待女娃娃注意力转到别处时，悄悄杵了下大嫂，凑到她耳边，“大嫂，真要收养啊？你别怪我说话难听，这到底不是亲的，万一养出个白眼狼——”

　　“翠娥！”李素兰立刻开口打断她的话，看了眼女儿并未留意这边动静才松了口气，扭头对妯娌正色，“翠娥，你大哥这时候应已经给百相落好户，以后百相就是我们的娃了，这事儿娘也是拍板定了的。”

　　提到婆婆，张翠娥怏怏退了回去，拿起剪子给待拆改的旧裳拆线，“大嫂，你知道我性子直，说这些话并非恶意……”

　　她不是不喜欢百相。

　　恁冷的天，那么小的娃娃掉到家院子里，真要把娃娃再往外扔由着她冻死饿死……她没那么心狠。

　　只是如今家里本来就难，又多养个小娃娃便是在难上加难，这些且不说，只说大哥大嫂耗心耗力的把娃儿养大了，娃儿若是个知感恩懂孝顺的还好，要是养出个白眼狼，日后嫁人了就不回来了，又或是血缘至亲找来娃儿转头跟人走了，那时候大哥大嫂可真得跟剜心一样疼。

　　她是真为大哥大嫂着想的，只是话说出来了，倒显得她是个坏人了。

第2章 我叫百相

　　张翠娥莫名委屈间，手背被旁侧妇人轻拍了下，抬头便对上妇人浅柔笑脸，“我知道你是为我们好。只是我们收养百相，并未想着日后要她什么回报。咱玉溪村穷乡僻壤，百相恰掉到咱家来，这是缘分，我们只当全了这场缘分，我想娘定也是这般想的。养儿不易，我跟大山会更努力挣银钱，尽量不给家里多添负累。”

　　“谁说你们添负累了？”张翠娥心头委屈消散，故作气哼哼翻了个白眼，“我小时候也是女娃，可不嫌弃家里多个女娃子。”

　　说罢她扬了声调，逗起另一边仍笑得天真的娃娃，“咱百相是个嘴甜的，喊一声婶婶听听，婶婶给你多改件小衣裳！”

　　话音刚落，一声甜甜的“婶婶”就飘进耳朵，张翠娥乐得弯了腰。

　　罢了，就这般吧。

　　好歹大哥大嫂也算当了一回爹娘。

　　若是百相日后真个不念养恩，家里也还有两个小子呢，总能给他们大伯大伯娘养老送终。

　　林婆子这当口恰好进门来，走到火堆旁，抬脚勾了张凳子坐下，把碗里红鸡蛋给仨娃子一人分上一个。

　　拢共四个鸡蛋，剩下一个她剥了壳，将蛋掰成两半，飞快往俩媳妇一人嘴里塞一块。

　　“百相来了咱家，家里添喜，攒的四个鸡蛋煮了抹上红，就当给百相庆祝了。”林婆子将碗搁下，抬手在小孙女脑袋上抚了抚，眼里有喜意，也有愧疚。

　　要是搁以前，家里有喜事那定是要好好庆祝一番的，他们林家比不得大户人家有山珍海味，至少也能操办出一桌像样的席面来。

　　可惜，现在能给百相的，也仅仅是一个红鸡蛋了。

　　娃子们得了红鸡蛋，欢天喜地笑开眉眼。

　　李素兰跟张翠娥两个妇人家，嘴里含着鸡蛋愣了好一会，才缓缓嚼了咽下去，五味杂陈。

　　四个红鸡蛋，分给了她们和孩子。

　　家里三个年轻汉子就算了，公公跟婆婆是一口没吃到。

　　百相小手捧着鸡蛋，从手心传来的触感硬硬的，暖乎乎的……新奇又新鲜。

　　她看看那枚鸡蛋，又悄悄抬眼掠过身边的人，小鼻头还浅浅翕动了下去嗅沁冷空气中的烟火气息。

　　心脏有个位置好像也被手心的鸡蛋暖到了，暖乎乎的。

　　她喜欢这里。

　　没有恶心的丧尸，没有冷漠的研究员，没有消毒水的臭味。

　　“咋捧着不吃啊？不舍得吃？还是不会剥壳？”慈祥温和嗓音飘来，一只干瘦粗糙的手将百相手心鸡蛋取走，替她剥掉壳理干净碎屑后，把白嫩嫩的蛋仁递了回来，“喏，快吃吧，凉了就不好吃了。”

　　百相试探着小口啃了口鸡蛋，又滑又弹的口感立刻在嘴里漫开，奇妙的滋味让她弯了眉眼，抬头朝笑睨她的老妇人甜甜喊了声，“阿奶！”

　　“诶！真乖。”林阿奶心头一片绵软，又抚了抚娃儿小脑袋，转头吩咐蹲在旁边将鸡蛋舔着吃的俩孙儿，“松儿、柏儿，你们哥俩带着妹妹一块玩。”

　　即便是猫冬，农家人手里也不能闲着，汉子们有力气的会出外找短工挣点铜板，妇人婆子们搁家里缝补衣裳纳鞋底，总有活要干，没办法时时照看小娃儿。

　　让他们小娃子一块玩，相仿的年纪容易玩到一块，孙女也能更快认这个家。

　　林怀松、林怀柏兄弟俩今年一个六岁、一个五岁，年纪也不大，却都听话得很，得了阿奶令，立刻把新妹妹带过来，教她怎么舔鸡蛋。

　　大人在火堆旁边忙活边唠嗑，他们小孩子也有不绝的悄悄话讲。

　　林怀松，“妹妹，你的名字真叫百相？”

　　林怀柏，“有点拗口，好奇怪的名字呀。咱村里那些女娃儿都叫大妮、小丫、狗妹儿！”

　　百相重重点头，无比确定，“我叫百相！”

　　她的名字是那些穿白大褂的人取的，说这个名字是根据她百草之体、药效相融巴拉巴拉，后面有好长一段话，太长了，她没记住。

　　只记住自己有了名字，叫百相。

　　她虽然不喜欢那些人，但是名字是能用的。

　　她不想叫狗妹儿。

　　火堆旁架起了小陶罐，投入药材添上水开始煎药，浅淡草药气息混入柴烟气中，伴着妇人孩子们的喁喁低语，汇着屋外轻微的唰唰扫雪声，时光好似慢了下来，让人心头无端宁静。

　　百相坐在哥哥们身边晃荡小脚丫，小嘴不自觉上扬，心情愉悦间，听得堂屋靠里的房门后传出压抑咳嗽声。

　　她下意识朝那方看去，“阿爷又咳嗽了。”

　　林怀松点点头，小脸黯淡下来，“阿爷咳了好久好久了，自打他生病以后时常咳，吃药也不见好。”

　　“咱阿爷人可好了，特疼我们，以前阿爷上山打柴回来，常常给我们兜野果子，去镇上买东西，也总给我们带好吃的糖饼……”林怀柏也敛了笑意，说起吃的还控制不住吸溜了下口水。

　　他看看大哥，又看看还瞧着那边房门的妹妹，眼珠子滴溜溜转了转，压低嗓子，“咱进去看看阿爷？”

　　他想阿爷了。

　　阿爷生病以后一直躺着，那扇房门也一直关着，阿奶跟爹娘不让他们哥俩随意进房，免得吵着阿爷，所以一天里能见到阿爷的机会很少。

　　身边有人提议，百相不作他想点点头。

　　她见过阿爷一面。

　　昨晚阿爹抱着她进的房。

　　大人们之间说了什么她没太在意，但是那个躺在床上很瘦很瘦的老人看到她的时候笑意吟吟，笑起来跟阿奶、阿娘一样，让她心里暖暖的。

　　趁着大人们说话不注意，林怀松林怀柏哥俩带着妹妹猫着腰，鬼鬼祟祟推开了那扇关闭的房门，闪身就进了房。

　　迎面一股带着浓郁药味的湿冷空气灌入鼻腔，加上冬天冷，窗户没有打开通风，房里的味道实在不算好闻。

　　“阿爷，阿爷！”俩男娃子丝毫没在意刺鼻气味，兴奋的凑到床跟前，用气音唤床上老人。

　　百相跟着凑过去，小小人儿站着仅高出木床半个脑袋，露出的大眼睛眨巴眨巴，盯着卧床老人瞧。

　　近了看，更能看出老人的枯槁，整个人瘦得几乎皮包骨，颧骨凸出，眼眶整个凹陷，眼睛灰蒙无神，嘴唇发暗没有血色。

　　但是除此之外，老人的脸很干净，头发也梳理整齐用发巾固着。

　　他被照顾得很好。

第3章 山匪下山，六条人命

　　“咳、咳……”看到娃子们靠到跟前来，林老汉扭头往里咳了两声，勉力将嗓间痒意压住才又扭脸过来，目光黏在仨娃儿脸上，欢喜挂念，“松儿，柏儿，相宝……咋地进来啦？”

　　“阿爷，我叫百相，不叫相宝。”百相眨巴眼，糯糯纠正。

　　林老汉老脸笑开，嗓音温和，“阿爷知道，咱乖囡叫百相。阿爷叫你相宝，是因为小百相啊，在阿爷看来是个像宝物一样珍贵的孩子。”

　　林家小哥俩不甘被冷落，争先恐后插话，“阿爷阿爷，我也要做宝！我是松宝！”

　　“我是柏宝！柏宝！”

　　“好，好，你们仨呀，都是咱家里的宝……咳……”

　　百相静静凝着笑呵呵的老头，小手抚上心口位置，那里暖洋洋的，让她觉得很舒服，她喜欢这种感觉。

　　她是……像宝物一样珍贵的孩子吗？

　　“好啦，俩皮猴子，带妹妹出去玩儿吧，阿爷这里不能久待，不然你们阿奶要骂人哩……她骂人可凶。”片刻，林老汉开口赶人。

　　喉间痒意一阵强过一阵，他已经快要忍不住了。

　　娃儿们都小，不能让他们在这里待久了，免得沾上病气。

　　林怀松林怀柏哥俩确实怕被阿奶骂，依依不舍的拉了百相准备悄悄溜回堂屋。

　　百相避开他们的手挪到老人近前，踮了脚尖伸出小手在老人喉颈轻摸，“阿爷，你疼吗？”

　　娃儿小指头还带着被鸡蛋煨出来的暖意，触在脖颈间轻轻软软，那点微弱暖意从脖颈似一路蔓延到了心间，林老汉愣了愣，不自觉展开笑颜，看乖囡的眼神更柔和，“阿爷不疼，不疼哩。”

　　“你会好的。”娃儿漆亮眼睛凝着他，说这话时小模样认真得像在做什么保证。

　　惹得林老汉笑容更甚，顺着应声，“阿爷会好的，等阿爷好了，带着相宝跟哥哥们一块玩。”

　　目送娃儿们猫腰踮脚出了房，看着房门打开又关上，林老汉才收回不舍的目光。

　　不知道是不是错觉，相宝摸过他喉咙后，方才那股他已经快要压制不住的痒意竟然退下去了，就连胸口长年淤积的闷堵都消散了不少，呼吸一下变得顺畅起来。

　　这个念头在脑子里一闪而过，林老汉摇头失笑，并未多想。

　　定是老大夫妻俩膝下终于有了娃，相宝又乖巧可爱，他心情大好了，连病痛都觉着轻了。

　　屋外扫雪声停了。

　　林江把竹扫帚搁到堂屋门边，进了堂屋在火堆旁坐下，鞋边沾的一圈碎雪靠近火源就立刻融化，在地面氤出一圈水渍。

　　他两手揣进袖里，鼻翼微微翕动，“娘，大嫂二嫂，你们有没有闻到什么味儿？有点像草药的味道，又更清新好闻一些——”

　　他话没说完就被打断了。

　　林婆子下巴点了点火堆边上雾气逸散的小陶罐，“正给你爹煎药呢，散的不就是药味么。”

　　说完她瞥幺儿一眼，直接把他揣着的右手扯了出来，给他揉按手腕位置，眼皮微微低垂着，“疼得脸都白了还藏啥藏，真要藏把你那脸一块揣袖里，咱才看不见。”

　　林江，“……”

　　看小叔子吃瘪，张翠娥毫不客气幸灾乐祸，“挨骂了吧？该。让你不听娘的话，犟得你。”

　　李素兰瞅着脸色讪讪的青年，好笑又心酸，从针线篮里拿起新缝的护腕递过去，“匀了点旧棉花缝的，一会你戴上试试。”

　　“大嫂，棉花留着给百相做袄子，她冷天的衣裳还没——”

　　“不差这点棉花，我把以前的旧袄子拆了，取出的旧棉给娃做一套冬衣足够了。”

　　灰蓝布料做面的护腕，针脚细密平整，夹层纳了一层薄棉花，手感虽不如新棉柔软，却让人心头熨贴。

　　林江看看大嫂，又看看低头给他揉手腕的老妇人，胸腔鼓胀不已，鼻尖一瞬酸涩，之前那点生出的疑惑也被忘到了脑后。

　　时间在温馨静谧中悄然流逝。

　　林大山跟林二河到家时已是下晌，满脸尘仆，进门时两人脸色都很不好看。

　　林婆子刚给老伴喂过药出来，看到两人表情，心头咯噔了下，“咋啦？给娃落户籍遇上难了？”

　　“没有，户籍落好了，村长亲自陪我们跑了一趟，镇衙那边没刁难。”林大山进屋，他长得高大，身量九尺的汉子，往堂屋里一站便给人带来不小的压迫感，加上左脸侧布的三道指长红疤、左眼浮白涣散的怪异眼珠子，乍看更为吓人。

　　他稍散了身上寒气后抱起乖乖坐在火堆旁的小女娃，亲昵捏了捏她肉乎乎的小脸蛋，“百相，以后你就是爹跟娘的娃儿，是咱林家的孩子了，名字就叫林百相。”

　　说罢他把娃儿放下，从怀里掏出一个巴掌大糖饼分成三份，分到三个娃子手里，“松儿，柏儿，带妹妹到旁边吃饼子玩会。”

　　林怀松林怀柏二话不说把妹妹带到一边，这场景他俩老熟。

　　大人们有大事情要说的时候，总会把他们赶到一边不让他们听。

　　有饼子吃，糖饼啊！两面金黄撒了芝麻粒的糖饼啊！前头还念叨这一口呢！

　　吃饼子要紧，小孩子才不爱听大人说事儿！

　　“咔咔咔！妹妹，快吃！可好吃了！”

　　“这就是我说过的糖饼，甜的，放了糖的！咔咔咔！”

　　百相第一次见这种东西，将那块饼拿在手里看了好一会，才嗷呜一口咬上去。

　　加入咔咔咔脆响队伍，品出的味道让百相瞪大了眼睛，瞳仁发亮。

　　好吃！

　　原来这就是甜味呀！

　　林怀松跟林怀柏哥俩看着她这模样笑得不行，妹妹真是太好玩了，吃鸡蛋、吃糖饼都像是第一次尝味儿，浑像从来没吃过好吃的。

　　支开了娃子们，林大江跟林二河在火堆旁落座，眉宇间尽是沉色，朝等着他们解惑的家人们开口。

　　“山北那边不知道什么时候盘了山匪，昨夜下山抢银抢粮，杀了大石村六个村民。衙门口张贴了通缉告示，现在镇上跟周边村子到处人心惶惶。”

　　这话一出，堂屋里妇人们全被吓得倒抽凉气。

　　林婆子脸色发白，嘴唇颤抖，“我的天！咋发生了这么大事情？……六条人命啊！那些个杀人不眨眼的畜生！”

　　张翠娥更是吓得手里的剪子都掉了，两手兀自紧紧扒拉住自家汉子手臂，“孩他爹，那些山匪还没抓着呢吧？你最近别去镇上了，也别往别的村子去！眼下大冷的天，地里没有活计要干的，你就好好在家猫冬别出门！不许出门！要是一不小心撞上了出点啥事、我、我可活不了我告诉你！”

　　“胡咧咧啥？别吓着孩子们。”林二河嘴里斥着，抬手轻拍媳妇手背安抚。

　　李素兰紧紧捏着绣花针，满心戚戚。

　　他们这样的升斗小民，得罪不起贵人，招惹不起恶人，指着天吃饭，战战兢兢卑微如蚁所求不过一粥一饭，想活着却依旧那么难。

　　这世道啊。

第4章 山匪比丧尸还可怕？

　　“大石村就在山北附近，又恰是周围日子最好过的村子，那些山匪动手前想必已经踩过点了。”林江抿唇，抬眸看着家中人，“这两年各处百姓都不太好过，头年东州一带旱灾，今年秋西州那边水涝，南边因为边境战事频发，当地百姓也不得安宁……桩桩件件的，听说有不少难民流民为了活命干起了匪蔻，山北盘踞的山匪许就是从别处流窜过来的。那里距咱大溪村不过五里路程，山匪一日未抓获，咱都得小心为上。”

　　林二河点点头，认同他的说法，“咱这地方穷乡僻壤，离大府城富庶地远得很，山匪却偏选在这里盘地盘，我猜他们定是在别的地方犯了事后逃窜过来的，说白了图的便是山高水远，仅凭镇衙想要剿下他们很难。”

　　话说到这里，林婆子几个妇人也明白了。

　　不说镇衙有没有足够的人来剿匪，就算有，山匪也有地儿藏。

　　他们家后头的神女山便是最好的藏身地。

　　神女山脉绵延数十里，处处是参天木幽险林，官兵想在里头抓藏身的山匪，难于大海捞针。

　　到头来苦不堪言的，还是他们这些平头百姓。

　　家在这儿，便是知道山匪就在五里外盘踞随时可能摸过来劫掠，他们又能往哪跑？

　　卷着家当往山里跑？家不要了？地不种了？

　　气氛低迷中，林大山勉强笑笑，开口安抚女眷，“事情未必去到最坏。那些山匪之后再犯案未必会继续折杀人命，咱这里地方小人又穷，他们要是每次下山都杀人，把人杀光了以后他们抢谁去？而且当今圣明，相信朝廷跟衙门一定会很快有所作为，还有村长那里，也会想出个应对章程来让大家能够继续过活的。”

　　“哥哥，山匪很可怕吗？”一小块饼子已经吃完，百相回味的嘬着手指头，边问。

　　大人们说话的时候是放低了嗓门的，三个小娃娃猫在那边墙角，只能听个囫囵不清。

　　不过百相比一般娃儿更耳尖，逮着了山匪、杀人的字眼。

　　林怀松没见过山匪，但是听过，立刻在妹妹跟前显摆，“山匪当然可怕了，我听讲古听过，那种人又坏又恶，会抢东西，会放火烧人屋子，更恶的还杀人呢！”

　　百相更好奇了，小脑瓜凑到哥哥眼前，“比丧尸还可怕？”

　　“……丧尸是啥？”

　　“是长得很难看的怪物。”百相见着两个哥哥好像真的不知道丧尸，想了想认真给他们解惑，“有些没有眼珠子，有些肚子上有大洞，还有些只有半个脑袋……对了，他们喜欢吃别人脑花。”

　　林怀松林怀柏，“……”

　　各自扭身就是一阵干呕，险些把刚吃下去的糖饼给吐了。

　　虽然知道妹妹说的肯定是假的，但是压不住他们跟着想了下，画面一出轻易就把自个恶心着了。

　　“妹妹你胡诌的本事，能去村头讲古了……呕！”林怀柏抹掉干呕溢出的眼泪，拍胸口顺气，“这世上哪有你说的那种怪物？只有半个脑袋咋活？”

　　百相小嘴噘了噘，她没胡诌，以前被关在玻璃房子里，穿白大褂的每天都会把怪模怪样的丧尸锁了手脚扔到她旁边吓她。

　　从哥哥们嘴里得到了想要的答案，百相很快就把这茬抛到脑后。

　　只要这附近没丧尸，那她就不怕。

　　因为山匪杀人这一桩，林家人心里压着事，喜悦气氛不再。

　　村里也同样如此，事情传开后，村民们无不人心惶惶。

　　这种氛围一直持续到下傍晚，有村民来递话，村长召各家男丁议事，晚饭后在村长家聚集。

　　冬日昼短夜长。

　　夜里妇人们把娃子哄睡后，就齐坐在堂屋火堆旁等待，心神不宁。

　　也没人说话。

　　静谧得有些瘆人的堂屋，唯有木柴燃烧时发出的滋滋声，灰烟缭绕。

　　年幼的孩子体会不到这种心慌焦灼，睡得酣甜。

　　百相睡得尤其香。

　　这里的夜晚没有不停呻吟喊痛的伤员，没有嗬嗬怪叫的丑丧尸，也没有会突然冒出来朝她身上扎针抽血的白大褂。

　　安心极了。

　　百相开心得做梦都咯咯笑，迷迷糊糊间听到房门开合声，随后耳边响起低声交谈。

　　“小丫头定是做什么美梦了，笑得这么甜。”妇人嗓音近在耳畔，轻轻柔柔。

　　男人应声，低沉声线透着温柔，“可不，光听着闺女这么笑，我就觉着心里软乎乎的。”

　　顿了顿，男人又道，“素兰，给娃落户籍的时候我没给她改名字，是有原因的。我猜娃儿应该不是咱这一片的人，不知道什么原因流落到这儿了，若是爱孩子的人家，孩子丢了定然悲痛欲绝，把孩子的名字留着，她的家人找起她来能更容易些……若是无人来找，那孩子就合该跟咱有缘，合该是我们的孩子。我这样做，你会不会怪我？”

　　“怎会？我懂你的心思，便是婆婆心里也是明白的。做人做事当坦坦荡荡问心无愧，方能心安理得。正因你这般正直，我才会嫁你。至于百相……不管她跟我们之间的缘分是长是短，而今她一个小娃儿无所依，我们便是她的依靠，无论如何，我都会把她当成亲闺女教养。”

　　房里没有点灯，一缕月光从狭窄木窗透进来，将室内氤氲得灰蒙朦胧。

　　林大山俯身，将睡得香甜的闺女轻轻抱起挪到床里侧，跟媳妇一并靠坐床头。

　　他刚从村长家回来，已是夜半三更天。

　　然夫妻俩依旧毫无睡意，大石村发生的事压在心头，沉重得让人喘不上气来。

　　他们这些平头老百姓，平日里跟人闹个矛盾最多打一架顶天了，何曾见过闹出人命？

　　山匪劫掠一杀就是六人，命案就发生在他们身边，那么近。

　　光是想想就让人脚底生寒。

　　林大山握住妻子的手，“村里组了十队巡逻队，明日开始轮值巡逻守护村子。不当值的时候我就去镇上找活干，白日去晚上回来。等开春山上的雪化了，还能上山打猎去，总能挣到银钱养家糊口，衙门也一定会尽快剿掉那些山匪，还周边百姓安宁。”

　　李素兰低低嗯了声。

　　夜更深。

　　远处偶尔传来的几声狗吠，衬得四周更静。

　　躺下后，李素兰侧身将熟睡的女儿轻揽在怀里，把小小人儿抱住了，悬浮大半日的心才稍感踏实。

　　对于女儿的来历，她想的实则更多。

　　百相落在家院子时，身上不着片缕，露出的小胳膊及后腰、脊骨多处密布似被针扎的小伤口及未散的淤青，分明是被虐待过的。

　　她曾在大户人家待过，对那些后宅阴私，她比家里其他人要见得多懂得多，她的百相要么是逃出来的，要么是被遗弃的。

　　日后，若是百相的亲人当真找来，在不确定那些人真心疼爱孩子之前，她绝对不会把百相还回去！

　　听着怀里传来的浅浅呼吸，李素兰鼻子一酸，在女儿发顶亲了亲，将她抱得更紧。

　　百相眼皮子动了动，“爹，娘……咯咯咯！”

　　她又做梦了。

　　偌大的安全基地，研究所森冷的玻璃房子。

　　房内躺了一地穿白大褂的尸，以及一地不会再嗬嗬叫的丧尸。

　　她推开玻璃房子的门，从里蹦蹦跳跳走了出来，摸到了金色阳光，遇上了阿爹跟阿娘。

　　百相好开心呀。

　　咯咯咯！

第5章 愁是大人的愁

　　在村长家议事后，每日里玉溪村都会有一支二十人巡逻队在村子里外巡逻。

　　尽管如此，衙门那边一日没有好消息传来，便教人一日不能安心。

　　凝聚在各村落上空的紧张惶恐始终不散。

　　年关便在这样的氛围中一日日临近。

　　林家堂屋火堆烧得旺旺的，堂屋门掩了一半隔开肆虐的风雪，留了一半门缝散烟气。

　　“人之初，性本善，性相近，习相远……”

　　小娃子们清亮嗓音在门后飘出，整齐划一，充满朝气，明亮了屋外雪色。

　　“叔叔，什么是性本善呀？”

　　“原来人字是这么写的，一根杆子下面两条腿！”

　　“咯咯咯！”

　　百相跟两个哥哥坐一块，穿上了娘给她做的小袄子，裁的宝蓝色旧料子做面，领口及袖口处还绣了白兰草。

　　扎着小羊角的女娃娃，宝蓝袄子将她小脸衬得更加雪白，硬是将两个男娃子比成了小黑人。

　　同哥哥们一块跟着叔叔朗读认字启蒙，娃儿时不时就露出小米牙开心笑，笑得东倒西歪，小模样可爱得让人轻易就能开怀。

　　林婆子在火堆旁煨药，听到娃儿清脆笑声时总会不自觉展颜，朝这边看一眼，“识文断字好，不管男娃子女娃子，识得多懂得多，都是好事。”

　　“娘说的对，是这个理！”张翠娥手里纳鞋底的活计不停歇，头都没抬张口就应。

　　李素兰打趣她，“待会娘又要说你马屁精了。”

　　惹来周围一阵笑声。

　　林家婆子不管说啥，二房媳妇总第一个跳出来赞成，浑然一个婆婆宝，这事儿不仅林家皆知，而是整个村子皆知。

　　张翠娥被打趣了一点不生气，反理直气壮，“什么马屁精？娘说的就是对的！我说的明明是事实！”

　　“是是是，是事实。”林婆子无奈摇头，笑嗔，“你不是马屁精，是撒娇精，到我跟前撒娇的次数比你两个娃都多。”

　　旁一众，“……哈哈哈！”

　　张翠娥哼了声，得意抬眉。

　　撒娇咋？

　　婆婆疼她，乐意惯着她，她就爱跟婆婆撒娇。

　　以前在娘家不得人疼，嫁进林家来才知道有娘疼爱撑腰的感觉是怎样的，在她心里婆婆就是亲娘。

　　药罐壶嘴腾出浓郁雾气，空气中的苦香草药味道一层叠一层。

　　林婆子用抹布裹着药罐子把手，将黑色药汁倒入准备好的陶碗，起身往靠里房间走。

　　转身时脸上笑意散了去，眼底浮上强压的愁色，待推门进房时，又将愁色敛下，强撑无事。

　　听着房门关上了，火堆旁大人们脸上的笑意也随之散了。

　　李素兰秀眉蹙起，神色低落压抑，“娘心里愁着，我今儿看了家里剩余药材，参片已经快用完了。”

　　爹的身子骨主要靠参片调元，没有参片，其余药材根本不顶大用。

　　可参片着实贵得很。

　　她估摸家里的银钱所剩不多了。

　　娘在她们跟前不显，但是背地里发愁，其实她们都是知道的。

　　张翠娥低眸，绣花针穿过厚厚鞋底又重又急，咬牙低道，“我明儿回娘家一趟！抠也要抠点银子出来！”

　　“你可别！忘了娘说的不让你回去要东西了？上次回去被打得头破血流的，要不是娘得了消息提刀上门要人，保不齐你还得被欺负成啥样。咱再想想办法。”

　　妯娌说话时，林江在旁低头沉默，看着搁在膝上的书卷满眼皆是苦涩。

　　二哥今日当值巡逻队，大哥在镇上找着了短工，两人都是一大早就出了门。

　　只有他，同样是林家男儿，却只能待在家里发霉发烂。

　　右手残废后，他整个人也几乎废了，重活干不了，找工没人要，给家挣不了一文钱。

　　不能孝顺爹娘，连养活自己的能力都没有。

　　他就是个废物。

　　娃子们虽然年纪小，但是也能感觉到气氛变得不对，读书声消失了。

　　“我手里还压着十几条绣帕没卖，离过年尚有半月，加急赶一赶我能再绣出一批来，到时赶着年节卖出去应能挣上点银子。”李素兰一时没注意旁边动静，跟张翠娥并着头低声算账，“加上你大哥那边短工结账也有一笔钱，凑吧凑吧先解燃眉之急。”

　　“二河今日轮值过后能歇半月，”张翠娥咬咬牙道，“明儿让他跟大哥一块找活干去！这段时间村里汉子都是成群结伴往镇上走，人多也安全。”

　　她是不舍得男人去冒险的，那边山匪一日不除，谁能料定啥时候就给遇上了？

　　可日子不能不过。

　　家里眼下光景这般难，总得想办法熬过去。

　　“娘，参片很贵吗？”娃儿软糯糯的嗓音突然切入，绑着小羊角辫的脑瓜子也怼到两个妇人面前，眨巴的大眼睛满是疑惑。

　　“你这小丫头咋啥啥都好奇？”张翠娥急性子，话赶话的张口就答，边说话边伸手拦在娃儿跟火堆之间，“参片当然贵了，那可是人参，薄薄一片小指头那么大就得百来个铜板！诶诶别靠火堆太近，仔细被火舌燎着了可疼，松儿柏儿，带妹妹往边上点！”

　　“百相乖，在旁边跟哥哥们玩儿。”李素兰摸了下女儿发顶，将她轻轻拉离火堆，没有再继续参片的话题。

　　过日子过活是大人的事情，愁也是大人的愁。

　　林江把小侄女抱了过来放在膝上，将书籍展开，“来，小叔教你认字。”

　　坐在大人膝头，小身板被一只手臂稳稳揽住，后背是可靠温暖的怀抱，陌生体验让百相有一瞬愣神，随后眼睛浅浅弯起。

　　来了这里之后，好多好多事情都好新鲜。

　　每一种新鲜她都喜欢。

　　小娃娃在大人怀里高兴的晃着小脚摇着脑袋，小羊角辫随着她的动作跟着晃跳，可爱得不行。

　　林江心头抑闷消散泰半，唇角不自觉勾起浅浅弧度，便连娃儿身上散出的浅淡草药异香都让他觉着格外好闻，令人心神舒畅。

　　……林江嘴角笑弧顿住，视线迅速定在眼前娃儿晃动的小羊角。

　　草药异香？

　　他之前闻到过一次，原来是小百相身上传出的香气？

　　可这么小的娃娃，若没有长期喝中药，身上怎么会有带药味的香？

　　心头思绪瞬间百转，林江眉头皱起，若有所思间，眼底有冷意闪过。

　　他只想到一个可能。

　　百相以前过得并不好。

　　许就是因为身体有疾需要长期喝药治病，被家人嫌弃后丢掉了。

　　思及此，林江手臂紧了紧，怀里小小软软一团，教他心头生起的怜惜更重。

　　因为沉浸在思绪，林江没注意到自己抱娃儿时右手也无意识用了力，却不如以往那般觉着难忍的刺疼。

第6章 衙门悬赏三十银

　　房里。

　　林婆子用枕头把老伴上身垫高了，调羹舀了晾好的药汁喂过去，“近年关了，雪一天天的下不停，外头冻得很。等年后开春好天了，再让老大老二搬你到院子里晒晒太阳，这段时间你安生躺着，忍一忍。张嘴，先把药喝了。”

　　“不用喂，把碗给我，我一口气就喝光了。”林老汉把碗拿过去，咕咚咕咚当真一口气喝光，苦涩味道入喉眉头不皱一下，末了还把碗倒过来展示自己一滴都没浪费。

　　把林婆子给逗乐了，取过空碗横他一眼，顺手揩掉他嘴角药渍，“把你能的，不苦啊？”

　　“不苦。”跟老伴这几年的苦比起来，他没资格说苦。

　　也不敢浪费。

　　一小碗药汁，每一滴都是老伴跟孩子们用血汗给他挣来的。

　　林老汉视线在老伴脸上巡梭，掠过她眼角细纹及鬓角不显眼的灰白时，胸口溢出心疼愧疚。

　　趁着老伴儿心情好，他故意活动了下胳膊肘，试探道，“老婆子，我觉着我最近精神头好不少，你瞧瞧，举胳膊都不见费力了，这是开始好转了吧？我寻思咱药量可以减一减——”

　　话没说完，林婆子脸便沉下了，“我告诉你你别给我整幺蛾子，你那点药钱我还凑得上！只要你还能喘气，这个家就有主心骨！你要还跟以前那般一门心思要往阎王殿奔，我就一头撞死随你去！你要寻思就寻思这个！”

　　“……”老婆子气势十足，林老汉便气势十分不足。

　　前两年他是寻过死的，不吃不喝，想着死了免得拖累家。

　　当时老伴就在他面前撞墙了，那烈性子，现在想起来他还怵得慌。

　　自那以后再没敢想过死。

　　“你瞧瞧你这暴脾气……先听我把话说完，我是真觉得近来精神头好不少。”林老汉弱声解释，“你仔细想想，我近来是不是咳得少了？气也喘得顺畅许多了？说话中气也足了不少？你看我一口气跟你说这老些话，没堵痰吧？以前可没这么轻松。”

　　林婆子冷静下来，想想好像还真是那么回事。

　　以前不分白天黑夜的，只要他们在家，隔一段时间就能听到老汉压不住的咳嗽声，咳得厉害时那架势跟要把五脏六腑给咳出来般吓人。

　　但是最近这段日子，家里咳声好似真的少了许多。

　　她又凑近了仔细打量老头脸色，须臾，克制不住的喜悦在心头迸发，让她一下热了眼眶。

　　虽然不是很明显，但是依旧能看出来老伴儿脸色好看了许多，嘴唇上的乌色淡了，眼睛比之以往要清明。

　　“你、你再动动胳膊我瞧瞧！”林婆子嗓子哽咽，两手无意识在裤腿上搓了又搓，有些语无伦次，“老头子，你可不兴诓我、精神头真觉着好不少？肚子饿不？我给你熬粥去？喉咙痒不痒？我、老大老二都不在家，素兰跟翠娥在外头，江儿也在，我得告诉他们去！等会等会，我先给你翻个身揉揉背脊我我、呜！”

　　“你别急，别急，诶哟喂你别哭啊老婆子！”林老汉被这一幕惹得，眼眶跟着红了。

　　这几年老伴撑着家里的担子，多苦多难都没哼过一声，唯有刚刚那声呜咽，方才撕开了她一直强撑的坚强，泄出了她一路泥泞走来的酸楚及疲惫。

　　恰这时，屋子外头传来大嗓门妇人喊声，声音由远而近。

　　“林家的，林家的，都在屋里呢？”

　　不用看，光听声音林婆子就听出来是家隔壁的李婆子。

　　“她李婶儿来了，我出去看看。”她伸手飞快抹掉眼角水渍，抽了垫枕帮老伴儿躺好，及后拿起空药碗往外走。

　　出门前不忘回头警告，“有好转了药更要继续吃，减药停药你别想，花花肠子收一收！”

　　林老汉，“……”这话说的，他咋个花花肠子了？

　　待林婆子出得堂屋，李家婆子已经坐在火堆旁唠上了。

　　四十来岁的高颧骨妇人，年纪跟林婆子相当，面色蜡黄，着一身打着补丁的袄裙，说话时嗓门老大。

　　“这天冻得，我家养的鸡都不肯吃食了。”看到林婆子出来，李家婆子把放在脚边的变形竹篮递上，顺势揭了篮子盖帘，露出里面满满当当的东西。

　　半篮子生地瓜，芦叶包着的几个煮玉米，几根水灵灵的萝卜，一小袋子粗面。

　　“本来早想着过来串串门，事赶事的拖到今天才得闲。篮子里这些是我跟张家的、王家的还有你们林三嫂家一块凑的，不是啥好东西，别嫌。”李婆子说罢探手，捏了下乖乖坐在另一边的女娃娃脸蛋儿，对着恁小的乖娃娃，嗓调不自觉放轻，“小丫头长得真好，跟玉团子似的，长相一看就贵气，这么好的娃子选了你们家，以后你们定有后福。”

　　林婆子接了篮子并未推辞，村里人相处和气，平日里相互搭送点吃食是常事。

　　吉利话谁都爱听，加上她此刻本就心情好，脸上笑意也更真切，“你要说嫌弃可埋汰咱了。这年头村里家家户户的日子都不好过，吃食精贵着，能送这些已经不容易，眼下我家是真的啥都缺，我就不跟你们客气了，人情日后再还。”

　　“啧，扯人情，谁埋汰谁啊？”

　　两个老妇人相视，双双失笑，连带着旁听的几人也一并笑开。

　　笑过后，又是愁。

　　李家婆子说起村外的事儿，笑容跌落，“我家富贵中午打镇上回来，说镇上更紧张了。衙门那边剿匪毫无进展，又贴了张悬赏告示，谁个有本事把山北的土匪剿了，赏三十银。你们说说这叫啥事？配大刀的衙差都摆不平的事儿，拿点银子出来叫平民百姓上，这不是白白叫咱老百姓去送命么？老百姓想要点安生，还得拿自己的命去赌。三十两银子确实多，我一辈子没见过恁多银子，可再一想这是买命钱……心里凉啊。”

　　骤然听得这消息，林家众人好一会说不出话。

　　心头跟着阵阵发凉。

　　山匪就在五里外的山北，住在周边一带的百姓，等同脑袋悬在脖子上过活，唯一盼的是衙门早日解决山匪，让日子重得安宁。

　　可现在，衙门靠不住了。

第7章 活得那般窝囊，毋宁死

　　火堆呼啦啦燃烧，散出的烘暖也驱不掉众人心头寒意。

　　李婆子走了好一会了，林婆子才缓过神来，“重赏之下必有勇夫，接下来定有不少人会冲着那三十两银子去，不知道又要几条人命，事情才能平息……素兰，翠娥，等大山二河回来，让他们这几日先别干别的，把家院墙垒高，门后、墙角放上木棍跟柴刀！”

　　闻言，两个年轻妇人皆是一惊，预感到事态严重，“娘？”

　　林江脑子转得快，已经想到关键，“三十两银子够普通人家嚼用半辈子的，为了这笔银钱，各村年轻壮丁很可能会集结起来去杀山匪，到时候山匪必然找地方逃窜躲藏，最好的藏身地就是神女山，而我们家在神女山脚，山匪逃窜途中想要抢粮，我们家便首当其冲！”

　　他话说完，年轻妇人们已是脸色煞白。

　　林婆子抿唇，脸色沉得很，“还有，你们把老大老二给盯好了，觉出他们有什么苗头马上告诉我，他们要是敢去凑那个热闹，我先打断他们的腿，也省得他们去丢命！”

　　林江眼皮子跳了下，“……”

　　李素兰跟张翠娥同样，“……”

　　知子莫若母。

　　家里眼下境况，老大老二为了挣银钱真有可能干出跟众去剿山匪的事儿。

　　而林婆子则是十分确定，老大老二真会去掺和，三十两白银哪怕分得点蚊子腿也能缓一缓家中境况，那俩是定会卯了劲上的。

　　想到这一点，她只觉脑袋疼，现在家里是经不得一点风雨了。

　　一直乖乖坐在小叔怀里的百相，看到大人们一个个脸色不好看，小嘴跟着抿了起来。

　　她有些不开心。

　　这种情况已经发生好几次了，她不太喜欢看阿奶跟阿娘她们皱眉头，她们笑着说话笑着看她的时候她最舒服。

　　都是山匪害的。

　　“阿奶，阿娘，婶婶，小叔，山匪在哪？”百相蹙起小眉毛，小表情十足正经，“百相能打山匪。”

　　她把山匪打了，阿奶跟娘她们就会开心了吧？

　　“小丫头说胡话。”林婆子把孙女抱了过来，揉着她小脑瓜，只当她是小娃娃童言无忌，“山匪哪是说打就打那么简单的？那些凶徒恶得很。不管咋样，阿奶都会想办法护好你们。”

　　“……”说真话没人信，百相也不恼，弯起眼睛冲阿奶笑得又甜又乖。

　　以前好多不信她话的人，后来哭得流鼻涕。

　　但是阿奶不一样，她喜欢阿奶，不让阿奶哭。

　　……

　　傍晚林大山从镇上回来，也带回了跟山匪有关的更确切消息。

　　衙门悬赏是今天刚贴出来的。

　　因为衙门已经摸清山北盘着的山匪有五十多人，携有刀具、斧子、铁锤等凶器，仅凭镇衙十几名衙差压根剿不了匪。

　　前段时日衙门也曾从别处衙门借人支援，奈何山匪狡猾，闻听风声立刻分作几个小团体四散，衙差冲上山北时，他们转而在别处犯起案子，等衙门的人等不起了撤了，他们又聚回山头盘踞。

　　一来一去逗弄衙门跟猫逗老鼠似的，这过程里也没少了百姓遭殃，山匪俨然已经杀红了眼全无顾忌，不仅杀人抢掠，甚至开始频频凌辱妇女。

　　百姓对山匪怕之已极，又恨之入骨，且仇恨的烈焰还在持续高涨。

　　“我今天回来的时候，已经听到好几拨人说要组织人手去捉山匪了，人多胆壮，冲着那三十两银子，豁出去的人不会少，我估摸着要不了多久就得闹出大动静。”林大山分析着，高大汉子坐在小马扎上曲着手脚，火光跳跃间，映出他的眸子又深又沉。

　　李素兰当即心头咯噔一下，因为婆婆在旁她多的话不敢说，免得给男人招骂，但是手还是克制不住攥了男人小臂，仿似这样就能阻止他心里没说出来的想法。

　　但是家里了解她男人的人不止一个。

　　林婆子脸色也瞬间难看了下来，沉声问，“你也想去争悬赏？”

　　林大山沉默片刻，才开口答，“娘，我不是为了悬赏。山匪穷凶极恶又狡猾，知道百姓召集人手要剿他们，他们估着情势肯定不会直接对仗，定是要跑的。一旦他们跑进神女山，我们整个玉溪村都没法安宁。与其整天提心吊胆等着山匪不知道什么时候会杀进来，还不如我们先下手为强。没人希望家里人出事，没人想家里汉子拿命去跟山匪拼，可眼下这种情况，刀子就悬在我们头顶上，若我不肯出头你不肯出头，我们就真的只能被人鱼肉，届时不说自个的命，更是连妻女家人都保护不了，那我还当什么人？”

　　他也只是个普通老百姓，自然怕死。

　　谁个不怕死？

　　可他同时还是个男人，更是林家长子，不得不面对选择的时候，他选面对危险，给家人挣安宁。

　　面对山匪高举的刀子，总要有人先站出来反抗，才会有更多的人跟着站出来反抗。

　　难道真要看着土匪大摇大摆进家来，抢他们的钱财粮食，凌辱他们的妻女，再大摇大摆离开？

　　他做不到。

　　活得那般窝囊，毋宁死。

　　林婆子脸色发白，久久不语。

　　李素兰攥着男人小臂的手不停发抖，眼泪已经压不住往下掉。

　　张翠娥同样红了眼，嘴巴开开合合想说些什么却哑口无言。

　　那番话，她们没法反驳。

　　山匪真要来，反抗是死，不反抗……后果同样惨烈。

　　“大哥，我跟你一块干！”林二河狠狠咬牙，硬声道，“我就不信了，山匪难道还是九命猫，杀不死不成！”

　　林江，“大哥，二哥！我也——”

　　不等他把话说完，就被俩汉子异口同声打断，“也啥也，你看家！后方总得留个男人撑家！”

　　林江垂眸，没有哪一次比此刻更痛恨残废的右手。

　　旁侧男娃子们已经被大人们的对话吓哭，还不敢大声咧嘴嚎，吸着鼻涕不停抽噎，眼里尽是害怕与茫然。

　　百相见他们这般埋汰样，纠结着伸出小手，在哥哥们脑瓜上笨拙拍了拍以表安慰，然后不着痕迹往阿娘怀里缩。

　　咿呀，有鼻涕。

第8章 是为了让她们活

　　林婆子眼睛无力闭了闭，事至此，她说什么都没用了，也开不了口阻拦。

　　“现在做决定太早，真到了那一步我不拦着你们，在那之前先看外面情况再说。”

　　顿了下她又道，“这两天大山二河你们搁家里把院墙垒高加固一下，明儿我上村长家抱只狗回来，狗儿警觉，若有人闯进来总能防范一二。等家里院墙垒好了，我去你们三奶家说说，让素兰、翠娥带娃子们在她家住一段时日，她家在村子中段，离山脚远些周围人也多些，比咱家要安全不少。”

　　等孩子们点头应是，林婆子才无声叹了口气。

　　她一个寻常妇人家，懂得不多，能想到的也只有这些。

　　接下来会是个什么情况她料不到，只能做足准备，其他的端看命了。

　　衙门悬赏的消息半下午就已在村里传开，本就压抑许久的村子一时间更显动荡。

　　村民们也估摸到了接下来可能要面对的情势。

　　一时间各家各户的妇人婆子们、壮丁们相互奔走，商量应对之策，跟林家一样垒院墙、抱狗儿养的人家不在少数。

　　村里有狗的人家，家中多余的狗被村民们死乞白赖撒泼打滚的要走，尤其村长家连刚出生几日的小狗崽都被扒拉了个干净。

　　村头村尾惶惶。

　　时间悄然而过。

　　年关临近的日子，玉溪村感受不到一点年节将至的热闹喜悦。

　　数日前周围几个村落集了人手，浩浩荡荡上百壮丁冲上了山北。

　　果不出所料，上山的人扑了个空，山匪早就闻风而逃。

　　而玉溪村的凝重氛围由此攀到顶峰，因为有人亲眼看见山匪逃进了他们村后的神女山脉。

　　腊月二八，又是大雪纷飞，墙头覆白雪，黛瓦裹银装。

　　入夜后村里静悄悄的，路上看不到一个人踪。

　　白雪在夜里折射出莹光，将整个村庄笼在一片朦胧中。

　　风呼啸，雪飞扬，一串急促狗叫声突然穿透风雪，传进各家各户。

　　“汪呜——”

　　“汪汪汪！汪汪！”

　　顷刻，各种动静汇聚，依次有村民举着火把冲出家门，在家门前路上汇聚，再往村尾方向冲，“来了！就在村尾，赶紧赶过去救人，不能让山匪闯进村子！”

　　此间正是农家吃晚饭的时候。

　　林家人都搁灶房吃饭，女眷及娃子们这段时间已住进林三奶家，只每日里饭点回家吃饭，吃完了再过去住宿。

　　没成想今日恰好撞上了，山匪就挑在这时候闯了来，伴随而来的还有山匪猖狂嚣笑声。

　　“哈哈哈，没想到这第一家就逮着头肥羊，住着大瓦房呢！油水定少不了！”

　　“兄弟们，人在灶房！来几个跟我进去，见着男的打断手腿，碍事的娃子扔出去，老子最烦小崽子哭哭喊喊！若有俏婆娘扒光了拖出来，慰劳咱东躲西藏的辛苦！其他人照老惯例分头找银粮！”

　　“娘的个巴子，这段时间被追得够呛，老子就等着进村泻火泄愤来！屋里的听着，都识相点！弟兄们高兴了还能给你们留条命！”

　　污言秽语及调笑不堪入耳。

　　且来人很多。

　　“按计划！二河，拿刀跟我出去！娘，素兰！把灶房门顶上别出来！”

　　林大山在狗叫的第一声即迅速反应，取下挂在墙上的弓箭就往外跑。

　　林二河摸了门角的柴刀紧随其后。

　　年轻人血气方刚，只想想家中妻小会遭人凌辱折杀就已经杀气熏红眼，哪还顾得上怕。

　　从村长家抱来的半岁大狗崽儿炸开了尾巴追在两人脚边急转，气势汹汹朝入侵的歹人咆。

　　林婆子反应同样快，在俩儿子冲出灶房后立刻关上了灶房门，拿过顶Z门棍，停顿一瞬后将门死死顶住，眼泪也在这一瞬间涌出眼眶，滚烫泪水烫得她眼睛猩红。

　　儿子此番出去便是要同山匪斡旋拼命了。

　　当娘的心疼，疼得跟刀子在心头肉翻搅，喘不上气来。

　　可这道木门后，有更多的人要护。

　　“娘、娘……你把门开一下，”骤然变故让年轻妇人无法反应，张翠娥满脸泪水，两手死死攥住婆婆手臂哀求，“放我出去，我有力气，打架掐架我也行，让我去帮帮二河……娘，让我去帮帮他！”

　　李素兰已然拿起了菜刀，握刀的手指骨泛白，眸光决绝，“是生是死听天由命！娘，放我出去，我不悔！”

　　林江在这当口已经燃起了火把，甚至将平日不舍得用的火油一并揣上了，“娘，我用火，能跟大哥二哥配合！”

　　看着要跟着出去拼命的儿媳及幺儿，林婆子痛得几乎咬烂口中软肉，厉声，“都待着！”

　　随即她又低声警告，“大山跟二河不傻，只要能缠住歹人半刻，村里人就能赶来，我们尚能搏点生机，这也是大家伙事前早就商量好的对策！你们这时候冲出去只会乱自己人阵脚，准备一块死吗！想想大山二河搏命是为了什么！”

　　是为了让她们活。

　　菜刀掉地当啷一声响，两个年轻妇人瘫坐在地泣不成声，男娃子们早已被吓坏，连哭都哭不出声音来。

　　兵荒马乱中，无人察觉家里最小的女娃子竟是最淡定的。

　　百相是不喜欢阿奶跟阿娘哭的，看到她们的眼泪时，这种意识尤为明显。

　　对外头闯进家的人便恼上了。

　　小小人儿站在灶房门前，歪着脑袋透过细小门缝往外瞧，静静的，手指微蜷的左手手心，一股常人看不见的浓郁黑气浮起，钻出狭小门缝。

　　想到外头还有她喜欢的阿爹跟二叔，百相有些痛心的将黑气颜色减淡大半。

　　此时外头叫嚣声更甚，山匪嗓音已经透了杀气，“两个人就敢出来跟我们对仗，一把弓一把柴刀给你们长胆了？不识相的东西！既然你们要找死，老子就送你们一程！”

　　林大山跟林二河就堵在灶房门前，手中猎弓已经拉开，箭矢直指为首山匪，嗓音沉怒冰冷，“弓箭无眼，你们最好别轻举妄动！”

　　接着他又稍缓了语气，“诸位闯进来主要为的是银钱跟粮食，只要你们不动我的家人，家中银粮可尽由你们拿走！但若你们执意伤人，我们兄弟二人也不是吃素的，便是豁出性命也要拉你们几人垫背！”

　　林二河配合大哥的话，柴刀在手里利落甩了甩，硬是对着二十来人的悍匪作出十足的架势。

　　这时候怕已经没用了，他跟大哥一步都不能怂。

　　为首山匪抬起下巴，对着哥俩蔑视嗤笑，“老子就当你是神箭手百步穿杨，仅凭一把弓长能同时杀几人？兄弟们，动手！”

　　听到动手二字，灶房门后林家妇孺登时目眦欲裂！

　　悲怆厉喊声穿透门墙划破夜空，声音泣血，“大山！二河！！”

第9章 刚刚定是他骂阿爹，我踩他！

　　外间毫无回应。

　　不仅没有林家男儿的声音，山匪的叫骂声也戛然而止，连带猖笑声一并消失，甚至小狗儿的叫声都莫名听不着了。

　　一瞬功夫，能听到的只有接二连三的咚咚闷响，似重物坠地。

　　林家人浑身僵直，不知外头究竟发生了何事。

　　那种感觉诡异得很。

　　就像外间的一切被风雪突然冻结，瞬间归于静止般。

　　妇人娃子们定在原地，死死盯着面前被木棍顶住的门板，却谁都没敢伸手去将顶门棍拿开，打开那扇木门。

　　害怕看到不想看的画面，害怕面对失去至亲的冲击。

　　“阿奶，阿娘，出去呀，不怕哦，安全。”娃儿软糯糯嗓音打破僵滞，同时顶门棍也被娃儿小手挪开。

　　寒风趁势将门吹开一条大缝。

　　吱呀——

　　门外场景映入众人眼帘。

　　“？！！”猝不及防被迫看清外间景象后，一双双通红泪眼蓦然撑大，眼底充斥不可置信、惊惧哀痛及茫然。

　　只见外面雪地上躺了一地的人。

　　有他们家老大老二，就躺在灶房门口，半边身子在廊檐上，半边身子在廊檐下，弓箭跟柴刀散落在侧。

　　再稍远处，是横七竖八的山匪，二十来具横陈范围从家院子大门一直延伸到廊檐前，不知是死是活。

　　也没人管他们是死是活。

　　“大山！”

　　“二河！”

　　“爹、爹！”

　　妇人娃子回过神后一把扑到自家男人、自个爹爹面前，探出男人有鼻息后，这次真真哭得涕泪横流。

　　林婆子脚下踉了好几步，站稳后又哭又笑，劫后余生的喜悦让老妇人嗓门十足，“江儿，快，拿绳子来，先把山匪绑了！”

　　林江立刻返回灶房，去翻找素日里捆猎物、绑干草用的粗绳子。

　　这间中功夫，百相看着吵不醒的阿爹跟二叔，心虚摸了摸小鼻子，及后右手虚握，手心冒出绿色光团飞到俩汉子鼻端，随着他们的呼吸被吸入体内。

　　白大褂们说她是天生百草药体，右手能医，左手能毒。

　　一开始她不知道怎么用这种本事，被关在玻璃房子里好长好长时间，等她学会怎么控制这种能力了，白大褂们被她一下全毒死了。

　　咯咯咯！

　　百相没有扑上去跟着阿娘、哥哥们一块哭，小身板转了转，转到离阿爹最近的山匪跟前。

　　五大三粗的土匪，昏死过去了脸上表情依旧狰狞。

　　难看。

　　百相攥起小拳头一蹦蹦到山匪胸口，抡起小脚丫就拼命踩脸。

　　后头，林大山在喜极的哭声里悠悠醒转，眼皮子刚撩开，看到的就是闺女小小人儿在山匪脸上反复跺，“……”

　　林大山慌得来不及环顾形势，第一反应先把闺女扯过来紧紧护在怀里，这才来得及开口询问，“……闺女，你干啥？！”

　　百相小手往那边人事不省的玩意儿一指，理直气壮，奶凶，“他离阿爹最近，刚刚定是他骂阿爹，我踩他！”

　　林大山，“……”

　　第二位醒转的林二河及林家其余众，“……”他们家百相这胆子，咋个比男娃子还能支棱？

　　茫然无言的还有浩浩荡荡来支援，刚刚冲到林家院门口的玉溪村村民。

　　他们已经用了最快速度赶过来，比当初商量的最迟半刻必然赶到还要快上些许，怎么还是来晚了吗？

　　发生了什么事情？地上躺着的二十几个大汉都是山匪？

　　林家老大老二仅凭两人干翻全场了？

　　……他们是在做梦呢吗？

　　适逢林江抱了绳子出来，见此情形一声吆喝，“都别愣着，赶紧过来帮忙先把人绑了！”

　　村民们醒神，立刻呼啦啦涌进院子里，二话不说拿了绳子就绑人，还有村民紧脚去最近的人家又借了绳子来，生怕不够用。

　　地上躺着的那些可全是杀人不眨眼的悍匪，不把他们手脚全部捆死了，村民们脖子凉。

　　短暂兵荒马乱后，林家院子里多了二十几个“蚕蛹”，确定山匪们连打挺都打不动，前来援手的汉子们这才一屁股坐在雪地上疯狂傻乐。

　　“诶唷我的娘诶，我飘着的魂儿总算回来了。你们不知道我听到狗叫声的时候还在茅坑里蹲着，我娘一脚把茅厕门踹开拽我出来，我当时又慌又急，险些掉坑里。”说话的是李富贵，李婆子的儿子，年纪比林江大两岁，已经成亲娶了婆娘。

　　他大笑，“是真的又急又慌啊。自己一个人不敢冲过来白送命，在路口等你们的时候是真急的想尿裤子。”

　　王家汉子嘴巴一咧，毫不客气调侃，“我说你裤腰带咋地扎得那么寒碜，扎在屁股上一半还掉到膝窝窝，敢情是从茅厕里冲出来的。”

　　“哈哈哈，谁个不慌不急？我跑去汇合的路上不知道摔了几跤，愣是没敢慢跑一步。”

　　“娘的，这些山匪终于也摔了跟头了！高兴，老子高兴！呜呜呜！”

　　大笑过后，不知几人又抱头大哭。

　　没人知道这段日子他们玉溪村民是怎么过来的，惶惶不知藏身神女山的山匪何时会杀来，每一日都是煎熬。

　　今晚奔过来的，人人都是豁出去了的，跟山匪对仗，即便他们人多也不可能全身而退，必定会有死伤，很可能死的那个就是自己。

　　对于这一点每个玉溪村民都有共识。

　　只是最后谁都没料到会是这么个情况，他们竟全没派上用场。

　　然而那份喜悦不减分毫。

　　抓住的二十多个山匪不是全部，却也是抓住了，这是林家的胜仗，也是玉溪村的胜仗。

　　压在玉溪村头上的乌云可说至少减去了一大半。

　　林婆子抹掉脸上被风吹得冰冷的眼泪，嗓子嘶哑又洪亮，“人已经抓着了，得差个人去镇上报知衙门，让衙门来把人带走。此事不能等，神女山里还有藏着没现身的山匪，以防他们杀来把这些人救走，咱今晚不仅白忙活一场，之后恐更要遭殃。”

　　“让大山跟二河去，人是他们俩抓着的，让他们去最合适。”王家汉子从雪地上骨碌爬起，抬脚就风风火火往外走，“你们等会，我去村长家借牛车，用牛车拉你们去！”

　　其余玉溪村民全无异议。

　　抓了山匪是大功，大山二河上衙门报知，能在衙差面前露一回脸混个眼熟，日后林家若遇上什么事情要办会更方便。

　　这是林家该得的。

第章 阿爹，二叔，要赏银！

　　听到要去衙门，乖乖窝在阿爹怀里的百相立刻支棱了脑袋，眼儿发亮，“阿爹，二叔！要赏银，三十两！”

　　林家人，“……”

　　村民们，“……”

　　百相全然不管周围人是啥反应，开心起来咯咯咯的笑。

　　她记得之前来家串门的阿婆说过，衙门悬赏三十两银子，阿婆还说一辈子没见过那么多银钱。

　　那一定是很多很多的！

　　咯咯咯！

　　全是她们家的！

　　拿了很多很多的赏银，阿奶跟阿娘她们就不用为银子发愁了！

　　林大山忍了又忍，还是没忍住，抱紧乖女儿朗声大笑，“好，要赏银！阿爹要是拿到赏银了，给你跟哥哥们买糖饼吃！”

　　周围村民们也跟着大笑，你言我语的打趣起来。

　　“你们家百相可真是个机灵丫头，我们都吓得险些忘了这茬了，是得拿赏银！”

　　“可不是，切切实实抓到了山匪，就该切切实实得赏银啊！”

　　“诶唷我滴娘，三十两银子……我光想想就眼红，哈哈哈！不过我心里有数，这银子该是林家的。要不是大山跟二河先打下了山匪，免了咱村子的死伤，明儿村里不知道要同时办多少场白事！你们可也要心里有数！”

　　“这话说得，好像就你一个人明理似的！咱再是泥腿子也懂道理，眼红是眼红，羡慕也羡慕，但我也佩服大山二河的胆量！再多银子，都是他俩拿命换的！”

　　林大山跟林二河对视一眼，兄弟俩眼神交汇间达成默契。

　　院子里捆的山匪有二十多个，虽不是全部，也占了为祸山匪中的半数，要是衙门说话算话，那便应该能拿到一半赏银。

　　当时在院子里跟山匪对峙的只有他们兄弟俩。

　　连他们都不知道山匪是怎么倒下的，更别说其他人了。

　　既然如此，这个功劳他们就领了，山匪的的确确是抓着了，也的的确确是在村民们赶来帮忙前倒在他们家院子里的，当间内情他们兄弟俩不往外说，谁也非议不了。

　　林大山宽厚但是不憨，白来的功劳断不会拱手让出去，就跟女儿说的，他们家现在确实缺银子，很缺。

　　天地间风雪依旧。

　　村民们聚在林家院子里并未散去，或蹲或站或直接坐在雪地上，高声谈笑不绝。

　　更甚还有闻讯赶来的人凑热闹，院里挤进的人是越来越多。

　　跟山匪首战告捷，所有人心头正当火热，浑不觉得冷。

　　看着那边被捆得结结实实的山匪，就跟看着功勋章似的，俱是痛快得不行。

　　牛车来得很快，王家汉子赶车，老村长也跟着一块过来了。

　　临行前，老村长用力拍了拍林大山跟林二河肩膀，只说了一句，“这次多亏了你俩，去吧！”

　　林江抱着把伞过来，借着送伞的功夫在林大山耳边悄声，“大哥，告诉衙差山匪是被迷药迷晕的，其他交给我。”

　　林大山眸色微闪，轻一点头，转身跳上牛车。

　　夜色已深，牛车在雪地上缓缓起行，车轮轧过雪地发出细微嘎吱声响，渐行渐远。

　　村子离镇不近，加上雪夜难行，一来一回的至少要两个时辰功夫，村民们没有再继续逗留，也渐散了。

　　闹哄良久的家院子重新沉寂下来，留了林江在外守着仍昏死的山匪，林家妇人们回到堂屋坐在马扎上，这时候才似终于回了魂，也更觉不真实。

　　“那么多山匪啊……娘，咱家真就这么赢了？大哥跟二河咋个打的？”张翠娥低声问，满脸茫然。

　　当初除了山匪放的狠话，她没听到半点多余动静。

　　这赢得也太奇怪了，跟见鬼了似的。

　　林婆子何尝不是一头雾水，刚才有外人在场，她一肚子疑惑没法问，此刻只能摇摇头，“等大山二河回来了，再问个仔细。”

　　顿了下又低声警告，“你们记着，往外一句话不能多说！”

　　俩妯娌立刻应声，“知道哩！”

　　又是须臾沉默，几个妇人面面相觑间，嘴角缓缓咧开。

　　这一晚大起大落的，惊心是真惊心，喜悦也是真喜悦。

　　张翠娥视线转到乖乖窝在阿娘怀里的女娃娃，伸出两爪子就在娃儿小脸蛋上揉了又揉，“百相，婶婶可真是太稀罕你了，说话特别是时候！”

　　李素兰，“……”噗嗤一声笑开。

　　便是林婆子也是满面笑意，“咱百相小嘴会说话，机灵！”

　　被夸了！百相眼睛晶亮，开心！

　　她小胸脯一挺就想说山匪都是自己打的，话要出口时小脑瓜里突然闪过很久以前的画面，小娃娃挺起的胸脯瘪了下去，小脸挂满失落。

　　——小小年纪出手就杀那么多人，你就是个冷血动物，是个怪物！

　　——右手菩萨左手阎罗，有异能却没生出晶核，她本来就是研究院研究出来的怪物！根本不是人！

　　——呜呜呜，怪物走开，别过来，走开啊！

　　“诶唷，乖宝这是咋了？咋个突然蔫吧了？”老妇人把娃儿抱了过去，轻柔拍打她背脊，摇晃着轻哄，“是不是被吓着了？不怕不怕啊，阿奶在哩，不怕。”

　　百相抬头，看着老妇人柔和面容，下意识咧嘴想露出乖巧讨喜的笑容，这次却没成功，莫名觉得心里酸酸的，鼻子也酸酸的。

　　想哭。

　　“阿奶，你看我手里有什么？”抿了抿小嘴，百相抬起左手，展开手心，眼睛紧盯着老妇人的反应，眼底浮动自己不知道的紧张。

　　她手心处，一缕颜色淡得几近灰白的烟气盘旋缭绕，每每想要逸散又被聚拢。

　　林婆子把娃儿白嫩小手攥住，佯作细看她小小手心，“好，阿奶看看，乖宝手里有啥呢？”

　　说完，在娃儿猝不及防时，低头在那只小手心亲了下，朗笑，“啥都没有，白白嫩嫩的，可干净！”

　　娃儿登时张圆了小嘴，看着自己小手表情呆滞，整一个呆萌。

　　李素兰、张翠娥噗嗤捧腹，本已昏昏欲睡的林怀松林怀柏哥俩也被逗乐了，哈哈大笑。

　　片刻后，百相也抿着小嘴笑了，又将右手举到老妇人嘴边，娇声娇气的，“阿奶，这只手也要亲亲。”

　　“好，阿奶亲亲！”林婆子只听孙女撒娇，心就软乎得不行，在那只小手心又吧唧吧唧用力亲了两下。

　　颜色浓郁生机蓬勃的绿烟趁势钻入老妇人鼻端，消失不见。

　　百相歪了小脑瓜，“咯咯咯！”

　　她喜欢阿奶，要阿奶长命百岁。

第章 别的先不说，迷烟是咋回事？

　　缓过劲，等心情稍微平复些许后，堂屋里生起了火堆。

　　林婆子间中几次出去看动静，山匪们被捆得结结实实的垒在院墙下，浑身上下只露出鼻孔跟脚掌，估摸着村民把全村的绳子都用在这些山匪身上了，完全不用担心他们还能暴起偷袭。

　　至于山匪会不会因为绳子捆得太多太紧窒息死……林婆子觉着，村民们可能想要的就是这个。

　　倒是林江一会钻堂屋一会钻灶房的忙乎得不行，翻箱倒柜。

　　林婆子实在没有精力去管了，便由着他去。

　　夜色渐深，人渐困顿，却不敢睡。

　　直到院子外头又起哄闹声，远远的就有喜悦呼声传来。

　　“来了来了！官差来了！”

　　林家堂屋打盹的妇人们立刻惊醒，起身就往院子奔，便见无数村民拥着人已经到得家门口。

　　敢情这一晚大家伙都没睡。

　　来的衙差十来之数，约莫是整个镇衙的人手都来了。

　　为首捕快是个四十来岁的魁梧大汉，一身劲装腰悬佩刀，神情冷肃。

　　免了村民们的礼数后，来人先走到左院墙看那里被捆绑垒在一块的山匪，嘴角不可见抽了两抽，全身只见绳索不见头脸的山匪就那么扔在墙角，半晚上功夫身上已经覆上一层积雪，乍看不知是死是活，总之浑无动静。

　　样子说凄惨是有点凄惨，但是捕快一点也不想用凄惨来形容这些恶人。

　　他扭头问垂手低头的林大山，“既你们是用迷药将山匪迷晕了捉拿的，将证据呈上来，待仵作验过属实，便可领取赏银。”

　　林大山跟林江飞快交换了个眼色，“是，还请大人稍等。”

　　林江立刻返身往灶房跑，很快就拿了根燃烧过的火把出来呈上，“大人，这就是证据。我大哥早年眼睛没受伤前打猎养家，曾跟着已故的老猎户学过粗浅制作迷兽药的本事，药性很小。山匪毫无人性，我们兄弟几个为护住一家老小只能绞尽脑汁想办法，最后想出的用上这迷药增加胜算。彼时也不知能不能成，成自然最好，不成便只能跟山匪拼上性命。可惜家里原先剩下的迷药不多，我们兄弟三个把迷药全抹在火把上，还泼了平日里不舍得用的火油让浓烟加剧，大人可让仵作查验，火把头应还能查出残留的迷药药性来。”

　　捕快利眸凝着低头应话战战兢兢的林家兄弟仨，好一会才抬手示意仵作上前接证物查验。

　　不过短短一瞬，林大山兄弟三个心脏反复提起落下，贴着裤腿的手心已经全是汗水。

　　而门口挤挤挨挨的村民及林家妇人们皆是一头雾水，满面茫茫然。

　　“大人，小的已经验证完毕，火把头上的灰烬里确实验出迷药药性，而且药效不浅，确有将人迷倒的可能。”很快仵作就查验完毕，扬声上报。

　　听到这句话，林江眼底飞快闪过一缕诧异，只是面上丝毫不显。

　　捕快又问，“既然是以燃烧火把散出迷烟，为何晕倒的只有山匪？难道你们林家还有解迷烟的解药？否则作何解释？”

　　林大山眸心微动，躬身作答，“回大人，草民惶恐！我林家只是寻常百姓家，哪里有迷烟解药，当时迫不得已使用迷烟，晕倒的不止山匪，还有草民与我二弟，彼时我们便是拼着村里人会很快赶过来援手，才敢有此一着。”

　　林二河紧跟着道，“万不敢诓骗大人，当时我们兄弟晕在院中，很多村民都是看见了的。”

　　此话一出，院门处一众村民实在按捺不住了，扬声高呼，“大人，草民李富贵，可替林家兄弟作证，当时赶来我跑在最前头，亲眼看见林家老大跟老二就躺在灶房廊檐！”

　　“大人，草民王二牛，也可作证！林家婶子跟两个儿媳还以为大山、二河被毒死了，哭得话都说不出来！”

　　“大人明鉴！我们也都看见了！初时不知情由我还纳闷，咱跟林家兄弟一块长大的，他俩啥时候有恁大本事居然能以二敌二十拿下山匪，现在知晓了，原来是用了迷烟！这就说得通了！”

　　“可不是，我心里也一直犯嘀咕来着，说是说林家兄弟俩打了满场子山匪，可我帮忙捆人的时候在山匪身上没看到丁点打斗伤痕，这不对劲儿嘛！没想到当中原来还有这种内情！大山，二河，好样的！”

　　听着村民们言之凿凿，捕快眼底疑惑散去，终于利落掏出随身带上的赏银，“如此，此间事了，衙门既然挂出了悬赏，自然说话算话。二十多个山匪，一半赏银！”

　　将银子交到林大山手里后，捕快大手一挥，吩咐随同衙差，“把这些山匪带回去压入大牢，听镇守大人发落！另外，大人交代下来，接下来衙门会倾全力尽快清剿神女山里剩余山匪，百姓们尽可安心过年！”

　　院里外寂静一瞬，随即欢呼声直冲高空。

　　在一片“大人英明”的呼声中，玉溪村民送走了捕快及衙差。

　　林家院子再次安静下来。

　　一家子回到堂屋围坐火堆旁，林大山转手将刚得的赏银交给林婆子，“娘，十五两！”

　　沉甸甸的银子真切落在手心，林婆子来不及说话，眼圈先红了。

　　十五两，在穷人眼里顶天的多，能轻易解决家里眼下窘境。

　　可这是儿子拿命拼回来的，她拿着只觉既沉又烫手。

　　将眼底泪意眨去，林婆子敛神，抬头看着排排坐在对面兀自咧嘴笑的仨儿子，“别的先不说，迷烟是咋回事？”

　　傻笑的哥仨相互对视，纷纷闷笑。

　　林大山推了林江一把，“娘，让三弟说吧，主意是他出的，我跟二弟就是配合一把。”

　　话题扯到这儿，林家妇人们视线齐齐汇到林江身上，等他解答疑惑。

　　村里人可能不明就里的轻易就被所见糊弄过去了，但是她们不一样，当时发生了啥她们心里还是有点数的，至少烧火把散迷烟是真没有。

　　彼时林江跟她们一块呆在灶房里，火把点是点了，但是压根没拿出去，灶房里生的烟气还能把屋外的山匪给熏倒？

　　不可能。

第章 提这个，那他们是真不知道

　　见此，林江摸摸鼻子，有些不好意思的笑了笑，“行，我来解释。”

　　他道，“衙门的银子不是那么好拿的，咱家凭大哥二哥两人就捉住二十几个山匪，衙门的人轻易不会信，肯定得问内情。要是交代不过去，咱不仅没有功劳不说，不定还得落个诓骗衙门的罪名，那可真要遭罪了。所以我就想了这一出，当时说话不方便也没多余的时间商量，只来得及跟大哥简单套个话，就说咱家是用迷药给迷倒了山匪。要不山匪跟我哥身上一点打斗伤痕都没有，说不过去。有了这个由头，接下来只要能糊弄过去，就能跟衙门交代，二来也能解村里人心头疑团。”

　　林婆子这时候想起来了，恍然道，“怪不得你半晚上的来回蹿，原来就是在捣鼓那根火把，把迷药涂抹上去？就用的你大哥以前打猎剩下的丁点迷药？”

　　别说，他们家还真有迷兽药，不过剩下的分量不多，丢在家柜子角落蒙灰三四年了。

　　真要说药性，耗子吃了都迷不倒。

　　手指头点点憨笑的幺儿脑门，林婆子愣是给气得笑也不是骂也不是，“你可真敢！怕不是那仵作学艺不精，当真被你蒙混过关了！”

　　林江笑道，“只要火把灰烬里验出迷药，咱家就不算说谎，至于药效强不强，衙门总不至于叫咱再烧一次迷药他们亲自闻上一闻来确认吧？咱家也没多余的迷药了不是？再者，咱抓到二十多个山匪是真真切切的，人都捆着垒在家院墙下呢，只要情况说得通，这份功劳衙门不能不认。另外衙门肯定要审问山匪的，只有迷烟这一项，山匪嘴里道不出对咱家不利的供词。”

　　林二河在旁作势拱了拱手，做叹服状，“书读得多脑子就是灵活，三弟，当哥哥的这回顶顶服气。”

　　林江谦虚摆手，“二哥别这么夸我，亏得大哥肯信我的话，一句没多问就配合，咱才能过得了关。”

　　林大山朗笑，“我自己亲弟弟我能不信？只要你开口了，大哥定不给你尥蹶子。”

　　三个妇人在旁瞧着兄弟仨竟然兄友弟恭上了，一时无言。

　　她们这一晚上乍惊乍喜的，事情落定了想想仍旧后怕不已，家里这三个汉子是怎么做到不受影响的？

　　张翠娥咧嘴，一手掐上自家汉子手背，皮笑肉不笑，“迷烟的事情说清楚了，再说说你跟大哥是咋倒在院子里的呗？我跟大嫂可好奇，娘也好奇。”

　　林大山、林二河表情凝住，面面相觑，“……”

　　提这个，那他们是真不知道。

　　瞎编也编不出来。

　　莫名其妙的跟山匪对峙的时候突然人事不省了。

　　等醒来的时候又莫名其妙的，成了拿下山匪的英雄了。

　　总而言之一句话，莫名其妙。

　　百相窝在阿娘怀里打了个大哈欠，蔫巴巴的耷拉上眼皮子睡觉。

　　事情全是她干的，她迷晕的山匪，她给仵作查验的火把加的料……可是不能说。

　　阿奶跟爹娘他们都不知道是她的功劳，百相不开心。

　　唉……

　　知道在这件事情上打转也问不出什么来，林婆子作罢，不再纠结，只要一家子仍然平平安安齐齐整整，便是天大的好事。

　　“很快就要天亮了，大家伙都困得很，先回房歇了吧。明天起来上你们三奶家把老头子给背回来，另外也要跑一趟镇上药房，家里参片已经用完了，得买点参片，再办点年货。”

　　有了赏赐的十五两银子，家里松快许多，今儿的年节也能过好点。

　　林婆子脸上有了笑意，眼底积压的愁云淡去不少。

　　转眼年三十。

　　这两日里整个镇子及周边村落都显得格外热闹。

　　随着衙门再出告示，玉溪村成功捉住山匪的消息传出，百姓们轰动一时。

　　压在头顶的厚重乌云总算拨开得见阳光，林家兄弟的名声也由此传得极广。

　　处处欢天喜地。

　　林家同样欢欢喜喜过大年。

　　计算除却药钱后手里还有点富余的银子可用，林婆子一咬牙，采买年货时多买了点五花肉，匀二两出来包饺子时做馅儿，剩下的弄两碗扣肉。

　　家里娃子们这两年一年到头的几乎见不了荤腥，今儿个过年便奢侈一把。

　　在这方面，林婆子只要手里能拿得出来就不会抠搜，吃都是吃到自家人肚子里，不亏。

　　蒸藕夹、舂糍粑、磨米饼……

　　打年糕、包饺子、蒸扣肉……

　　百相在灶房里哒哒哒的跑，各种香气飘进小鼻子让她完全走不动道，口水不停的吸溜。

　　跟她一样馋的还有又长大些许的狗儿大黄，一娃一狗并排坐时，眼巴巴馋嘴的样儿简直如出一辙。

　　林怀松林怀柏兄弟俩鸡贼，一整天的围着灶台打转，趁大人们不注意的时候立马上手偷拿。

　　一小块煎干了油的油渣，一小抓炒芝麻，用筷子卷一筷刚做好的年糕，再来一块咸香的粉糯芋头……偷吃哪一样都没忘了妹妹，也没忘了家养的狗儿，那可是他们家打山匪的功臣之一。

　　大人们对此只当没瞧见，准备年菜直忙得脚打后脑勺。

　　“这些东西真好吃呀，要是天天有这么多好吃的，肯定跟做神仙一样开心！”林怀柏擦了下油光发亮的嘴角，砸吧着嘴里芋头残余的咸香味儿，老气横秋道了句。

　　百相听了立马摇头，神仙是什么她不懂，她只要好吃的，“要是天天有这么多好吃的，我才不做神仙。”

　　林怀柏应和，“妹妹说的对，要是每天都能这么吃，我也不做神仙！”

　　妇人们失笑，小娃儿不知道过日子愁，倒是敢想。

　　林江右手不便，坐在灶头前当起烧火夫，最轻省的活儿。

　　听了娃儿们的童言童语，他嘴角扬笑，眼底眉梢散发出一股素日里难见的飞扬意气，“等过了年我也准备行当挣钱去，要是能有好进项，给你们几个买好吃的。”

　　“你要去挣钱？做啥去？”林婆子脱口就问，李素兰跟张翠娥也抬头看向小叔子，眼底是难掩的诧异。

　　往日里只要提及做工挣钱，小叔子总是一脸苦涩，今儿个怎地突然像换了个人似的，竟不自苦了？

第章 她有草药啊！她能“生”出来！

　　大蒸锅里水开，冒泡声咕嘟咕嘟，水汽从盖子边缝钻出升腾，带出芋头扣肉的香气引人垂涎。

　　林江给灶里添了根柴，脸上笑容更清朗，“前两日衙差带走山匪后，我第二日起来打扫院子，在左院墙角下捡到了伴星藤叶，我猜是山匪在神女山里不小心沾上的，给带了出来。”

　　“伴星藤叶？那是啥？”林婆子跟俩儿媳相觑一眼，浑听不懂。

　　“是古星的伴生物，生长伴星藤的地方，方圆十丈内必有古星。”眼瞅着娘跟嫂嫂们更加茫然，林江卖足了关子，这才慢悠悠解释，“古星是一味药草，有活五脏祛沉毒之效，很难得见。我在镇上当账房伙计时闲下来喜看书，曾在书中看到过古星及伴星藤的记载，上头绘有这两种药草图形。若我没认错的话，采到古星能卖上不错的价钱。纵然采不到古星，伴星藤也有止血之效，药房每斤四十个铜板收。”

　　“喝！”妇人们眼睛齐齐瞪圆了。

　　“我的娘诶，伴生藤就能有这价钱，那、那古星呢？能卖上啥价？”张翠娥激动得磕巴。

　　“这个暂不知晓，得上大药房去问问。”林江老实摇头，瞅着二嫂眼冒绿光的样儿，失笑之余不得不泼冷水给她降个温，“现在说什么都还尚早，一切得等药材采到手里才作得数。等开春后，衙门把山匪全部剿干净了，我寻摸着进山一趟亲自去找找看。村里平日挖药材换银钱的人不少，神女山外围一带有些什么能挖的药材一清二楚，想找古星跟伴星藤，得往深处去。”

　　顿了顿，为免家里人期待过大，他又加了句，“未必能寻得到。”

　　闻言，李素娥抿笑，“你的意思我们懂。能挣得的就挣，挣不着咱日子也一样过，好的药材不是那么好寻摸的。最重要的是你肯站起来尝试找路子，就冲这个，咱也开心。你瞅瞅咱娘，开心得都要哭了。”

　　几人视线转向案板旁的老妇人，可不眼圈红了么。

　　惊得张翠娥脱口而出，“娘，娘！大过年的可不兴掉眼泪啊！”

　　“谁掉泪了？去去，都看我作甚，赶紧忙活！”林婆子啐了句，飞快眨去眼底溢上来的泪花。

　　心里是真高兴。

　　幺儿自打右手伤了，几年下来一直颓废，这会子他肯走出来，甭管啥药材能不能挣钱，都是值得高兴的事儿。

　　这样奔日子，才更有劲头！

　　林江抿唇，低了头继续给灶里添柴，“娘，您放心，我不会再像以前那般一蹶不振。好手好脚年轻力壮的汉子遇上山匪，也是一瞬便没了性命，相比起来，我不过是右手不好用，人还活得好好的，命已经比那些人要好得多了，哪还有脸继续自艾自怜让你们替我操心。”

　　回头想想这几年爹娘跟哥嫂对他的包容，他心里只余百般愧疚。

　　林婆子连连点头，嗓音哽咽，“好，好，你能想开了就好。”

　　这时小娃儿哒哒脚步声到得林江面前，嘴里塞着吃食口齿不清，“小猪，埋倒药能挣钱？”

　　林江被逗笑，抬头对上小侄女大睁的乌溜眼儿，“能。镇上药房收药材，不同药材按贵重程度付不同的价钱。有些药材就算镇上不收，县里还有大药房会收。要是手里有好药材，还能直接找大户人家卖，拿到的价比药房还要更高些。”

　　他答得认真细致，并没有因为娃儿年纪小就敷衍。

　　百相听到答案，本就黑亮的眼睛更亮了，小嘴咧起开心弧度。

　　草药能卖钱。

　　她有草药啊！她能“生”出来！可好可好的草药，白大褂们都说过是价值千金的草药！

　　飞快咽下嘴里的东西，百相挺起小身板雄赳赳，“小叔，你卖草药的时候叫上我，我跟你一块卖！”

　　“好，到时候小叔叫上你。”

　　这句话林江便不以为意了，只当小百相想跟着凑个热闹，随口应下，届时真有草药卖，他带着百相一块去药房便是，让娃儿见见小镇的热闹。

　　小娃娃话说得逗趣，妇人们也纷纷笑开来，灶房里一片欢乐气氛时，骤闻堂屋传来汉子做作惨叫声。

　　灶房静谧一瞬，笑声更响。

　　“是二河，铁定挨爹揍了！”张翠娥笑得最响，男人挨揍一点没见心疼。

　　李素兰忍俊不禁，揶揄，“这会子笑成这样，那晚哭得喘不上气要冲出去帮二河打架的是谁来着？”

　　“啧，你咋不说自个也拎了菜刀哩？咱对仗山匪的时候把爹落在三奶家，爹心里不得劲又不敢在娘面前发脾气，憋着难受呢。咱甭管，让爹顺顺气儿！”

　　“真别说，你们觉不觉着爹近来精神头好了不少，都能折腾人了！”

　　闷笑声又起，人声喁喁，气氛馨谧，堂屋时不时冒出来的怪叫声反让家中更显喜庆热闹。

　　百相一早上被俩哥哥投喂了老多东西，小肚子撑得圆溜溜，解了馋，自个搬张小凳子坐到阿奶跟娘亲旁边，小手捧腮跟着大人们一阵一阵的开心笑。

　　同一时间，千里之外的大瑞皇宫。

　　凤仪殿外殿太监宫婢跪了一地，伏低了头大气不敢喘。

　　内殿里皇上震怒，正大发雷霆。

　　“朕九五之尊，攘外安内治国平天下，上无愧天地祖宗下对得起黎民百姓，为什么还会有孽报报到朕的皇儿身上！”

　　“再给朕仔细诊！仔细查！去翻藏书阁的古籍！既是病了自当有病因，不可能毫无缘由，花了数年时间还找不出症结所在便是你等无能！”

　　“一群饭桶！饭桶！”

　　洪景帝一身明黄龙袍，俊朗面容尽是怒意，双目含着心疼焦灼，因怒气过盛以致气息不稳，胸腔剧烈起伏。

　　帝身前跪满太医，莫敢抬头，俱瑟瑟发抖。

　　皇后坐在雕花檀木床侧，攥着丝帕垂泪，眼睛哭得红肿。

　　床上锦被覆着一小小少年，年约八九岁，五官精致，只是面色极苍白，连唇瓣都不见血色，眼睛黯淡无神采。

　　看着发怒的父皇，又看看悲泣的母后，小少年极力挤出一抹笑来，“父皇，母后，莫要责怪太医，他们已经尽力了。孩儿来这世上走一遭，得父皇母后疼爱数载，已是大福气。只是人有命数，不能强求，父皇母后亦不要为了孩儿这般难过。”

第章 太子注定早夭短命

　　闻听此言，皇后再次泣不成声，想抱住自己的孩儿，又生怕将他抱疼了抱碎了，“卿儿，莫要这般说，你且撑着，再撑一撑，父皇跟母后定能寻到能人治你的病！”

　　她与皇上结发夫妻，膝下只有卿儿一子，当成眼珠子般来疼。

　　若是卿儿没了……她只想想便觉整个天都塌了下来。

　　洪景帝狠狠咬牙，颤声，“什么不可强求？朕是天子，怎地就不能强求！来人，即刻颁朕诏令！寻坊间杏林高手能人异士，但有能医治太子之怪症者，在不危及社稷的前提下，朕可应允其任何条件！要万贯家财，要功名利禄，皆可！”

　　“皇上，奴才立刻去办！”大太监崔敬立刻躬身领命，脚步匆匆往外去。

　　太医正郁恒也于此时战战兢兢抬起头来，试探道，“皇上，下官有一师兄常年浪荡坊间，人虽不甚着调，但是医术却是极好，下官去信一封将太子病症告知，请他一并参谋参谋？”

　　洪景帝疲惫闭上眼睛，“准奏。”

　　因着太子病重一事，皇城的年节喜庆之上似蒙了一层阴霾。

　　皇宫里阴霾更重，不管后宫还是前堂，妃嫔跟百官们都不敢表现出喜庆来，平日连说话都小心翼翼放低了声调，免得被小人构陷。

　　皇上诏令颁下，张贴在各大小州城，一时间成为年节期间百姓最为热议的话题，连原州僻远小镇都得了风声。

　　林大山年后春耕前这段期间，仍在镇子上做短工挣铜板，这日回来后跟家里人说起刚听得的八卦。

　　“皇上膝下六子，最疼爱的便是与皇后生的孩子，早早就给这位皇子册了太子之位，没想到……唉，太子病重药石无医，皇上特下了诏令在坊间寻能人医治太子，暗里有说话不好听的，说太子命格弱撑不起天大的福气，注定了早夭短命，皇上是急了是以病急乱投医。要说能人，哪里的能人有皇宫多？那么多太医，竟没一人能治好太子的病。”

　　林二河好奇，“说没说太子得的啥病？”

　　“要是能知道得的啥病，就能对症下药了。京城传出的流言，到得咱们这儿山旮旯地方，还能有几分真切？流言里听来的只有太子五脏衰竭，但寻不出病灶，也不见中毒迹象……”说到这里，林大山摇头叹息，“难哪。皇上是明君，老天却没有好生之德。听说太子聪明伶俐性情仁善宽厚，也就比松儿柏儿大个三四岁，还是个小娃子哩。”

　　林婆子给老伴喂了药出来，搁了空碗往火堆旁一坐，“吉人自有天相，咱平头百姓离得天远，一辈子也碰不着皇城的边儿，还是管好自个的日子要紧。”

　　李素兰一瞧婆婆不虞的样儿便知定是公公又撩虎须了，“娘，爹又把您气着了？”

　　不提还好，一提起来林婆子就跟被点着的炮仗，噼里啪啦数落开了，“可不咋地？一把年纪了开始长反骨了，自打过了年，见天儿的念叨要减药，晃着老胳膊非说自个日渐好了，半点不让人省心！我也就看在他躺着不能动，不然老娘非骂得他没块好皮！说啥老小孩老小孩，他到那岁数了吗他！”

　　老妇人骂开，一众小的乖觉噤声不敢搭嘴，要不哄了娘就惹了爹，替爹说好话吧娘又铁定不痛快。

　　林老汉窝在床上委屈得不行，扬声替自己辩解，“老伴儿，我哪敢糊弄你？也不是想着省银钱，是真觉着好了，说了你愣是不肯听，这不是摁着好生生的人硬装病么？诶唷诶唷胸口堵着气，喘不上，诶哟喂！”

　　堂屋里老小，“……”

　　林婆子本气头上，听着房里老伴喊的那几声，愣是给逗乐了。

　　老家伙，说他几句他就喘。

　　百相挨在爹娘身边笑得东倒西歪的，嗓音清脆，“阿奶，阿爷有精神啦！很快就能好！”

　　老婆子本就已经消了气，听着小丫头的吉祥话，更是乐开，顺手揉了揉娃儿发顶，“小嘴儿甜！”

　　“娘，这段时间咱都看在眼里，我爹精神头确实一日好过一日，说话中气也渐足了，脸上还长了点肉哩！”趁着娘心情好转了，林大山趁势开口，“要不跟爹说的，咱带他跑一趟镇上让大夫再给看看？是好是歹，大夫能对症开药不是？”

　　林二河点头，“确实。反正这段时间咱还有点闲时，去村长家借了牛车就能带爹去镇上看，再过一段便是春耕，到时候可真抽不出空来。”

　　林江也压低了嗓音道，“爹这是因为山匪一事落下心病了，觉着自己护不了家小不说还成了累赘……娘，您就顺着爹一回，让他去看看。到时候得了大夫准话，再有您镇着，爹也不敢再别扭。”

　　孩子们的话一个个在理，林婆子往那边房门看了眼，总算松口，“成，去看看！也省得天天在我耳边念叨，耳子都要起茧了。”

　　眼下天色还早，不到午时，既然拍板定了，一家子立刻开始着手忙活。

　　老三往村长家借牛车。

　　老大老二给老头子穿戴整齐准备出门。

　　林婆子利落备上挡寒的薄被，原州冬末寒意依旧料峭，冷风吹久了很容易得风寒。

　　李素兰跟张翠娥两个则准备好了汤婆子，务求把老爷子保暖到位。

　　至于家中三个小娃儿，则绕在老爷子床前叽叽喳喳不停，让人分不出心神去想别的。

　　“阿爷，你去镇上看了大夫就能好了！”

　　“我跟弟弟妹妹在家等你，阿爷你看过大夫就回来哦！”

　　“阿爷带好吃的，咯咯咯！”

　　牛车显眼，从村长家到林家院门一路有不少人瞧着了总要问上一句，以致牛车刚在家院子前停稳当，已经半个村子都知道林家兄弟要带家中老爷子上镇上再看大夫。

　　李家跟林家相邻，中间只隔了一座菜园子，李婆子闻讯从家跑出来，给牛车上放一张红纸，“年节刚过完，家里正好有剩下的红纸，在车上放一张招喜运！去了镇上定有好消息！”

　　再从林家出村的沿路，路两旁农家院里的人听到动静便会探出头来，跟林老汉问个好，说句吉祥话。

　　林婆子放心不下，这次陪同一块去，每每听到村里人关切询问，心里总会暖几分。

　　一辆牛车，几个人，载一车看不见的暖意及期盼，在冰雪将融的大路上渐去渐远。

推荐文章转载于网络，如侵立删

《福宝种田，打个奶嗝就产一吨灵芝》