我顶替了嫡姐，成为了权倾朝野的权臣祁晔的新嫁娘。

我那备受全家呵护的嫡姐林听月，偏偏是个不能言语的。为了不露破绽，我也只得效仿她，缄默无言。

新婚之夜，端坐喜房，红烛高燃，困意如潮水般一波波袭来。就在我几欲沉入梦乡之时，房门“吱呀”一声被推开。接着，覆在眼前的喜帕被轻轻挑起。

抬眼望去，映入眼帘的是一张俊美得过分的面庞。一句感叹“好俊朗的人啊”几乎就要脱口而出，却在舌尖险险刹住。蓦地记起，此刻我的身份，应是个口不能言的哑女。

于是，我只能用那双眼睛，一瞬不瞬地望着他，希冀能将心底的惊叹与忐忑传递过去。

祁晔眼尾微挑，如同沾染了水墨，流露出一丝玩味。他伸出手，修长的手指捏住我的下颌，微微抬起，像是在仔细品鉴一件新得的瓷器：

“听闻夫人三年前曾大病一场，如今言语有碍，想必……也是喊不出疼的？”

我的心骤然一紧，狂跳起来。

他恶名昭著，坊间关于其恐怖手段的传言比比皆是。难道……他竟有什么见不得人的阴诡癖好？

正惴惴不安间，他却又低低笑了声，声音里带着几分探寻：

“不过据我所知，即便口不能言者，也总能发出些模糊的声音，是也不是？”

嫡姐失语后，我仅在这次替嫁的前夕匆匆见过她一面，对她如今如何发声并不熟悉。

听他如此笃定，我信以为真，便试探着“嗯嗯”两声，极轻，如同幼兽呜咽。

祁晔眼中忽然掠过清亮的光华，如同被投入星子的琉璃盏，明亮得动人心魄，那目光深处又似蕴着缱绻情意。

他俯首，微凉的唇落了下来，带着一丝温热的酒气，含糊的话语淹没在呼吸交缠间：“如此……倒也够用了。”

我的脸颊蓦然滚烫，红霞一路蔓延至耳根。

1

京中关于祁晔的传闻车载斗量，不胜枚举。

他是当今圣上同父异母的皇弟，却因其生母失宠而遭先帝厌弃，十二岁那年甚至一度流落市井民间。直至四年后，先帝病入膏肓，才被寻回。接连两任妻子皆在新婚之夜暴毙身亡后，他竟又登门求娶了我的嫡姐林听月。

据传，便是因为他落魄潦倒那几年，曾被性情骄纵的嫡姐当作沿街乞讨的小乞儿，当众狠狠地羞辱过。思及此人睚眦必报的脾性，我心头一寒，下意识紧紧闭上了双眼。

下一刻，他所有的动作都顿住了。

“惧我？”

他温热的手掌抚上我的后颈，指腹摩挲着细嫩的肌肤，另一只手却异常轻柔地将我鬓边被汗水濡湿的发丝别至耳后。他低沉的嗓音就在耳边，带着一种难以言喻的克制：“若觉不适……便同我说。”

我在心底无声冷嗤。

明知我如今扮演的是个哑女，还要摆出这般温存体贴的姿态，虚情假意地让我“言说”。如何说？以性命相告吗？

烛影摇曳，明暗不定地映着他的侧脸。他再次捏住我的下颌，语气里氤氲着难以捉摸的情绪：“夫人，你该睁开眼睛看看我。”

眼睫如蝶翅般轻轻震颤了两下，我终究依言睁开眼，撞入他深潭般的眸中。

祁晔的容颜确乎生得极为出色。肤色是久不见日光的冷白，瞳仁却如点漆，深幽不见底。眉宇间仿佛总笼着一层山岚般的迷蒙雾霭，那两片薄唇习惯性地微微上扬，无端显出几分温润无害的假象。

然而京畿上下，无人不晓他翻云覆雨的手段。

两年前，西南郡昌王携带心腹秘潜入京，图谋刺杀年仅十三岁的小皇帝，意欲篡位夺权。

可未及行事，便被祁晔率领精锐拿下。

听说诏狱之中凄厉的惨嚎声昼夜不绝，足足响了三天三夜。昌王的尸身被抬出时，已无一处完好。

我的嫡姐林听月，从小便在父亲与嫡母骄纵下长成。那时她尚能如常言语。祁晔不过路过她的车驾，她便抓起一把铜钱，扬手洒落在他面前的路石上，嗓音清脆而含讥带讽：

“既然沦落到乞讨度日，就该懂得俯首低头。你若肯向我叩头谢赏，这些钱便施舍你了。”

如此行事，骄狂且愚不可及。祁晔那般形貌，纵使衣衫褴褛，眉宇间的风骨气度也丝毫不显落魄。她大约是恼恨一个看似卑微的乞儿，竟敢不向她折腰自惭，故而肆意羞辱。只是未曾想，最终需承担这恶果的人，却成了我。

这桩替嫁冤屈，我向何处言说？

见我此刻只是这般眸光温软地望向他，祁晔默然片刻，忽然又是一声低笑，抬手轻轻覆住了我的眼睛。

“夫人莫要这样瞧我……”他的声音低沉下去，恍若一声几不可闻的轻叹，“这般眼神，竟叫我险些忘了，你当日是如何的张扬恣肆，目无余子。”

“那一日，夫人赐下的铜钱，我一枚一枚……皆捡拾起来，妥善收藏至今。”

他果然……是为了复仇而来！

一股寒意从脊背窜起，我惊得面色瞬间褪尽血色。

他第三位在新婚夜暴亡的妻子……难道便是我么？

然而，祁晔并未对我下杀手。

他甚至将那份侵略化为一种更为磨人的缠绵，带着一种不容抗拒的耐心与细致，将我卷入无休止的浪涌之中。我如一片飘零的叶，在由他掌控的浪潮里沉沉浮浮，直至窗外天光微明。

翌日，醒来已是日上三竿。支撑着酸软无力的身骨挪到妆台前，望着镜中女子眼下淡淡的一圈青黛，我心中得出一念：

祁晔……暂时并未存心取我性命。

或许，他是想效仿那温水烹煮青蛙的法子，将我一点点磋磨至死？

随后几日的日子，恰恰验证了我这份猜忌。

祁晔便如同一只专噬人精气的妖孽。

我起身的时辰，一日迟过一日。

他却一日比一日显得神清气爽。

那日晌午，我尚在睡意朦胧间，便被下朝归来的他从锦被中捞起，催着用午膳。

睡眼惺忪里，见他执箸，往我碗碟中添了个物件，声音温醇响起：

“夫人尝尝这新做的青瓜酿肉，可还合口？”

青瓜！此物乃我生平最不喜入口。

我迷迷糊糊拿起牙箸，一个“我——”字脱口欲出。

“不爱食青瓜”几字将将滚至唇齿，猛地一下，我灵台清明，骤然清醒！

我如今的身份，是不可开口言语的“林听月”！

后面的话语硬生生卡在喉咙深处，我忙挤出几分略显僵硬的温顺笑意，喉间溢出一声模糊的：“嗯嗯……” 随即强忍着胃腹间的翻涌，硬是将祁晔夹来的那块汁水饱满的青瓜酿肉生生咽了下去。

他斜倚一旁，单臂支颌，好整以暇地望着我窘迫的模样，唇角噙着一丝若有若无的笑意：“夫人……很想同我说话？”

我先是摇头，继而迟疑，复又轻轻颔首。

祁晔了然，目光微侧，示意侍立的下人取来纸墨。

我立刻提笔，在雪白的宣纸上飞快写道：“夫君日理万机，操劳国事，定是辛苦万分的。”

他目光扫过墨痕，只浅淡一笑：“尚可。夫人怎地忽然想起关怀我来了？”

“既为人妇，理当时刻记挂夫君安康。”我笔锋微顿，终是流露出真实意图，“为夫君贵体计……闺中之事……是否应多加珍重，有所节敛……”

字迹尚未尽显，手腕忽地一紧，已被他温热的大掌握住，整个人被一股不容置喙的大力扯了过去！

纱幔垂落，眼前光线骤暗。他身形高拔，将我困于床榻与他坚实的臂弯之间，俯视着我的目光幽深，勾起的唇角带着一分慵懒，两分戏谑：

“竟叫夫人初婚便有如此误会……实乃为夫失职。”

我不敢置信地瞪视着他，眸中蕴满控诉与屈辱，试图用眼神痛斥其毫无节制的行径。

他却再一次伸出修长的手指，轻轻覆上我的眼帘，喉间逸出的低笑带着几分暗哑的愉悦：“夫人……莫要这般看我。”

“看得为夫……心尖都要软了……”

2

祁晔此人，心思深沉难测，定然非同常人。

第二日醒来，身侧床褥已空，他的踪影早已不见。

更令我心头一沉的是，随我陪嫁而来的婢女小椿，竟也不知去向。

房中唯有一名陌生女子静立。

她见我醒来，立时福身，恭敬禀道：“王妃万安，奴婢名唤琇儿。王爷有命，自今日起，由奴婢贴身服侍您起居。”

我凝目望她。

她极是伶俐地取来了纸笔，垂首候着：“王妃有何吩咐，请写在纸上。”

我提笔写道：“我的陪嫁丫鬟小椿何在？”

“王爷另有差事委派于她。”琇儿语意模糊，转而问，“王妃可是要梳妆？奴婢这便为您打理。”

琇儿将我搀扶至妆台前坐下，径自打开了妆奁：“王妃今日想用哪件首饰？奴婢为您绾发梳妆。”

我的目光落在匣中那些熟悉而陌生的珠翠上，思绪一时飘远。

这些，俱是嫡姐林听月丢弃不要之物。

出嫁前夕，嫡母特地将我唤至她的正院，神情淡漠地训诫：

“按理说，你替听月出嫁，府中当为你备些妆奁。只是你生母从前做过那等不堪之事，你父亲心中始终难以释怀。我身为嫡母，自当替你盘算周全。”

我垂眸静立，不言不语。

她随即唤来林听月，命其将自己妆匣中不喜的首饰挑出。

“妹子出嫁，你这做姐姐的添妆，总得凑满一匣子给她才是。”

这哪里是添妆？分明是警告。

警告我——林听月所弃厌的，才轮得到我，莫要生出些不该有的妄念。

我身为林家庶女，生母不得宠，父亲亦不喜我。幼时连个正经的闺名都无。生母私下唤我“笙笙”。直到她因与人私通之事败露，被乱棒活活打死……我侥幸逃生，却从此被遗忘在后院，做着粗使仆役的活计。

若非此次祁晔骤然向林家提亲、林听月不愿嫁入虎狼之地担惊受怕，恐怕林府上下，至死也不会想起还有我这么个人。

我神思恍惚之际，琇儿又捧来一只崭新的黄花梨木匣子，启开锁扣，置于我面前的妆台上。

回神望去，只见匣中珠光宝气璀璨夺目——满满一匣金银簪环、翡翠珠玑，皆是过目即知价值不菲。

“王爷吩咐了，道是王妃娘家清正节俭，王妃您又眼光卓绝，那些陪嫁过来的首饰恐怕入不得您眼。故而命人特地从府库中选出这些珍品呈上。若王妃仍觉不合心意，改日也可亲自去库房挑选。”

“清正节俭”，说得何其委婉！

他是在暗讽林家穷酸窘迫，给不起吧？

若此刻是真真正正的林听月，听到自己视若珍宝的妆奁被祁晔如此轻蔑，怕不气得七窍生烟？

我唇角不自觉弯起一个极淡的弧度，随意从匣中拈起一支金丝累珠的花簪，递向琇儿。

她极有眼色地替我绾好发髻，随即去张罗早膳。

举手投足间，俨然是个普通伶俐的侍女。

倘若她转身之际，那截不小心从裙摆间滑出的墨色短匕未曾显露。

步出房门，院子里守着院门的两个小厮，乍看寻常，细观之下，掌心与指节均覆着经年累月磨砺出的薄茧。一个腰悬长剑，一个佩着暗沉沉的九节钢鞭。他们的目光偶尔扫过我，带着一种近乎本能的警惕与审视，寒意微露。

联想到祁晔前两任莫名暴亡的妻子，一股更深的寒意袭上心头。

他会不会某日觉得索然无味，抑或心中不虞，便轻易地结束了我？

我怀着这份惊惧不安，等了数日，始终未见祁晔身影，终是按捺不住，提笔问琇儿：

“数日未见夫君，他可有要紧公务在身？”

“得王妃如此牵挂，王爷知晓，定然欢喜。”琇儿应答着，脸上却适时浮起忧色，“只是……王爷奉旨出京公干，如今已失去音讯两日有余。听闻……失去联络之前，曾意外负伤……”

闻听此言，我眸中下意识掠过一丝难以掩藏的期冀亮光。然而嘴角的笑意尚未彻底漾开，一道高大挺拔、周身还裹挟着雨水泥泞与淡淡血腥气息的身影，已跨过门槛，骤然闯入！

那抹未及收回的喜色，就这么僵在了我的唇边。

祁晔随手解下被雨水浸透的墨色披风，大步流星，瞬息已至我面前。他手一伸，微凉的指尖精准地扣住了我的手腕。

那触感冰冷，掌心却带着一丝灼热的黏腻。他面色是失血过多的苍白，眼底的笑意被一层深雾笼罩着，看不太分明。

他指上力道倏地加重，猝不及防地将我整个儿揽入怀中。耳边响起他低低的声音，带着一种洞悉一切的玩味：

“怎么？听闻我负伤，夫人瞧着……倒像是很高兴的模样？”

3

我心底蓦地一沉。方才那番话，莫不是全叫他听了去？

否则，他怎会如此凑巧，偏偏在此刻现身？

他将脸深深埋入我的颈间，温热的呼吸若有似无地拂过我的肌肤，末了，发出一声若有似无的轻叹：

“在外奔波诸事，心中所念所系，唯有夫人一人。日夜兼程，只为早些赶回……不曾想，夫人竟是这般作为，当真令人……”他的话语未竟，尾音带着一丝难以言喻的涩意。

信他？这话怕是连他自己都说服不了。

那言语间，听不出半分真正受伤的痕迹。

我微微抬眼，迅速递给琇儿一个眼神，示意她去取纸笔。

谁料她竟会错了意，以为我是要掩饰窘迫，忙不迭地开口替我辩解：

“王爷息怒！王妃在府中日日忧心忡忡，时刻挂念着您的安危，食不知味，夜不安寝。今日见您平安归来，脸上这才显出些许喜色。王爷，王妃对您可是天地可鉴的真情实意，万万不能误解啊！”

琇儿这名儿，起得着实贴切。

她是真真儿地机灵。

祁晔神色难辨，静默片刻后，终于抬起头，唇角弯起一抹若有似无的弧度看向我：

“夫人……当真为我忧心至此？”他声音低沉，带着探究。

我强压下几乎脱口而出的讥讽之语，心中五味杂陈，最终只能敛下眼帘，郑重地点头回应。

刹那间，他眸中的阴霾仿佛被疾风驱散，亮起璀璨如星的光华，环着我的手臂收得更紧：

“如此，倒是让夫人为我劳心伤神了。”

我轻轻摇头，主动执起他的手，温驯地贴上自己微凉的脸颊，故作亲昵地蹭了蹭。

眼见房内氛围变得旖旎而私密，琇儿立时屏退了左右，悄无声息地退了出去。

我张了张口，终究发不出声响，正欲再次指向桌上的笔墨纸砚，祁晔却忽地手臂用力，将我拦腰抱起，径直放到了侧厢房的软榻之上。

他周身还萦绕着雨中归来的湿冷气息，混杂着一丝淡淡的尘土味，不容抗拒地将我笼罩。

惊惶之下，一声低呼险些冲出喉咙，幸而强自压制，死死吞了回去——这林听月，终究是个哑巴。

目光落在他肩上那片洇开越来越深的血色上，我慌忙抬手示意，眼中努力挤出几许湿润的泪光。

他的动作骤然停顿，“夫人是在为我落泪么？”声音里带着一丝难以言喻的暗哑。

祁晔伸出手指，小心翼翼地从我眼角拭去那两颗微凉的泪珠。眼中那份呼之欲出的炽热情愫，竟奇异地缓和下来，转而被一种难以名状的、带着怜惜的温柔所取代。

然而，这泪为何而流？

是为眼前负伤的他？还是为了……即使面对如此境况，依然需要这般曲意承欢、如履薄冰的自己？

窗外的暮色层层晕染开来，我和祁晔就以这般姿态，无声地对峙了足有两盏茶的光景。

仰面的姿势使得脖颈酸痛难忍，他那悬而未落的吻却迟迟不见踪影。

自怜自艾并非我的性格，那点凄然的情绪只如萤火般一闪而过。我心下一横，灵巧地从他身下脱出，一个箭步冲到桌案旁，提笔疾书：

“妾身实在忧心王爷的伤势！不如即刻请府中良医前来诊治，也好妥善处理伤口……”

门扉未闭，灌入一阵夹着雨腥的凉风，案头那盏孤灯的火苗随之不安地摇曳、跳动。

祁晔缓缓支起身，单手撑着下颌，嘴角噙着笑，可那笑意却未抵达幽深的眼底：

“此番离京乃是奉陛下密旨行事，事涉机密，绝不可泄露分毫，自然更不能唤大夫前来。”

我心头疑窦丛生。

偌大摄政王府，权倾朝野的摄政王，竟连一个信得过的府医都寻不到？

“因此……”他话音一转，目光落在我身上，带着几分不容置疑的依赖，“只能劳烦夫人亲自为我上药了。”

不劳烦，唯叹命途多舛罢了。

我取了金疮药，甫一转身，便见他已自行褪下衣衫，露出肩头那道狰狞的伤处。

皮肉翻卷，深可见骨。这景象看得我眼皮狠狠一跳，仿佛那痛楚已顺着目光，蜿蜒爬上了自己的肩胛。

然而视线不经意地下移，却又撞见他堪称精悍的身体轮廓。失血使肌肤呈现出玉质的苍白，肩背与腰腹的线条流畅而分明，蕴藏着沉稳的力量感。

我不过多停留了片刻，他便低低开口，语气带着一丝难辨真假的促狭：

“夫人若看得欢喜……待我伤势大好，夜阑人静时，便在帐中点上一盏明灯，任夫人尽情欣赏品鉴如何？”

温热的指尖蘸起清凉的药膏，小心翼翼地涂抹在他触目惊心的伤口上。

他发出几不可闻的一声闷哼。传闻中刀锋没骨亦能面不改色的摄政王，此刻倒显得格外……娇贵。

敷药的时间不长，他却断断续续哼了许久，最后索性低语：“夫人……疼得厉害，能否……倚着夫人歇息片刻？”

额角已沁出细密的汗珠，分不清是紧张还是燥热所致。

听他如此要求，直觉不妥，垂眸望去，却见祁晔面颊竟透出一抹不正常的绯红。伸手探向他额头，灼热的温度烫得我指尖一缩。

高烧！是在高烧！

是任由他这般烧下去，还是冒险出去叫人？不过片刻挣扎，我当机立断——绝不能担这个风险！倘若他在与我独处时真烧出什么好歹，院中那些武艺精绝的护卫，绝不会让我活着踏出这门槛。

认命地将他扶至榻里侧安顿好，我立刻抽身出门，急唤琇儿。

4

祁晔的伤势刚有好转，林府忽然遣人来报，称我嫡母病重，思念女儿，盼我归家探望。

病重？那可真是……太好了。

一股难言的快意几乎冲破伪装的平静，险些在脸上露出形迹。所幸目光流转间，对上祁晔探究的眼神：

“夫人心中必定十分挂怀。既如此，便回去看看吧。”

我只好勉力调动情绪，逼自己面上浮起焦虑不安。

“可惜，我尚有紧要公务缠身，无法陪同夫人回府。”他缓步走近，伸手细致地替我整理好略乱的衣领，指尖温存地抚过我的颊边，落下一个轻若羽毛的吻，“夫人早些回来，莫让我……思念成疾。”

然而回到林府，方知嫡母康泰如常。

非但毫无病容，反倒一脸闲适地打量着我，开口便是试探：“摄政王待你……可有善待？”

真正的答案，她们想都不会想听。我暗自深吸一口气，眼中瞬间便蓄满了泪水，声音带着哽咽的凄楚：

“嫡姐……姐姐从前那般轻慢于他，如今他都一一算在妾身头上……莫说吃穿用度，便是动辄打骂也是常事，身上早已无一处完好……” 我掩面而泣，身形微颤。

林听月露出心满意足却又夹杂着一丝狐疑的神色。她身后的贴身丫鬟云雀适时地插话，语气满是挑剔：“可奴婢瞧着……二姑娘倒似丰腴了些？”

我动作一僵，强自镇定道：“……想来是……饿得浮肿了。”

一番虚与委蛇之后，我终于按捺不住，直言问道：“母亲分明康健，为何执意唤我回来？”

那对母女交换了一个心照不宣的眼神。云雀会意，立刻退出房外，还不忘利落地带紧了房门。

房中只余下三人时，林听月方从容地从怀中取出一只小巧玲珑的白玉瓶，缓缓推至我面前。

心头猛地一缩，我不动声色：“此为何物？”

“祁晔此人心肠歹毒，手段酷烈。他这般折磨于你，我身为你的嫡母，实在不忍见你深陷火坑。”嫡母端起茶盏，语气悲悯得仿佛情真意切，“你寻个机会，将此物添入他的饮食。事成之后，自会有人妥帖安排，将你安然接回林府，从此荣华安稳一生。”

“有人？”我唇角微勾，强抑住一丝嘲弄，“嫡姐……是好事将近了？”

“那是自然！”嫡母面上掠过一抹难以掩饰的得色，“长宁侯府的世子已请了官媒上门提亲。如今她并非你嫡姐，而是自小养在庄子上、名唤林凝玉的……‘庶妹’。”

凝玉。

听风弄月，如珠似宝。

她的名里便含着世间最美好的祝福与期许，即便身份更迭，依旧能轻而易举地攥紧我永远遥不可及的一切。

恍惚间，我怔忡了片刻。

嫡母将我的沉默视作抗拒，瞬间换了颜色，声调骤然凌厉：

“若因你一己之私，坏了凝玉这般天大的福缘！你小娘当年留在府中的那些零碎物件儿……也不必再留着了！一把火烧个干干净净才叫清静！”

我抬眸直视她，目光冰凉：“母亲……是在威胁我？”

她霍然起身，居高临下地睥睨着我，威压尽显：

“林小二，你命如草芥，若能成事，别说保全你小娘的遗物，便是还她一个清白名分也未尝不可！倘若不成……”

她冷冷一笑，那笑容里淬着毒，“你这冒名顶替的身份一旦败露，你以为，摄政王能容你见到明日的太阳？”

嫡母率先拂袖而去，房内徒留我与林听月。

她依旧端坐如初，那张与我有着七分相似的脸上，一派娴雅从容。

只见她从容伸出纤指，蘸着杯中微凉的茶水，在光洁的桌面上一笔一划，慢条斯理地写着：

“妹妹，这便是命。”

“假扮得再好，你也成不了我。”

离开林府时，我终究带上了那只沉甸甸的玉瓶。

归程马车内，玉瓶紧紧攥在手心，冰冷的触感一直沁到心底。思绪翻涌不息：祁晔权倾朝野，却也树敌无数，朝野上下欲除之而后快者不知凡几。

而这位即将迎娶林凝玉的长宁侯，正是祁晔的政敌之一。他与当今圣上一母同胞的七王爷之间，更是母族同源，关系紧密。

那么，这瓶毒药，究竟是长宁侯府的授意，还是……

我不敢再深想下去。

回到王府，夜色已深浓如墨，祁晔竟还在厅中等候着我一同用膳。

许是察觉了我的神思不属，他伸过手来，轻轻覆上我的手背，温声询问：“夫人可是忧心过甚？岳母大人的病情……当真棘手？”

我摇摇头，只无声地叹了口气。

若她真病入膏肓……倒算是件好事。

至少值得我开坛相庆。

祁晔命侍立一旁的琇儿取来纸笔。我犹豫片刻，终究还是提笔写道：

“我出阁后，爹爹与母亲将昔日寄养在庄子上的庶妹接回府中，悉心教养，为其更名为林凝玉。我……心中不免……” 写到此处，笔锋微滞，踌躇着不知该如何续下这份虚假的“失落”。

正为难间，祁晔的手忽然伸了过来，动作轻柔地将我鬓边几缕因奔波而散乱的发丝别至耳后，声音低沉温润，仿佛珠玉轻叩心弦：

“夫人幼时……可曾取过什么小字？”

我茫然地摇头。

“那……不若由我来为夫人想一个小字可好？”他提笔蘸墨，于素笺上写下二字，侧首望向我时，眸色温柔专注，“犹记夫人展颜之时，言笑晏晏，动人心魄。这‘笙笙’二字，便赠与夫人为小字，可好？”

‘笙笙’？

我猛地抬头，难以置信地望向他。

这一刹，祁晔近在咫尺的面容，竟与我记忆中那模糊却温柔的小娘笑颜离奇地重合在一起。彼时年幼，她揽着我，一边教我识字念书，一边轻声软语：

“瞧这个‘笙’字，《诗经》里有‘鼓瑟吹笙’。言笑晏晏，取其和悦欢乐之意……只是，娘却不愿你太过温顺……”

一字一句，言犹在耳，恍如昨日。

而转眼间，便是她冰冷的尸体陈放在破败的小院，愤怒的父亲提着鞭子闯入，被紧随其后的嫡母温声劝阻：

“老爷息怒！无论如何，小二终究是林家的血脉……”

“血脉？”父亲的目光狠厉如刀，厌恶地扫过我，“做出那般伤风败俗之事，她究竟是不是我林家骨肉都未可知！此后只当个粗使丫头养着便是！我林家，只一个嫡女，便是听月！”

“笙笙。”祁晔带着些许叹息的呼唤声再度响起。

我猛然从翻江倒海的回忆中惊醒，手指微颤，慌忙抬袖拭去眼角残留的湿意。

他伸出手臂，将我轻轻揽入怀中，宽厚的手掌一下下，极富耐心地抚顺着我的长发：

“如今你已嫁入王府，是祁家妇。你父母的心思自然另有所钟。只要你在我身边，有何心愿，皆可坦言相告。”

有何心愿？

我想要我小娘活转回来。

我还想要林家……付出应有的代价。

可这些……是万万说不得的。

5

唯恐行迹暴露，林听月给我的那瓶毒物，被我小心翼翼贴身藏匿。

然而还不待我寻得下手之机，祁晔竟先一步出事了。

那日黄昏，他办差回府，如同往常一般与我共进晚膳。

一碗鲜香诱人的鲈鱼莼菜羹刚尝了半碗，祁晔却陡然面色剧变！他下意识抬手掩唇，猛地偏过头去——“噗”地一声，一口艳得刺目的鲜血便毫无征兆地呕在了猩红的地毯上！

彻骨的寒意瞬间顺着背脊攀爬而上！我“霍”地站起身，双目死死盯着地上那滩猩红，再转向他，一颗心如同坠入无底冰窟！

祁晔单手紧撑着沉重的雕花膳桌，身体微微发颤，缓缓抬起脸看向我。

摇曳的昏黄烛火下，墨色的长发披散开来，衬得他本就玉白的脸色近乎透明。唯有唇角残留的那抹殷红，艳得惊心！

“夫……人……”他低唤出声，声音虚弱得仿佛风中残烛，“劳你……扶我一把……我……站不住了……”

我强迫自己忽略心脏深处那瞬间掠过的、不合时宜的刺痛感，疾步上前，用尽力气搀扶住他摇摇欲坠的身体。张开口想呼唤琇儿，喉咙却如同被无形的手扼住，发不出半点声响。

万幸的是，琇儿机敏异常，正好端了新汤进来，撞见这一幕，脸色唰地惨白如纸。

祁晔身中奇毒，经府医急症，正是极为霸道的鸩毒！毒性猛烈异常。万幸他喝下的羹汤分量有限，尚不至于危及性命。然而心腹侍卫阿然带人紧急搜查时，竟在我的首饰匣夹层中，搜出了那只一模一样、装着毒粉残余的白玉瓶！

阿然手举玉瓶，看向我的眼神几乎凝成了实质的刀刃，满含杀机：

“王爷待王妃，从未有过半点慢待！王妃何以狠心下此毒手？！”

此时此刻，我当真是恨极了这哑巴的处境！

连为自己辩白一句都不能！

眼见我无法言语分辩，阿然面色一沉，猛地挥手下令：“事出蹊跷，押下去，严加看管！待王爷醒来再行发落！” 他身后的护卫即刻上前，欲强行将我带走。

就在冰冷的指掌即将触及我手臂的瞬间，软榻那边竟传来一道沙哑虚弱、却清晰无比的喝止：

“住手……！”

众人循声望去，只见本该昏迷的祁晔不知何时竟睁开了眼睛，脸色虽苍白依旧，目光却如渊似海般深邃锐利地投向我。

“笙笙……过来。”他轻轻唤道，那声音仿佛用尽了气力。

我挣脱钳制，在众人惊疑不定的目光中，快步走近榻边，依言挨着他坐下，指尖颤抖却坚定地在他温热的掌心书写：

“不是我。”

他艰难地掩唇低咳两声，唇角勉强牵起一丝虚弱的笑意：“放心……我自然是信你的。”

“可是王爷！” 阿然急急上前一步，高举玉瓶，声音又急又怒，“确证之物就藏在王妃妆匣之中，这……”

“不会是笙笙……”祁晔咳嗽着打断他，声音虽弱，却带着不容置喙的笃定，“她满心挂念皆是我……岂会有此歹念？此物，多半是他处设下的离间陷阱……” 他喘息片刻，缓了缓才续道，“此事……交由你去……彻查……”

阿然愤恨地瞪了我一眼，眼神依旧充满了疑虑，却只能垂首应下：“……遵命。”

待房中其余人等皆已悄然退出，房门紧紧闭合，房中唯余烛火哔剥轻响。我望着祁晔在光影明灭间更显苍白的侧脸，他也同样凝视着我。

“笙笙……我此刻……连抱你的力气……都提不起来了……”他轻轻地说，每一个字都似用尽了力气，“但别怕……我从未疑过你……”

我只是沉默地望着他，直到那长长的睫羽如同倦怠的蝶翼般缓缓阖上，似又陷入昏沉的睡意。

或许是府医灌下的汤药开始起效，又或许是残毒未清的反噬吧。

说不感动是假的。

在阿然杀气腾腾地欲将我押入那暗无天日的地牢，而他强撑着出声喝止，斩钉截铁说出那“我信你”三字时。

他那饱含痛楚、却专注而温柔的目光缠绕在我脸上时，有那么一瞬，几乎让我错觉他是真的爱我甚深，信我甚笃。

可……此事未免过于凑巧。

他是那个心思缜密、手段狠厉、防备心极重的祁晔，怎会如此轻易地着了道？

除非……

6

祁晔说到做到，等毒散去后，果然令我好好报答了他一番。

这期间，林府又派了人过来，说是嫡母思女心切，很想见我，都被祁晔用我身子不适推了回去。

我心知肚明，他们是来问下毒的进度的。

可惜毒药瓶子都被阿然当作罪证收缴了，我还能下个锤子的毒。

白日里，祁晔外出办事时，我在府中乱逛，一个不留神，逛到了小厨房。

满室清甜的桂花香气，我嗅了两下，便有个机灵的小丫鬟捡了一碟递过来：

“新出炉的桂花蜜糖糕，王妃尝尝奴婢的手艺吧。”

见我喜欢，小丫鬟直接给我把一整笼端了过来，还自己用隔布垫着，跟在我身后：

“烫，奴婢送去王妃房中吧。”

谁料，刚跨进院门，琇儿便急慌慌迎了上来：“王妃去了哪里？”

我神情一敛，垂眸望着她。

琇儿像是才反应过来自己的失态，顿了顿，低声道：

“府中王妃尽可去得，只是……无事，还请王妃不要靠近王爷书房，那里自有重兵把守，那些人不近人情，只怕会伤了王妃。”

书房？

我挑了挑眉，率先走进屋中，写字给她：

“我不过是饿了，去了趟小厨房找些吃的，你大可不必如此紧张。”

“奴婢只是担忧王妃。”

我不再理会她，转而写字问身后的小丫鬟：“你叫什么名字？”

“王妃，奴婢小宛。”

我有些意外：“你会识字？”

“奴婢的父亲是秀才，入府前曾教奴婢识过一些字。”

琇儿抓了把银瓜子给她：“好了，你回去做自己的事吧，这是王妃赏你的。”

那日之后，我开始经常去小厨房寻小宛。

她厨艺十分出色，会做许多点心，还会炖软烂的肘子给我吃。

性子也极好，混熟了之后，总会絮絮叨叨地对我说上许多话。

大约是我整日去小厨房找小宛，一待就是半日，连祁晔也知道了此事。

夜里风停雨歇，他拂去我额头汗水，忽然道：

“听闻笙笙近日与小厨房一个丫鬟走得很近，怎么，她很讨笙笙欢心吗？”

我强撑着酸软的手臂，写字问他：“夫君莫非连丫鬟的醋都要吃？”

他扫了一眼，忽然将脸埋在我肩头，低笑了两声：

“笙笙既然知道我醋劲大，怎么还不避着点？”

我：“……”

我只是调侃啊！他怎么能如此爽快地就承认了？？

片刻后，祁晔敛了笑，抬手，指尖轻轻抚过我眼睛：

“夫人，我的心小得很，如今只装得下你一人。可……倘若夫人总是看旁人，我可是会伤心的。”

他的嗓音里尚且带着几分欲色将退的倦懒，然而说到最后，却凭空多出几分破开迷雾的锋凛。

若非我及时想起自己如今顶替的是谁的身份，几乎要将他演出的占有欲当了真。

唉。

我在心中哀叹。

你若真的如此恨林听月，不若直接派人杀了她，一刀给个痛快。

如今这样，折磨的可是我啊。

天蒙蒙亮时，祁晔终于肯大发慈悲地放过我。

此后数日，我都累得很，实在没有精力再去小厨房寻小宛。

直至那天傍晚。

我想吃一碗蟹籽馄饨，搁下书本便自顾自去小厨房寻小宛。

然而路过祁晔书房时，忽然听到里面传来熟悉又尖利的哭声。

我步履一顿，调转了方向，却在门口被两个佩剑的护卫拦了下来。

他们板着脸道：“王爷正在处理要事，王妃请回，切莫伤到您。”

我只当没听到，提着裙摆自顾自往里走，迎面便撞上了琇儿。

她喏喏叫了一声：“王妃。”

却不敢再往下说。

因为再往前五步，夜幕低垂下，那陈卧于青石地面上、再无生机的单薄身影，正是小宛。

而站在她面前的石阶之上，提着浸血长剑，眉目间染着清浅笑意、眼中却一片森寒的——

祁晔。

7

“你初入府时就该学过规矩，本王的书房，无论如何不许外人进入，那只匣子更是碰过就该死。”

他如闲谈般含笑道，“如今你坏了规矩，本王怜你年纪小，给你个痛快，你可有异议？”

自然没有。

已死之人是不会有异议的。

许是门口的动静引起了注意，祁晔向这边看过来。

他站在低垂的暮色里，这一眼落在我脸上时，天边夜幕恰巧吞没最后一缕金红的阳光。

那双昨夜还缠绵多情的眼睛，如今像是冬日里的冰湖般冷静无波，可偏巧又有一丝悱恻的情意，从湖面的裂隙钻出来。

“笙笙。”他叫我的名字，“过来，来我身边。”

我身上穿着前几日新做的衣裙，裙摆很长，绣着繁复的水红色花朵，几乎拖了地。

一步步向祁晔走过去时，裙摆逶迤过地面的血迹，猩红色顺着布料往上爬。

祁晔就跟没看见似的。

他挽了我的手，轻柔细语地哄我：“这丫鬟坏了规矩，我杀了她，夫人可吓到了？”

我下意识想摇头，想到自己如今的身份，又点点头。

“小厨房里自会有新的丫鬟替她，夫人喜欢什么样的，亲自挑选便是了。”

他温热的指尖凝了血迹，轻轻擦过我耳畔，“笙笙别怕，我待你自然不会如待她一般。”

但这话听在我耳中，就和“放心，我一定会如待她般待你”没区别。

因为这一刻，我骤然从自我麻痹的幻境中清醒过来，想起了祁晔的真实身份。

他恶名在外，手段狠毒，人命于他而言不过草芥。

更何况如今的我在他眼中，是曾经当街折辱过他的林听月。

锦衣华服或许令我一时麻木，却不该至死都沉沦其中。

那天夜里，我主动求欢，曲意奉承，引得祁晔都忍不住奇道：“夫人怎么突然如此热情？”

我摇摇头，柔情蜜意地望着他，内心却在思索。

他如此珍视那只匣子，其中应当藏着他的命门。

于是过了几日，挑了个他外出办差的深夜，我从窗户翻出去，避开琇儿和两个会武的小厮，悄无声息潜入祁晔书房。

这是我第一次来他书房，满室冷淡的木香，与桌面上磨了一半的墨、窗棂缝隙漏进来的月光，恰如其分堆砌出静谧的气氛。

我环视四周，去一旁的书架上翻找匣子，却被瀚如烟海的书籍一时困住。

“笙笙。”

熟悉的、带着三分笑意的嗓音在我身后响起，

“好笙笙，夜深人静，你不肯睡，莫非是来为夫这里找些艳情话本用以解闷？”

我的动作瞬间僵在那里，犹豫只在心中浮出短短一瞬，接着拔出腰间匕首，转头向他的眼睛刺去。

然而一招一式，都被他轻易挡下，就好像……他万分熟悉我所会不多的每一招。

最终，祁晔死死扣住我的手腕。

他用了些力气，我吃痛一卸力，匕首便掉在了地上。

森白的月光下，他将我抵在窗台前，目光寸寸划过我的脸，如锋锐刀尖：

“笙笙，你从前为我流过泪……可如今，你是真的想杀了我，是吗？”

他的语气听上去，似乎是真的伤了心一般。

此情此祁，这哑巴我实在是装不下去了，咬牙道：“祁晔，你放开我！”

“笙笙装不下去了？”他仍有闲情勾着笑，低头一寸寸靠近我，“你是多言的性子，嫁过来这些天，忍得很辛苦吧？”

他竟早就知道我是装的了？

这些天，这人果然一直在逗着我玩。

我不免为自己那一瞬间涌上的失落而羞耻。

祁晔的嘴唇却停在了近在咫尺的地方，将我被动地拖拽进从前很多个意乱情迷的夜晚。

甚至半个时辰前，我与他还在清醒中纠缠。

祁晔用指尖抚过我眼睛，嗓音低沉如呢喃细语：

“这些天，你也演得很好，我送你的衣裳首饰，你不喜欢吗？为什么不能干脆假戏真做呢？”

“假象或许令我一时沉迷，但总不至于刀刃至颈才发觉不妥。祁晔，你杀小宛，是做给我看的吧？”

我深吸一口气，“如今我也进了你的书房、碰了你的匣子，你要怎么杀我，也给个痛快吗？”

夜风从窗棂的缝隙吹进来，卷走了他指尖的温度，那股冰凉停在我颈侧，像是随时有可能收紧，将我绞杀。

我忍不住掐着手心，死死盯着他，却在下一瞬听到了他的声音：“我哪里舍得。”

“笙笙那日说要报答我，还没完呢。”

他在暗色里冲我笑了一下，“不如就在这里吧。”

被拂开的书本落了地，连同绣着雪白梨花的二十四幅水红褶裙。

······

直至天明。

8

许是夜风太冷，晨色熹微时祁晔将我抱回房间，不久我便发起热来。

神思朦胧间，断断续续地想起了不少过去的事。

我在林家的日子，一直不太好过。

从前尚有我小娘护着我，后来她死了，在嫡母的默许之下，林家随便一个下人，都能踩在我的头上作威作福。

虽然小林听月一岁，我的生辰却与她在同一日。

她生辰时，金银珠宝、锦衣华服流水似的送进闺房任她挑选。

而我躲在厨房偷偷煮一碗面，也会被送菜的下人抢走吃掉，再望着我叉腰冷笑：

“未经老爷夫人和大小姐的允许，你怎么敢偷小厨房的东西？”

林听月恨极了我，我知道。

她一直觉得，像生病后变哑这种倒霉的事情，应该发生在我身上才对。

而她完美无瑕的人生里，竟出现了这样一件事，真是上天不开眼。

呵呵。

要我说，这是上天唯一开眼的一次。

管家罚了我的晚膳，那天夜里我饿得前胸贴后背，揉着肚子坐在树下看月亮，情不自禁地想起了我小娘。

我爹很偶尔会来她的院子，也会赞她娴静淡雅、不惹口舌是非。

他纳进府中的妾室太多了，各种类型都有，却因为嫡母的手段，再没有其他妾室生下一儿半女。

而在入林府之前，我小娘本是绣娘，做得一手好绣活儿。

她性子安静顺从，我却身有反骨，不肯学女红，更不肯有半分服软，甚至攒下两年月钱买了柄小银刀，贴身藏着，有事没事就拿出来比划两下。

每当这时，我小娘就会笑眯眯地看着我，说：“笙笙以后要做女将军呢。”

可我到底令她失望了。

我没有成为女将军，我那点微薄的反骨，被礼教和闺阁规矩层层困住，以至于反抗命运都不能，顶替林听月嫁进摄政王府，再度成为笼中雀。

似乎一代一代，天生伴随枷锁而生的女子，命运总是如此。

她死后，林听月曾来后院看过我。

那时她还没有生那场病，漂亮的嘴巴还说得出话来，只可惜实在不怎么动听。

她含笑凑近我，声音甜得像是浸了蜜，又似带毒的花：

“瞧瞧你小娘，若是安分守己，你至少做得林家的女儿。可她不守妇道，连带着你也成了野种——你恨她吗？”

我猛然睁开眼，窗外正淅淅沥沥下着雨。

琇儿一脸惊喜地凑过来：“王妃醒了！您高热不退，已经昏迷整整一日了！”

我张了张嘴：“祁晔呢？”

琇儿的表情瞬间变得震惊：“王妃……会说话了？”

我也很震惊。

怎么，祁晔竟没将我冒名顶替林听月的事情告诉他们吗？

愣怔间，琇儿一拍手，语气欣悦：

“倘若王爷知道此事，一定很高兴——只是，王妃怎么突然……？”

我看出了她的疑惑，干笑两声：“许是医学奇迹吧。”

然而一直到我用了午膳，又喝了药，也没见过祁晔。

琇儿说：“昨夜宫中有急诏，命王爷入宫觐见。王爷一夜未归，临走前特地嘱咐奴婢们，一定要照顾好王妃，倘若……倘若……”

我皱了皱眉：“倘若什么？”

“倘若王妃的娘家人上门，只管拦在外面，不许他们见王妃。”

寥寥几语，我却听出了一丝山雨欲来前的沉郁。

先帝还在时，因着厌弃祁晔母妃的缘故，连他也并不受宠。

祁晔在民间流落四年，先帝从未起过寻回他的念头，却在病危前忽然大费周折，大概是因为……新帝年幼，而身在宫中的几个皇子都虎视眈眈，唯恐江山不稳。

然而如今，新帝年岁渐长，羽翼渐丰，便要收回大权。

祁晔的存在，从支撑变成了威胁。

联想到林家人搭上长宁侯后，便胁迫我对祁晔下毒一事——

想必，皇上也有些等不及了。

想到祁晔此去生死未知，那一晚书房中摇曳一整夜的烛火，和这些日子他漫不经心的调笑偏爱，混乱交织，变成了萦绕在我心头的迷雾。

也许拨开雾气便能窥得真心，可我一时竟不想。

正沉思间，门口忽然传来熟悉的声音。

“笙笙。”

我猛地抬头望去。

祁晔一袭玄衣，墨发披散，倚着门框立在门前，脸上不见血色，却有笑意如风掠湖面，乍起波澜。

琇儿很识趣地退了下去，房中只剩下我与他。

从祁晔身上隐约传来些血腥味。

想必才从生死中逃过一遭。

沉寂片刻，他向我走来。

一步一步，像落在我心上的鼓点。

我下意识在心中猜测他要说的话，是如那天夜里在书房一般，狠绝中带着孤注一掷的伤心，还是像从前的很多次，调笑中辨不清是真心还是假意。

可是都没有。

他在我面前站定，抬手轻轻抚过我的脸颊：“倘若我此去无归……”

“笙笙，你余生数十载，能否留一瞬用来记挂我？”

9

虽然理智告诉我，祁晔大概率是在卖可怜。

可这几个月出演虚情假意的戏，我未尝没有动过一丝真心。

沉默片刻，我还是淡淡开口：

“我已嫁与你为妻，倘若你此去无归，我自会为你穿素衣，卸钗环，守寡三年。”

祁晔眼中涌上笑意，他偏过头去，咳了两声，正要开口。

“不过如今，你既已知晓我并非林听月，也不是林家嫡女，你我婚事大可终止，一封和离书，我当场搬离摄政王府，给真正的林听月腾地方。”我又道。

眼底笑意瞬间散去，祁晔叹了口气：“夫人怎么会觉得，我想娶的人是她？”

“不是因为她过去曾当街羞辱过你，你如今爬上高位，怀恨在心，想要报复她吗？”

祁晔眯了眯眼睛，唇边勾出一抹弧度：“她是什么东西，也值得我用自己的婚事来报复？”

怎么，难道你的婚事很珍贵？

算上我，你都成过三次亲了好吗？

我没出声，祁晔却似乎看穿了我心里的想法，轻轻叹了口气：

“从前那两任所谓新婚之夜暴毙的妻子，皆是为了杀我而来。”

“笙笙，你告诉我，若我不杀她们，又该如何？”

我嘲讽道：“你大可以像安排琇儿监视我一样，安排人监视着她们啊。”

“夫人觉得我安排琇儿服侍你，是为了监视你？”

祁晔忽地笑出声来，只是笑意未达眼底，看上去甚至微微发冷。

他伸手将我揽进怀里，动作间，四散的血腥气更重了些。

那张好看的脸凑过来，与我脸颊相贴，说话间，连每一丝颤动都体会得清楚：

“怎么夫人宁可将林家监视的人留在身边，也不愿见到琇儿吗？”

这个动作太过亲昵，相贴的那一处皮肤升温，连同我心尖一同颤抖起来。

他微微倒抽一口冷气，尔后一字一句道：“我要娶你，林笙笙，从一开始我要娶的人就是你。”

距离过近，一切感官体验被无限放大，我下意识想退开，可他的手伸过来，捏着我下巴，不许我逃离。

“……为什么？”

祁晔没有回答我。

肩上有什么力道蓦然一重，我察觉到不对劲，伸手掰过他的脸，才发觉祁晔双目紧闭，竟然昏了过去。

而被我握住的肩头，触感湿漉漉的一片，抬手一看，已染了满手鲜红。

扯开祁晔的衣襟，才发现，他肩上有道深可见骨的伤口，像是被利刃刺过。

我轻轻倒抽了一口冷气。

在我发热昏迷、他入宫的这一夜，究竟发生了什么？

生死面前，追究情爱的来源暂且失去了意义。

我到底是用尽全力，有些艰难地将祁晔抱起来，置于床榻之上。

又去外面叫琇儿：“王爷昏过去了，他身上的伤口有些严重，你去叫个大夫来吧。”

琇儿急声应了好，往出跑了几步，忽然停住，转头看着我：

“奴婢自幼学武，原本是跟在王爷身边的暗卫，数月前王妃嫁进来后，受王爷之命保护王妃，并非监视。”

我望着她。

“摄政王府……并非铁桶一块，王爷身在高位，却也因此成为众矢之的，群臣忌惮，君心猜疑。但王爷对王妃的情意，绝无半分虚假。”

琇儿福了福身，疾步离开了，我回到床前，居高临下地打量着昏迷中的祁晔。

因为阖着眼的缘故，不见眼底波光，却有烛火摇曳过来，将那张没有血色的苍白的脸照出几分融融暖意。

不知怎么的，我就想起半月前，祁晔办差回来，我原本坐在桌前用膳，被他一把抱起来，置于膝上，低头就吻下来。

那个吻汹涌又热烈，带着一丝仿佛要将我拆吃入腹的狠绝，却又有一只大手从后面扶过来，小心翼翼地托着我的后脑勺。

我揪着他衣襟，心和指尖一起发颤。

很久，我才听到他含着叹息的声音：

“此行凶险，多亏了夫人，我才得以平安逃脱。”

我在他手心写：“与我何关？”

“两日前离府前，原本想吻一吻夫人，却见你睡得沉，总归不忍心。”

“生死之际，不免惦念，夫人还欠着我一个吻。”

说这话时天已入夜，他眼睛里倒映着桌上跳动的烛火，像是漩涡。

我不免失神，仿佛整个人陷了进去。

又怎么会不心动。

我虽身在闺阁，也多少听过外面的传闻。

祁晔的手上，沾了太多鲜血，恨他至杀之而后快的人数不胜数。

又因大权在握，更多人想将他扯下来，跌落尘泥，再取而代之。

我抿了抿唇，伸出手去，就要将他额边凌乱的碎发拨至耳后，却见他眼睫轻颤，微微睁开，目中水光迷蒙，似乎并未清醒，仍在梦中。

他恍恍惚惚望着我，哑着嗓子叫了一声：“师妹。”

我忽然如坠冰窟。

祁晔这一次，受伤极重。

刀刃嵌进肩骨又生生拔出，大夫说，他还喝了酒，强撑着骑马回府，颠簸间，伤口更是被撕扯得一片模糊。

连续三日，祁晔在昏迷与清醒间反复挣扎。

我一直守在他床边，连大夫看了都十分感动：“王妃对王爷的一片心意，日月可鉴。”

我呵呵一笑：“只是不想殉葬罢了。”

大夫见我神色不对，不敢再吱声。

我并非没看过那些艳情话本，也知道替身二字究竟是何含义。

想到祁晔从一开始面对我时就缠绵悱恻的亲昵，和那夜他神思迷蒙间叫的一声师妹，忽然觉得心中难以自持的悸动，未免有些难堪。

第四日，祁晔终于退热苏醒。

这几日卧病在床，肩头伤口又生生剜下一块血肉，他那张好看的脸如今笼着一层没有血色的苍白。

低头瞧过去，漂亮而脆弱。

一睁眼就望见我，他明显心情很好：“辛苦笙笙一直守着我。”

我阴阳怪气道：“那有什么辛苦的，替身的基本修养罢了。”

见他濛濛的眼睛无辜地望过来，我一阵胸闷气短，转身就走：“我去厨房看看药熬好了没。”

接下来好几日，我与祁晔说话的语气都算不上温和，他望着我的目光却始终深邃包容。

好像真的爱我至深。

我终于忍无可忍，用力将药碗放在桌面上，冷冷道：

“你既然对你师妹情根深种，便该想法子娶了她。而不是娶了我，装出一副对我暗生情愫的模样，又日日对着我暗中缅怀她。”

祁晔一脸愕然地看着我。

我长长吐出一口气：“你没料到我早已发现此事吧？祁晔，那一日你在昏迷中叫了你师妹的名字，早已暴露了你的真实心意，不必在我面前演戏了。”

他原本斜倚在床头，神情残存几分倦懒，可听到这话，竟然微微偏过头去，掩着唇笑起来。

动作间幅度过大，大概是扯到了肩头未愈合的伤口，祁晔脸色微微一白，可眼中光华流转，有种逼人到炫目的瑰丽。

笑完了，他终于正色，开口道：“没错，我的确是有一个师妹。”

啧，演不下去了吧。

“她虽出身名门，却因为是庶出，不受生父怜爱，更得嫡母与嫡姐蓄意刁难多年。”

好家伙，连生平都与我如此相似。

看来祁晔挑中我这个替身，也算颇费了一番工夫。

“我与她虽为同门师兄妹，她却从未见过我。我流落民间时曾有幸拜得高人为师，他教我杀人之术、制衡之道，只是性子懒散。有一年春日，他失踪整整半月才回来，第一时间便向我炫耀，他被仇家追杀，重伤垂危时被一个小姑娘所救，心下感激，便教了她最简单的杀人之术。因此，她也算是我师妹。”

他一边说，一边神情专注地望着我，情愫绵长，如湖面涟漪骤起。

而我听到最后，忍不住面露震惊之色。

“后来他提出要帮她报仇，被师妹拒绝了，说报仇是她自己的事，就算一把火烧了那家的府邸，也该她一人担责。”

“我听闻此事，心生好奇，因此偷偷潜入那家看了一眼，才发觉正在为难师妹的、她的嫡姐，竟然就是曾经当街撒我一身铜钱的林听月。她太过聒噪，我便顺手毒哑了她，又落在房檐上看着师妹。”

“早前我曾去过极北之地，正逢冬春交寒之时，旷野风声冷冽，却有春草吐露新芽，锋凛中得窥生机。”

“师妹的眼睛，仿若极北的春日荒野。”

“我对她，一见钟情。”

我在林府后院那几年，的确救过一个人。

一个头发花白的老头，满身是血地栽倒在我窗口。

犹豫片刻后，我还是将他拖回房间，用火烧过的小银刀剜去他伤口发黑的血肉，又涂上捣碎的止血药草。

后来他伤好了，为表感激，教我如何辨认会武之人，送了我一柄嵌有宝石的匕首，还教了我几招致命的杀人之术。

正是那天半夜，我在祁晔书房中试图杀他的那几招。

怪不得，祁晔能轻而易举挡下我的每一招。

因为同样的招式，他比我更早学过，自然也更加熟悉。

怪不得，天之骄女、受尽宠爱的林听月，忽然离奇一场大病，接着就变得口不能言。

并非老天偶尔开眼，惩治了一次恶人，而是从一开始，就是人为。

祁晔盯住我的神情，忽然轻笑一声：“所以夫人是吃了自己的醋吗？”

我耳尖烧得绯红发烫，逞强道：

“你既然对我情根深种，所以从一开始，你就笃定了我会顶替林听月嫁过来？你就不怕林听月垂涎你的美色，拼着被报复的风险也要与你成亲，一晌贪欢？”

祁晔勾了勾唇角：“林听月的心思与我无关，不过如今看来，夫人倒是的确很垂涎我的美色。”

我：“……”

“不过……倘若真如夫人所言，嫁过来的是林听月——”

他说着，微微眯了眼睛，笑得万分漂亮：“恐怕京中的传言又要更新了。”

“传言？”

“是啊，摄政王祁晔连娶三任王妃，皆是在新婚之夜暴毙，想来是天生的克妻之命。”

他说得轻描淡写，仿佛杀林听月比杀鸡还容易。

我却有些沉默下来。

在过去的很长一段时间里，林听月于我而言，意味着某种生命中的阴霾。

我小娘还在世时，我曾天真地问过她：“为何父亲喜欢嫡姐，却总是对我视而不见？”

每每这时，小娘就会紧紧搂住我，柔声同我说着歉意。

可是该道歉的，哪里是她。

因羡慕林听月的生辰有父亲陪着，第二年我生辰时，小娘头一回大着胆子，去花园中拦下父亲，想让他来陪我过生辰，哪怕来一盏茶的时间也行。

可她哪里知道，那一日，他因朝中事务正心情不佳，听我小娘这么说，像是终于找到了宣泄的出口，抬手一巴掌将她甩在地上，厌恶道：

“不过一介庶女，怎么好意思借着生辰之由同她嫡姐争宠！”

父亲气冲冲地回了书房，林听月挽着嫡母的手站在后面，唇边噙着一丝笑：

“三姨娘怎么如此狼狈？小门小户出来的，果然上不得台面，竟想着用女儿来争宠。”

嫡母假模假样地训斥：“听月，好了，少说两句，再怎么说，三姨娘也是你的长辈。”

“不过是个妾室，她算我哪门子的长辈？”

她冷哼一声，将一支老旧的发簪扔在地上：“拿回去吧，三姨娘，就当作我送妹妹的生辰礼物了。”

小娘将那支银簪收起来，连同她的一对银耳坠一起带去首饰铺子融了，做了个新的银镯子送过来，告诉我，我爹忙于公务，不能来陪我过生辰，这是他专门为我准备的礼物。

那时我信以为真。

直到三月后，才从府中下人的闲谈中，得知那一日的真相。

从此我不再羡慕林听月，也再也没有跟小娘说过，我想让我爹来看望我。

我比划着我的小银刀，努力读书识字，幻想着未来有一天，我能挣脱林府这个巨大的泥淖，然后将我小娘也一并接出去，过上好日子。

但我再也没有等到那一天。

沉浸在回忆中，愣神间，忽然有股温凉的力道覆住我的手背。

回过神，却是祁晔握着我的手，轻声道：

“你嫁过来后，我欺瞒于你，几番调笑，是我的不是，为补偿笙笙，我替你杀了林听月，毁了林家可好？”

我沉默片刻，低声道：“我的确……倾心于你，但也不想利用你——”

“夫妻本就是一体的，我帮笙笙，算什么利用呢？”

他轻轻揽着我的腰，那双眼于近在咫尺的距离直视我，烛火跃动，如人间星河。

下颌原本凌厉的线条，被披散的墨发微微柔和。

大约是因为受伤的缘故，祁晔没用什么力气，可我还是忽然指尖发软，心脏也揣在胸腔中怦怦乱跳。

他说的没错。

我的的确确，无比垂涎他的美色。

小心翼翼咽了咽口水，我正要凑过去吻他，便听到祁晔的声音：

“何况，说不定未来有一日我身陷囹圄，倒需要笙笙前来救我……”

这话的尾音被吞没在我的亲吻之中。

祁晔显然对我的主动很满意，他笑弯了眼睛，顺从地任我动作。

只是——

那时我只当这句话是祁晔怕我心生负担，说来安慰我的托词。

未料那一天会来得那么快。

半月后，祁晔伤口痊愈。

我也总算知道了那夜在宫中发生的事情。

他被皇上一封圣旨召进宫中，本以为又有密令，却不料皇上在寝宫中摆了小宴，邀他与长宁侯、七王爷一同入宴。

酒过三巡，皇上忽然漫不经心地笑着开口：

“听闻三哥书房中有个神秘的匣子，若是府中哪个下人碰了就得死，朕免不得心有疑惑，想那匣子中装的，究竟是何重要之物？”

祁晔轻啜一口酒，支着下巴慵懒笑道：“不过是些不值钱的小玩意儿罢了，皇上何必在意？”

七王爷道：“听闻父皇生前垂危之际，曾召三哥入宫，留下一封密旨，莫非匣中装的便是此物？”

密旨二字，对这些皇子来说，意义非凡。

皇上面上的笑容更淡了些：

“三哥与朕虽非一母所生，然而朕即位后助朕良多，朕心也甚为感激。倘若大周没有三哥，恐怕江山都不稳了。”

这话里的深意和不快，谁都听得出来。

“臣愿为摄政王作保，王爷对皇上、对大周江山，定然忠心无二。”

宁远侯忽然跪了下去，先朝祁晔低头行礼，尔后才看向了皇上。

见状，皇上的神色更为不快，唇边的弧度完全平了下去。

而七王爷则站起身，对着皇上一拱手：

“我近日读书，看到一则典故，前朝有丞相张维，为表忠君爱国之情，不惜剖心自证，最终成了名垂千古的忠臣……”

两个人一唱一和，最终都默不作声看向了祁晔。

殿内气氛冷肃，祁晔执着酒杯，似笑非笑道：“七弟希望本王也如张维一般，剖心自证？”

“绝无此意，不过是最近读了些书，说给三哥和皇上听着玩罢了。”

祁晔轻轻勾了下唇角：“那确实稀奇，多少年不见七弟读书，今日倒想起来了。”

他说到这里，我不禁为他捏了把冷汗：

“你怎么敢当着皇上的面这么怼七王爷？单凭他是不敢说出这种话的，能这么说还不是皇上的意思……”

祁晔眨了眨眼睛：“我知道，所以我证给他看了。”

我想到那夜他肩上深可见骨的伤口，愣了片刻，忽然反应过来：“那伤口是你自己下手刺的？！”

“自然。”

“那何必下这样不留情的狠手，你就不能做做样子吗？”

祁晔叹了口气：“若非这样的狠手，恐怕笙笙此时已然见不到我了。”

我抿了抿唇，心头一片酸涩。

他恶名在外，连我从前未出阁时，被困在林府后院，也听过那些可怖的传言。

然而如今我嫁进摄政王，与祁晔相处过这些时日，交换过真心，才终于醒悟。

为江山稳固，必然要雷霆手段。

而这般不留情面之下，也必然有人要背负恶名。

只不过，在先皇的安排下，背负恶名的人是祁晔，稳坐江山的人却不是他。

“如今朝臣忠君，百姓安居，我也该功成身退了。”祁晔抬手，摸了摸我的头发，“当然，退下来做个闲散王爷之前，我还要替笙笙再办最后一件事。”

“林家倾覆，于你我、于大周，都是一件好事。”

见我仍然定定望着他，神情严肃，祁晔便软下嗓音哄我：

“好了，这些事，总归不在过去，就在未来。而今良宵正好，不若笙笙与我同度？”

他身上，穿着一件轻薄细白的寝衣，衣襟微乱，如玉的肤色被照过来的烛光笼上一层浅浅暖意。

连同那只落在我腰带上的、骨节分明的手，都分外暧昧。

我吞了吞口水，接着便听见他仿佛诱惑般的低哑耳语：“这些天，笙笙实在冷落为夫太久了。”

只这一声，我脑中理智的弦彻底崩断。

色令智昏，我像个耽溺美色的昏君一般凑过去吻他，含糊不清道：

“你倒是说说，要我如何作为，才算不冷落你？”

祁晔无辜地摊了摊手：“为夫重伤才愈，浑身无力，只好交由夫人任意宰割了。”

那天晚上的红烛，亮了一夜。

仿佛这一遭，万事都倒过来，是祁晔嫁与我。

他微微倒抽了一口冷气：“笙笙这是做什么？”

我冷笑：“夫君，那天晚上在书房的事情，我可记得很清楚。”

他便放弃了抵抗，甚至无奈地叹气：“真是个记仇的姑娘。”

第二日醒来时，时间已近晌午。

因着祁晔受伤的缘故，宫里早就来了圣旨，令他在府中休息两月，不必日日再去上朝。

我与祁晔都心知肚明，这不过是皇上要架空他手中权力，所给的第一个警告。

“他也在忌惮，毕竟如今镇守边疆的几个忠臣良将，皆为我一手提拔。文臣或能治国，然而护我大周疆土的，却是上阵杀敌的武官。”

“所以书房那个匣子里装着的，是虎符？”

得知连皇上都知道那匣子的事情之后，再结合那一日琇儿告诉我的话，我终于明白过来，

“小宛是皇上派来监视摄政王府的人吧？她蓄意接近我，反复出入内院后，摸清了你书房每日防守最薄弱之时，偷偷摸了进去，是不是？”

琇儿去准备早膳了，便由祁晔为我绾发。

此人心灵手巧，审美还很有水平，他在我首饰匣子里挑挑拣拣，最终在鎏金珊瑚排梳下坠了支烟紫色的蝴蝶步摇，漂亮得不像话。

祁晔对着铜镜打量片刻，露出满意的神色，又取了螺子黛为我画眉。

“是。”他一边细细描眉，一边应我，“她身负武艺，却一直藏得很好。当初我身中鸩毒一事，也是她暗下毒手，我后来命阿然追查，好不容易才查到她身上。”

我很震惊：“我就说，那瓶毒药我明明贴身藏着，怎么忽然跑到了……”首饰匣子里。

话没说完，我对上祁晔仿若受伤的眼睛，声音一下子截住，顿了顿，低声道：“我没想过要给你下毒。”

接下那瓶毒药，也只是为了暂时稳住嫡母和林听月。

我嫁过来时，几乎带上了所有我能带走的、我小娘留下的东西，但还有一面巨大的双面绣屏风，留在了林府。

那面屏风，她生前绣了很久，说是要留给我作嫁妆。

然而出嫁当日，却被嫡母扣了下来。

总有一天，我是要回去拿的。

“我知道你没想过，倘若夫人真要杀我，多的是方法，例如……”

他笑着凑近我耳畔，低低说了几个字，我的脸一下子烧得绯红，抓起梳子打了他两下。

再要动时，却被祁晔扣住手腕，按在妆台上：“不闹了，夫人，琇儿已然备好午膳了。”

祁晔不用上朝后，显然悠闲许多，甚至时不时带我出府闲逛看，京城中的首饰铺子都被我一一逛了个遍。

那一日，我正在一家书画铺子里选书，门口忽然传来些动静。

抬眼瞧去，竟然是林听月和一个陌生男子。

那人面容倒也算清俊，只是比起我身畔的祁晔，未免逊色太多，想来应该是与林听月有婚约的长宁侯世子。

林听月看到我，微微愣了一下，待目光落在我身边与我姿态亲昵的祁晔身上时，神情忽然变得万分难看。

长宁侯世子发问：“凝玉，这位是……”

“我是凝玉的嫡姐林听月。”我笑笑，“听闻庶妹与世子好事将近，恭喜了。”

祁晔也很配合地在我身边笑：“原来是庶妹，本王祁晔，是你嫡姐的夫君。”

林听月最爱用来打压我的，便是她嫡出的身份。

而如今，我顶替她的身份出嫁，她被迫变成庶出，偏生又口不能言，连反驳都不能。

光是想想，我已是替她难受了。

柔和的光线里，祁晔垂首细心替我整理好衣襟，又将手中油纸包好的莲子糖糕递过来，温声道：“夫人的书挑好了吗？”

他替我付了钱，揽了我的肩膀，当着林听月的面走了出去。

果然，刚回府不久，琇儿便来通传，说有封信从林府送来，还指名道姓要我看。

我当着祁晔的面拆了信，与他一同欣赏林听月的气急败坏。

“你竟敢诓我！他明明被你的狐媚手段迷住了，你却说他日日毒打你，连口饱饭都不给你吃，究竟是何用意？”

转头对上祁晔目光，我有些心虚地偏过头去，却被他捏着下巴对视：“夫人说毒打你？”

我干笑两声：“许是理解上出现了偏差……”

话还没说完，祁晔便松了手，挽起袖口，露出他腕上两道清晰的红痕：

“夫人倒是说说，这伤痕是怎么来的？”

我耳朵烧得发烫。

“夫人还说，我不给你饭吃？”

我尖叫一声，扑过去捂住他的嘴：“别说了，别说了，青天白日的，府中还有其他人呢！”

为了缓解燥热，我转移注意力似的拿起信纸，继续看林听月的信。

其实没什么好看的，无非是那些她在我面前重复了无数遍的羞辱轻慢，可看到最后一行时，我脸色忽然一白。

祁晔察觉到不对劲，从我手中拿过信纸，一字一句地念：

“当初你小娘红杏出墙，不守妇道，想必那些狐媚招数，也是她教给你的吧？不过她人虽污烂，手艺倒真是不错，那扇双面绣的屏风，我便笑纳了。”

“双面绣的屏风？”

我咬了咬唇：“是我小娘生前留给我的嫁妆，只是被嫡母扣下，不曾带过来。”

他握住我冰凉的手，嗓音带着温柔的安抚：“笙笙别担心，我自会为你取来。”

第二天一早，祁晔带着他身边的数十心腹暗卫，与我一同闯进林家，当着嫡母与父亲的面，从库房中取出屏风。

他挽着我的手，温声道：“夫人瞧瞧，这是不是岳母留给你的东西？”

父亲黑着脸道：“纵使你是摄政王，如今这样冒失地闯入我府中，也未免太过失礼。”

祁晔漫不经心道：“那便请林大人明日上朝时向皇上参本王一本吧。”

他态度目中无人，父亲一时敢怒不敢言，只好凶狠地瞪着我。

我视而不见，只将那面屏风仔仔细细检查了一遍，然后道：“是。”

祁晔微一抬手：“带回府中。”

嫡母状若无奈地对我说：

“小二，你虽为庶出，却到底还是林家的女儿，这样纵着王爷闯进你的娘家，未免有些过了。”

我勾勾唇角：“林夫人这话可太有意思了，我是什么身份，摄政王又是什么身份，我能纵着他？”

嫡母便又看向祁晔：“摄政王勿怪，小二虽为庶出，却自幼被我们宠坏了。她听闻王爷上门提亲，哭着喊着要替她姐姐嫁过去做王妃，我们便也不好拒绝，只得由着她去……”

她这么能编，应该去茶馆说书。

祁晔听她说完，神色如常，甚至唇角微挑，笑得肆意风流：“如此，倒是我与夫人之间的缘分了。”

嫡母表情一僵：“王爷是不是没有听懂臣妇的意思？”

“怎么，林夫人是在质疑本王？”祁晔眼神一冷，锐利刀锋般刮过一旁的林听月，“貌若无盐，胸无点墨，若是这样的人嫁进来，才是本王的不幸。”

林听月看上去快要气死了。

“可王爷一开始要娶的人……”

“哪有什么一开始想娶的人，林夫人还是闭口吧，倘若惹了本王的夫人不高兴，她不理会我了，林夫人可是赔不起的。”

嫡母只好又来假惺惺地劝告我：

“既然如此，小二你便与王爷好好的吧，切莫如你小娘一般与其他男子眉来眼去、勾勾搭搭，实属不妥……”

多年来积攒的怒意和憎恶，终于在这一刻汇聚成海。

我抬手，一巴掌甩在她脸上，冷然道：“你也配提我小娘？！”

一旁的林听月猛地扑过来，扶住她母亲，抬眸恶狠狠地瞪着我。

父亲怒吼一声，想扑过来，却被祁晔带来的暗卫按在了原地。

“放肆！”他咆哮，“林小二，你放肆，竟敢对你嫡母动手！”

“你身为正妻，明知委身为妾并非我小娘的本意，却不敢对你的丈夫横加指责，便蓄意刁难我小娘。那所谓的奸夫，究竟是何来历，你心中应该比谁都清楚吧？”

那一巴掌，我用力极大，甚至震得手心微微发麻。

嫡母的脸都被我打得偏过去，头发散乱，钗环叮叮当当落了一地。

她再也维持不住那副慈眉善目的假象。

我不再理会她，又缓步走到我爹面前，从腰间拔出小银刀，抵在他颈间。

“从五年前，我就想像这样，给你一刀，又怕你死得太痛快。毕竟我小娘，可是被你派人活活打死的啊。”

“那是她罪有应得！她既然做了我的妾室，便该安分守己，做出那般不守妇道之事，即便被沉塘也是活该！”

我笑了：“那如果算不守妇道，那你纳了这么多妾室，又算什么？”

“我与她怎么能一样？”他大声咆哮，肌肉颤动间，脖颈被划开一道浅浅的血痕，“她身在后宅，不事生产，是我给她月钱，养着她，若是没有我，她早就饿死了！”

“这话说得不对。”

我摇头，“若是没有你强行纳她为妾，她在绣坊劳作，也可轻松养活自己，甚至还可与两情相悦之人堂堂正正地成亲，厮守白头。”

这个瞬间，我是真真切切想杀了他。

可是祁晔走过来，握住我的手，在我耳边低声道：“再等等。”

“笙笙，为了报仇，别把自己也搭进去。”

我闭了闭眼，到底松了手。

这庭院之中，青砖齐整，种着一溜艳丽的桃花树，完美掩盖了五年前的痕迹。

可我只要站在这里，就会想起我小娘，想到她渐无声息的、血糊糊的尸体，蜿蜒了许多块青砖的血迹。

指尖发颤，下一瞬，祁晔直接将我打横抱起，向门外走去。

“回家了，笙笙。”

走到门口时，身后忽然传来急促的步伐声。

祁晔抱着我停住步伐，转过身，对上林听月狰狞的神情。

她身后仍然跟着她的传声筒云雀，开口道：

“有其母必有其女，她小娘是那样的人，她不以为耻，反以为荣，王爷就不怕她也如她小娘那般浪荡不堪吗？”

祁晔面色如常：“倘若如此，本王定会更加勤勉地进修男德，令她对本王难以割舍。”

回府后，祁晔第一时间带我去看那面屏风。

偌大的绣坊中，绣娘无数，我小娘的手艺本就是顶顶出挑的，何况这面屏风，是她绣了许久，想留给我当嫁妆的。

凑近了看，我忽然有些怔住，抬手去摸，才发觉在每一处祁色与草木上，都用隐线绣上了看不见、但摸得着的字眼。

“笙笙的桃树。”

“笙笙的蝴蝶。”

“笙笙同我。”

一瞬间，我泪如雨下。

那天夜里，祁晔抱着我，耐心而细致地哄了一整夜。

“从前是笙笙同岳母，今后是笙笙同我。”

然而天亮后，宫中忽然来人，带走了他。

“摄政王擅闯朝廷命官家中，旁若无人，藐视皇上，带去禁宫静候发落。”

那骑在红鬃马上咧嘴而笑的中年男子，眉眼间与林听月的未婚夫很有几分相似。

长宁侯。

我拦在他马前：“王爷不过是陪我回了趟娘家，拿走了我小娘留给我的遗物，什么叫擅闯？如何就擅闯了？”

他不屑地望着我：“是皇上的旨意，若是摄政王妃心有疑虑，不如同去禁宫，等皇上来审问？”

“笙笙，回去。”祁晔在一旁淡淡道。

刀剑压颈，他神情依旧从容，看不出半分惊慌失措，“昨夜风大，你未睡好，回去好好休息吧。”

祁晔被带走后，我白着脸回到府中，径直去了他书房。

欲加之罪何患无辞。

倘若先皇真的留下一封密旨，被祁晔藏在那匣子之中，一定就是当今皇上最忌惮的东西。

我白着脸，转头去书房寻那只匣子，许久终于摸到一处暗格的机关。

打开来，匣子里装的却是一对干净但老旧的银质珠花。

三年前，林听月变成哑巴前夕，我曾生过一场大病。

高热不退，在嫡母的授意下，也无人来看顾。

夜里我强撑着起来喝水，朦胧间有只手伸过来扶住我，清凉的液体灌进喉咙，似有药香。

第二日醒来，竟已痊愈了六七分。

只戴在发间的老旧珠花不见了，许是掉在了什么地方，被人捡了去。

而前一夜那只手，我一直以为那是梦。

捧着那只匣子愣怔间，身后忽然传来琇儿的声音：

“王爷心中一直记挂着王妃，这些年来，都是如此。”

“王妃要找的东西，早在您触手可及之处。”

我蓦然回神，大步回到房中，翻开我的首饰匣子，果然在内里藏着一摞厚厚银票的暗格中，发现了卷成小卷的明黄色绢缎。

我也终于得见那封被君心忌惮的密旨上，写的究竟是什么。

“若新君不贤，可取而代之。”

寥寥十字，石破天惊。

我努力压下心头惊涛骇浪，将密旨重新放进首饰匣子里，想了想，又不放心，还是贴身藏好。

“你有没有办法，能送我入宫？”我问琇儿。

“自有门路，只是未免……委屈王妃。”

最终，琇儿将我乔装改扮，混于宫中采买的马车之中，顺利入了宫。

禁宫位于皇宫西南夹道外，密林之侧，本就有重兵把守，何况如今关押的，是祁晔。

于是我哪怕只是埋着头稍稍靠近那边，便发觉附近巡逻的禁卫军多出好几倍，警惕的眼神也总是落在我身上。

无奈之下，我只能先回到来时的厨房。

今日有宴，入夜，宫里点起盏盏灯火，我待在厨房之中，思索着如何救出祁晔。

琇儿说，她与几个心腹暗卫此行亦会入宫，夜里便会来找我汇合。

然而此时，木门忽然被推开，一个人影悄无声息迈进来，四下环视一圈。

前方恰有灶台遮掩，又因夜色昏暗，他并未发现我，便放心地从怀中掏出一个纸包，将一整包药粉下进了一旁放置的巨大水缸之中。

恰好此时乌云散去，月光落下来，照在那人脸上，露出一张熟悉的面容。

竟是林听月的未婚夫，那位状若温吞的长宁侯世子。

按理说，他是来参加宫宴的，怎么会忽然出现在这里，看上去还像是一副要投毒的模样？

我心下警惕，待他离开后，便伪装成送菜的宫女，悄悄跟了上去。

大殿之中，丝竹声作响，看上去似乎一派祥和。

而除了高座之上的皇帝之外，宴中所坐的，竟大都是我曾见过的人。

林府的三个人，长宁侯父子，七王爷……

剩下几个我不认识的，大概也是七王爷一脉的官员。

脑中飞快闪过些什么，我步履微一停顿，身后便有嬷嬷催促：

“愣着干什么呢？还不赶紧将东西端进去！”

唯恐被林家人认出来，我将面容藏在托盘与汤碗之后，低眉顺眼入了殿。

顺台阶一路而上，正巧与我前面的小宫女一起，停在高座之上的君王面前。

抬眼的一瞬，我与他目光对上，那双眼如寒潭幽深，面上浮着的一点笑意丝毫未达眼底，怎么看都不像是昏君的模样。

也就是在这一刻，变故陡生。

站在我前面的小宫女忽然扔了托盘，从袖中抽出一把匕首，狠狠向面前的皇上刺去。

“护驾！——”

太监惊慌而尖利的声音里，皇上身子向后仰去，险而又险地避开了这一刀。

一击未中，小宫女还想再刺第二刀，我猛地上前一步，伸手死死扣住她腰身，在她陡然剧烈的挣扎中，反手摸出小银刀，干脆利落地割断了她的喉咙。

一线温热的血迹喷出来，落在我脸上。

也是在她尸身轰然倒下的同一时刻，门外的喊杀声由远及近，七王爷霍地起身，冷声道：

“皇上为妖女所惑，昏庸无道，为我大周江山着想，也该退位让贤，由能者居之！”

我：“？”

我：“你没事吧？你说谁是妖女，我吗？”

台阶之下，林家三人皆是一脸惊骇地望着我。

他们眼底倒影中的我，素面染血，鬓发凌乱，宛如索命恶鬼。

“三嫂骁勇非常，更胜须眉，自然不是所谓的妖女。”

身后皇帝缓缓起身，居高临下地望着七王爷，

“七哥所谓能者居之，能者说的是谁，莫非是七哥自己？你苦心筹谋多年，在朕面前进言数次，说三哥狼子野心，图谋江山，为的便是这一日吧？”

皇上话音将落，大殿门口，提着一柄染血长剑的祁晔走了进来。

他身后还跟着琇儿和阿然，还有从前为我守院子的那两个“小厮”。

“难为七弟苦心筹谋多年，今日倒是一朝梦碎。你埋伏在禁卫军中的逆贼均已伏诛，还不束手就擒吗？”

这人原本从容的神情，在看到我的那一刻骤然碎裂。

“笙笙？！”

一瞬间，我什么都懂了。

是祁晔与皇上共同演戏做的局，只为了引蛇出洞，将七王爷一脉的势力彻底拔除。

这大概是他这么多年稳固江山的路走下来，所剩的最后一步。

“三嫂舍身护驾有功，想要什么赏赐只管同朕说。”

我还握着那柄染血的小银刀，转身跪了下去：“臣妇要状告二人。”

“哦？三嫂要告谁？”

“臣女要告礼部尚书林金元，十七年前强抢孤女入府为妾；还要告林金元正妻王氏，设局戕害臣妇娘亲，在她茶水之中下入迷情散，又引外男入室；再告林金元夫妇二人，合力杖杀臣妇娘亲，令她横死林府，尸骨难存。”

大殿之中，肃冷夜风卷过。

将我的声音，一字一句，都染上了刻骨的憎恶怨恨。

片刻后。

皇上的声音在我发顶响起：“既有此事，杀人自该偿命。”

“至于三嫂的母亲，能养出三嫂这样的忠烈女子，自然该追封一个诰命夫人，再昭告天下。”

我咬着嘴唇，叩头：“臣妇谢皇上圣明。”

其实我心知肚明。

是因为林家站错了队，站在了七王爷那一脉，皇上根本不打算留他们。

此番作为，不过是顺水推舟。

所以他给我的奖赏，只是追封我小娘的那个诰命。

但也够了。

她生前不得自由，死后仍然背负着那样不堪的名声，整整五年。

而今，终于平冤昭雪。

禁卫军将殿中人都带了下去，皇上抖了抖衣袍，淡淡道：

“想必三哥与三嫂有话要说，朕先回御书房，三哥说完话再来就是。”

我紧绷的心骤然松懈下来，望着台阶之下的祁晔，原本想生他的气，可张了张嘴，却掉下眼泪来。

祁晔一下就慌了神，他疾步上前，抱住我：“害怕吗？”

我哽咽着说：“我真的以为你会死。”

“对不起，笙笙。”他抓着我的手，按在他心口，“这是最后一次了，只是结果未知，我不想你置身险境。”

“倘若事情不成……你该带着你的首饰匣子逃出京城，走得远远的，再也不要回来。”

我鼻子忽然一酸。

所以他将那封密旨，和那叠厚厚的银票都放进了我首饰匣子中。

祁晔身体的温热，短暂驱散了深夜的寒意。

他抱了我一会儿，然后站起身：“你先随琇儿回府，我再去处理最后一件事。”

他转身欲走，却被我扯住衣摆。

于是步履一顿，转头向我看过来。

他温声安抚：“别担心，你此次入宫，护驾有功，皇上也不会太过为难我。笙笙，我此前所言非虚，有朝一日我身陷囹圄，到底需要你来救我。”

我仰头望着他，郑重其事道：“若是你今晚回来，身上敢带着一处伤，我们就分房睡半年。”

大殿之中的琇儿和阿然忽然红着脸偏过头去。

祁晔唇角微勾：“笙笙舍得？”

“舍不得，但做得。”

他无奈地笑了一下，回身过来，低头在我颊侧落下一个吻，顺势耳语：

“好，那今夜我回府后，便任由夫人好好检查。”

那天夜里，我与祁晔在幔帐之中闲话。

“百年后史官提笔写你，名声一定不会太好听，比如什么权倾朝野的摄政王，手中兵权终于被皇上一步步收缴，狼子野心未曾得逞。”

祁晔眯着眼睛，笑得十分漂亮，“我既走了这条路，便不在意史书如何留名。”

“流落民间那几年，见多民生疾苦，官商勾结，权势倾轧。而如今，大周江山稳固，官政清廉，百姓安泰，我也可以功成身退，与夫人闲适余生了。”

我笑了笑，伸出手臂环住他的腰身，将脸贴在他心口：

“史书倘若写我，一定也是不孝不悌，向皇上状告生父嫡母的恶妇。”

祁晔捏着我的下巴，低头吻下来，含混道：

“既然如此，我与笙笙一起做一对恶人夫妻，倒也不错。”

宫中的旨意第二日便下来了，取缔了祁晔摄政王的位子，另封清翎王，是个没有实权、但俸禄高的闲散王爷。

那封先帝留下的密旨，从此被束之高阁。

我想，祁晔再也不会将它拿出来了。

原本我与祁晔提过，想再见一见我们的师父，然而他告诉我，师父不喜纷争，自他重入朝堂后，便自去江湖漫游，不知所踪。

曾经我以为，我大约会死在十七岁这一年，在林家放一把火，与他们同归于尽。

可后来，我总是梦见我小娘。

梦见她被活活打死那天，流着眼泪艰难地告诉我：“笙笙，好好活着。”

好好活着。

如今我活得很好，不曾辜负她的期待，也为她报了仇。

百年之后，我亦能带着祁晔，与她黄泉相见。

来年春天，我与祁晔一同去了趟极北之地。

目之所及，是一望无际的旷野，灰暗之上新生的茂盛绿意。

我转过头，在极北春日凛冽的风中吻他。

他捧着我的脸，俯身低语，“笙笙……”

哑着嗓音，修长的指尖扣在我肩膀，墨发凌乱。

而我含笑吻上他轻颤的眼睫：“夫君，别这样叫我。”

“我会……心疼的。”