这是一个十分晴朗的天气。英国私人侦探福尔摩斯和他的好友1医生华生正准备出去散步游览。房东太太进来说，有位年轻小姐要见福尔摩斯:

不一会，一位十分文静的小姐走了进来。她嘴唇微动，两手颤抖，情绪很不安。她自称：梅丽·摩斯坦小姐。福尔摩斯温和地问她：“小姐，你有什么事？”

摩斯坦小姐定了定神说：“我遇到了一件奇怪的事，要求您的帮助。事情是这样的：我父亲是驻印度的军官，我的母亲早已去世。我从小就在爱丁堡读书。”

“一八七八年，父亲请了一年假返回祖国。他到伦敦后，给我打了一个电话，要我马上去伦敦和他会面。”

“我一到伦敦，就去父亲住的旅馆找他。可是管事人说，我父亲从头天晚上出门就一直没有回来。”

“我等了一天，毫无消息。第二天，我报告了警察署，又在伦敦各大报上登了寻人广告，结果仍无消息。一直到现在，差不多已经十年了，我的父亲仍无消息。”

福尔摩斯问：“他在伦敦有没有朋友？”摩斯坦小姐说：“我只知道有个和他同在一个团的舒尔托少校。这位少校已经在十多年前退伍。我问过他，他说并不知道我父亲回过伦敦的事。”

摩斯坦小姐接着又说：“奇怪的是，有一天，我在报纸上发现了征询我住址的广告。广告没有署名，也没有地址。等我在报上登了我的地址后，当天就有人从邮局寄给我一个纸盒。”

“我打开纸盒一看，里面装着一颗很大的光泽炫耀的珠子。从此，每年到了同一个时期，总要收到一个纸盒，里面装着一颗同样的珠子。到现在已经收到六颗珠子了。”

摩斯坦小姐从手提包里取出一封信，说道：“这是我今天早上收到的信。”福尔摩斯打开信，信上写着：“今晚七时请到L·C剧院外边第三根柱子等我。可带两位朋友，不要带警察。”

这封奇怪的信，深深吸引住了福尔摩斯，他要鉴别一下笔迹。摩斯坦小姐就把寄珠子的六张纸条全拿了出来。“笔迹全是伪装的，但都出于一个人之手。”福尔摩斯判断说。

摩斯坦小姐说，这也绝不是她父亲的笔迹。福尔摩斯点点头：“我想也是如此。那么我们在六点钟等你。现在是三点半钟，再会吧！”福尔摩斯接受了摩斯坦小姐的要求，决定参与这个案子里米。

摩斯坦小姐走后，福尔摩斯也出去了。华生在寓所等到五点半他才回来。他兴奋地对华生说，他刚才在旧的泰晤士报上，找到了六年前舒尔托在一八八二年四月二十八日去世的讣告。

福尔摩斯分析说：“摩斯坦上尉失踪了。在伦敦，他可能去拜访的只有舒尔托一个人。可舒尔托竟说毫不知道他曾来伦敦。这究竟是什么问题呢！”

福尔摩斯说：“六年前，舒尔托死了。他死后不到一个礼拜，摩斯坦小姐就收到了一件珍贵的礼物。以后每年一次。这很象是舒尔托的继承人知道其中的秘密，想借此来弥补先人的罪愆。”

华生问：“那么，现在又为什么要写信让她去呢？”福尔摩斯说：“这确有一些费解的地方。今晚我们陪摩斯坦小姐走一趟，就可以全都明白了。”

正说着，摩斯坦小姐乘马车来接他们了。他们坐进马车，摩斯坦小姐拿出一张纸卷说：“这是我从父亲的书桌里发现的，没有人能看懂它。”

福尔摩斯小心地打开纸卷。纸上有个图，似乎是一所大建筑图的一部分。中间一点有用红墨水画的十字。纸的左上角有一个象四个连接的十字形。旁边是很潦草的四个人的签名。

福尔摩斯用双层放大镜仔细看了一遍，说：“这纸是印度的特产。它曾在皮夹里小心地收藏过。你们看，纸的两面全都同样干净。”摩斯坦小姐连连点头：“不错，这正是从我父亲的皮夹甲找到的

马车到L·C剧院。三人下车刚刚走近约定的第三根柱子，就来了一个马车夫装束的精壮男子。他用警觉的眼神问道：“你们是同摩斯坦小姐一起米的吗？”

摩斯坦小姐说：“我就是摩斯坦小姐。这两位是我的朋友。”那人用灼灼的眼光逼视着福尔摩斯：“小姐，请原谅，我需要你保证你的同伴中没有警察。”她说：“我可以保证。”

那人吹了一下口哨，就有一个人引着一辆马车来了。

三人坐上马车。马车立刻就在雾气迷蒙的街道上向前奔去。

马车过了一道街又一道街，最后在郊区的一幢房子门前停了下来。这里是一个新扩建的区域，周围的房子还都没有住人。一片漆黑，只有面前的这所房子有个窗户射出了一线微光。

他们敲了一下门，立刻有个印度仆人开门迎了出来。他好象早知道就有客人要来似的，很有礼貌地说：“我的主人正在等候。”

三人走进门。仆人引着他们走过了一条很不整洁、灯光暗淡的

甬道，在一个房门口停了下来。

仆人把门打开。屋里站着一个身材不高，模样很丑的秃顶人。他十分礼貌地说：“啊，小姐，先生，请进来吧！”

他们彼此作了自我介绍。原来秃顶人就是舒尔托的儿子塞笛厄斯。他的神情很不安，一会儿微笑，一会儿又愁眉苦脸，没有一时镇静。

大家坐定后，塞笛厄斯就开始了他的叙述：“我的父亲大约是在十一年前退休后才到樱沼别墅居住的。他在印度时发了一笔大财。我父亲只有我和孪生哥哥巴索洛谬两个孩子。”

“摩斯坦上尉失踪的事，当时曾在社会上轰动一时。可我们从未怀疑过这个秘密只有我父亲一个人知道。但我们却知道父亲有件害怕的事。他平常不敢一个人出门，还雇了两个拳击家给他看门。”

“他最害怕装有木腿的人。有一次，他用枪打伤了一个装木腿的人。后来才知道这个人不过是一个兜揽生意的平常商贩，我们赔了一笔养伤费才算了结。”

“我和哥哥起先还以为这不过是我父亲一时的冲动罢了。可是后来才知道全不是这么回事。一八八二年春天，我父亲接到一封从印度寄来的信，他读完信就把信烧了。从那天起，他就病倒了。”

“他的病越来越重，这时，他才把他的秘密告诉我们。原来我父亲在印度得了一批宝物，这批宝物有一半是属于摩斯坦上尉的。我父亲带着宝物先回了英国。”

“后来，上尉为了这批宝物特意请假回英国。他到伦敦的当天晚上，就来找我父亲要他那份宝物。”

“为了分宝物，两人争吵得很厉害。上尉多年来心脏就衰弱，

这一激动，心脏病爆发，很快就死了。”

“我父亲知道，上尉来英国只告诉了他一个人。别人谁也不知道。他怕引起麻烦，所以什么人也不告诉，就偷偷把尸体埋掉了。”

“我父亲为这事一直很不安。临死前，他要我们把上尉应得的那份宝物归还给上尉的女儿。但他是个很贪财的人，他只拿出米了一串珍珠要我们给上尉的女儿。那一份宝物要等他死后，再归还给

“我们问他宝物藏在什么地方。他正要告诉我们的时候，突然，面色大变，指着对面的窗户惊叫起来：“把他赶出去，快把他赶出去！””

“我们急忙往他指的窗户跑去。只见黑暗里一个人影一晃就不

见了。”

“我们再回来看父亲，他已经死了。”

“当晚，我们就搜查了花园。除了窗下花床上有一个很清楚的脚印外，没有任何其它痕迹。”

“第二天早晨，我们发现父亲卧室的窗户大开。他的橱柜、箱子全都给翻过了。在箱子上钉着一张纸，上面潦草地有四个人的签名。我父亲的财物并没有被窃。”

“我哥哥比父亲更贪财，他甚至连这串珍珠也不愿意给摩斯坦小姐。当时，我所能做到的，就是说服哥哥让我先把摩斯坦小姐的地址找到，然后每年拆下一颗珠子寄给她。成串寄给她，容易引起麻烦

“为了找宝物，我们几乎把整个花园都挖掘了一遍，仍没有找到。”

“事情已经过去几年了，可是昨天，我发现宝物找到了。那是我哥哥在别墅的一间房子顶棚上找到的。我就立刻写信给摩斯坦小姐，请她亲自米向我哥哥要回那一份她应得的宝物。”

福尔摩斯对塞笛厄斯说：“你这样做真是太感人了。”塞笛厄斯不以为然地挥挥手：“对财物这个问题，我和哥哥有不同的看法。为这，我只好和他分居，离开了樱沼别墅。”

当天晚上，塞笛厄斯就领着他们三个人来到了樱沼别墅。别墅建筑在一处宽阔的地方，四周围着很高的石墙，墙头上插着碎玻璃片，一个窄窄的钉着铁夹板的小门是唯一的出入口。

塞笛厄斯在门上敲了两下，里面一个粗暴的声音问道：“谁？”塞笛厄斯说明了自己的身份，门才打开。

他们走进门，穿过一片荒凉的空地，才看见在树林里有一所大房子。房子里没有灯光，塞笛厄斯不由惊叫起来：“巴索洛谬的房间为什么没有灯光？我明明告诉他今晚我们要米！”

塞笛厄斯只得把他们领到女管家的房里。女管家神情不安地说：“主人自己锁上房门，一天也没出来，也不叫唤我，真不知出了什么事。先生，你们一定要上楼去看看！”

塞笛厄斯提着灯在前引路，华生和福尔摩斯在后面慢慢地一级一级地向楼上走去。福尔摩斯不时地还用放大镜小心地验看那些留在楼梯棕毯上的泥印。

他们来到巴索洛谬的房门口。福尔摩斯用力敲门，里面没有回音，他又用力推门，也推不开。他弯下腰从钥匙孔往里看，不由倒吸了一口气，立刻站了起米。

华生也弯腰从钥匙孔往里看，也吓得缩了回来。在淡淡的月光照射下，他看见了一张龇牙咧嘴，狰狞可怕的脸。这张脸和塞笛厄斯长得一模一样。无疑他就是巴索洛谬。

他们用尽全力把门打开了。这间屋子收拾得象个实验室，摆满了各种化学仪器。墙角有个瓶子已经破漏，流出来一股黑色的液体，空气中充满了一种特别刺鼻的柏油气味。

屋的一边，立着一个梯。梯子顶上的天花板上有个洞，大小可以容人出入。梯子下面有卷长绳，零乱地盘放在地上。

屋主人已经僵冷，显然已经死去很久了。在他坐的椅子扶手上，有一张从记事簿上撕下来的破纸，上而潦草地写着四个人的名字。

“谋杀！”福尔摩斯指着尸体头皮里的一根黑刺对华生说，“你可以把它拔出来，但要小心，这根刺上有毒。”华生小心地把刺拔出来。刚刚拔出，伤口就已经愈合，看不出任何痕迹。

忽然间，塞笛厄斯失望地尖声喊了起来：“宝物全部都丢了。昨晚是我和他最后下楼锁的门，现在他死了，警察必定疑心是我害死他的。”福尔摩斯拍着他的肩。叫他不要害怕，赶快去警署报案。

塞笛厄斯走后，福尔摩斯开始在屋里检查。窗户是从里面关牢的，昨晚下过小雨，窗台上有个脚印，旁边还有一个圆的泥印。福尔摩斯指着泥印说：“这是一根木桩的印痕。这就是那个装木腿的

这间房子离地面至少有六丈多高，墙上连一个能插脚的砖缝都没有。若没有帮忙的，一个人是爬不上来的。福尔摩斯判断说：“除木腿人外，还有一个很能干、很灵活的同谋。”

华生问：“那么，这个同谋又是从什么地方进来的呢？”福尔

摩斯说：“当然就是从屋顶那个洞进来的了。”

福尔摩斯推断说：“这个同谋爬进来后，就用一条粗绳子，一头系在墙上的大环子里，一头扔给木腿人。木腿人就是顺着这根绳子爬上米、又滑下去的。”

福尔摩斯接着说：“等事情办完后，这个同谋就把绳子拽上来，扔到墙角，关上窗户，从里面闩牢，再钻回原洞，从来路逃走。”

福尔摩斯说完后，又带着华生爬上了屋顶室，这就是藏宝物的那间屋子，多年的尘土积得很厚，地上满是没有穿鞋子的赤脚印，--很清楚、很完整，但很小，还不到平常人脚的一半大。

他们又回到下面屋里。福尔摩斯在屋里来回踱着、嗅着。突然，他高兴地对华生说：“你看，在这难闻的东西旁边，有个小脚印。看米，这人是无意踩在木馏油上面了。”

这个时候，皇家侦探琼斯接到报告也来了。他态度傲慢地说：“不用再研究啦！事情已经明白啦。塞笛厄斯自己已经承认，昨晚他和他哥哥在一起。哥俩争吵过，他哥哥是在盛怒之下死的。”

福尔摩斯沉着地对琼斯说：“你还没有知道全部事实呢。这根毒刺是从死者头皮上拿下来的。”琼斯冷笑说：“旁人能用它杀人，塞笛厄斯同样也能用它杀人。哥哥死了，宝物丢了。塞笛厄斯是跑不掉的

福尔摩斯也冷冷一笑说：“琼斯先生，我不仅要洗清塞笛厄斯，我还可以告诉你，昨晚来这里的两个凶手中，有一个人右腿已断，装了一条木腿。从绳子上剥落下来的手掌皮来看，这个人从前还是个囚犯”

琼斯明知道福尔摩斯的判断是正确的。但他仍是用了嘲笑的口吻问：“那么，另一个人呢？”福尔摩斯说：“那是个古怪的人，我将米会把他介绍给你的。”

可是，琼斯仍然按着自己的推测把塞笛厄斯抓走了。

福尔摩斯不再理会琼斯。他叫华生出去借一条嗅觉灵敏的狗，回来协助侦察。

华生把狗一一透比借来了。他们把狗拴在楼下，然后上了楼。

上楼后，福尔摩斯脱下鞋袜，用手巾蘸了一点木馏油，光着脚爬上了屋顶室。华生也跟着爬上了屋顶室。

福尔摩斯用灯照着灰尘上的脚印问华生：“你看这里有什么特殊情况吗？”华生说：“你的脚趾都并拢在一起，小脚印五个脚趾是分开的。”福尔摩斯说：“对，这个人肯定是个船夫。”

福尔摩斯要华生闻一闻窗上的木框。华生闻到一股刺鼻的煤焦油气味。福尔摩斯说：“这就是那个小脚印踩过的地方。”

福尔摩斯要华生到楼下去，自己爬上了屋顶。他绕着烟囱爬了一圈，然后坐在房檐的一个角上，大声对华生说：“这里就是那个人上下的地方。”

福尔摩斯顺着墙边滑了下来。他在墙脚捡到一个草编的小口袋。口袋里装着几根黑色木刺，这就是扎在巴索洛谬头上的那种刺。福尔摩斯断定，这是那个人在慌忙中掉在这里的。

福尔摩斯把口袋藏好。就把蘸过木馏油的手巾，放在透比的鼻子上让它闻闻，然后把透比牵到他刚才爬下来的那个墙边。

透比立刻狂叫起来。它用鼻子在地上嗅着，一直跟着气味向前奔去。福尔摩斯和华生牵着绳子紧跟在后面。

他们经过了许多大街小巷，走到一条曲折的小路时，透比突然不向前走了，它来回转悠。福尔摩斯对华生说：“那家伙曾在这儿停留过。”

透比又继续向前跑了起来，一直把他们引到靠水边的地方。水面上停放着许多小船。

他们把透比引到每条小船上嗅了一遍，透比没有任何反应。

福尔摩斯环视了一下船码头，看见靠近船码头有所小砖房，上面挂了一个木牌。木牌上面写着“茂迪凯·斯密司”，下面写着“汽船出租”四个字。

两人向房子走去，正巧从里面出来一个肥胖的女人。福尔摩斯

赶忙上前问道：“请问，斯密司先生在家吗？”

胖女人听说找斯密司，就没好气地说：“今天一早，就让那个木腿人叫走了。”福尔摩斯一听，心里高兴地想到：线索找到了。

福尔摩斯又一想，木腿人看来要跑，于是他就故意向胖女人要租用汽船。胖女人更加火了，说：“他们就是坐这条船走的。他们说这条船速度快，可是直到现在还没回来。”

福尔摩斯说，只要她把船的名称告诉他，他就可以帮她把船找回来。胖女人很高兴，便告诉他船的名称叫“曙光”号。

福尔摩斯打听到了木腿人的行踪，就把狗送还给了它的主人，和华生回寓所去了。

回到寓所，福尔摩斯就换上了一身水手服。他要亲自到下游去

调查“曙光”号在什么地方。他叫华生在寓所等着消息。

华生一直在寓所焦急地等着福尔摩斯。第二天早上，琼斯来了。他的傲慢情绪已经消失，他告诉华生，塞笛厄斯已经被证实无罪释放了。他又说他是接到福尔摩斯的电话，约会一起去追捕凶手的。

下午四点钟，福尔摩斯兴冲冲地回来了。他告诉琼斯，他已打听到“曙光”号的下落，并知道木腿人将在晚上八点钟乘“曙光”号逃走。他要琼斯准备一只警察快艇和两名警士，晚上七点在S·S码头待命

琼斯走了。福尔摩斯和华生吃了晚饭，各人拿了一支手枪，就动身出发了。

七点稍过，他们就来到了指定的码头。琼斯乘着快艇早就在那里等他们了。

两人上了船，快艇就飞一样地向前驶去。福尔摩斯指着前面有黄灯的汽船说：“那就是＇曙光”号，我们必须赶快追上去！”

“曙光”号上慢慢站起来两个人，其中一个右腿是一条木腿；另一个是个黑人，体格特别矮小。他们对着快艇大声叫骂着。

这时，只见那个黑人掏出一根短圆的木棒搁在嘴边。福尔摩斯连忙说：“赶快射击，他要向我们放射毒刺了！”

琼斯连发两枪，黑人应声倒下，掉进河里消失了。

那木腿人用尽全力扳动舵柄，船猛力向岸上冲去······。

冲到岸边就搁浅了。木腿人立刻跳出汽船想逃走。可是他那条木腿陷入了泥中，越是挣扎，木腿陷得越深。等到快艇赶到，他已被钉在那里寸步难行了。

他们把木腿人和一只铁箱一起带到快艇上，然后对船主斯密司说：“听从命令，你也过来。把“曙光”号拖在后边，快！”