第一章：雪夜弃婴

光绪二十六年的冬天，松花江畔的风比往年更烈，卷着雪粒子砸在脸上，像小刀子割肉。李家窝棚的猎户李老蔫裹紧了身上打满补丁的棉袄，扛着半捆枯柴，深一脚浅一脚地往家挪。雪已经下了三天三夜，地里、屋顶、甚至村口那棵老榆树的枝桠上，都积了半尺厚的雪，天地间白茫茫一片，连路都快看不清了。

李老蔫五十出头，无儿无女，老伴早年间冻饿而死，就剩他一个人守着窝棚过日子。平日里靠进山打猎、采山货换点粗粮，勉强糊口。这几天暴雪封山，猎物早就躲进了深林，他只能在山脚下捡些枯枝，凑活着烧火取暖。

走到离窝棚还有二里地的山坳时，一阵微弱的哭声突然钻进了耳朵。那声音细弱，却带着股不肯断气的倔劲，混在呼啸的风声里，若有若无。李老蔫停下脚步，侧着耳朵听了半天——没错，是孩子的哭声。

他心里犯了嘀咕：这鬼天气，谁家的孩子会在雪地里？莫不是冻僵了？他顺着哭声的方向找过去，在一个背风的雪窝子前停住了——雪窝子被人挖了个浅坑，上面盖着几层干草，哭声就是从干草下面传出来的。

李老蔫蹲下身，小心翼翼地扒开干草，里面裹着个粗布襁褓。他解开襁褓的系带，一个小脸冻得发紫的男婴露了出来。孩子顶多刚满月，眼睛闭着，小嘴抿得紧紧的，哭声已经弱得像蚊子叫，小手却死死攥着个东西，不肯松开。

“造孽啊！”李老蔫叹了口气，赶紧把孩子揣进自己的棉袄里。棉袄里还留着体温，孩子像是感受到了暖意，哭声渐渐小了，小脑袋往他胸口蹭了蹭。李老蔫用粗糙的手摸了摸孩子的脸，冰凉冰凉的，心里一阵发酸——这爹妈得多狠心，才能把孩子扔在这雪地里？

他低头看了看孩子攥紧的小手，轻轻掰开，里面是半块青铜佩。佩件巴掌大，上面刻着个模糊的狼头纹，边缘磨得发亮，像是被人带了很久。李老蔫把青铜佩又塞回孩子手里，心里琢磨：这佩件看着不便宜，说不定是孩子爹娘留下的念想，将来或许能凭着这个找着根。

扛着柴、揣着孩子，李老蔫的脚步比之前快了不少。他心里只有一个念头：赶紧回家，把孩子暖过来，可别冻坏了。窝棚里的炕早就凉了，他赶紧生火，把炕烧得热乎乎的，又找了件老伴生前穿的旧棉袄，撕成碎布，给孩子做了个临时的小褥子。

孩子被放在暖炕上，脸色慢慢恢复了点血色，眼睛也睁开了一条缝。那是双黑亮的眼睛，像雪地里的星星，盯着李老蔫看了半天，突然“咿呀”了一声，小手又攥紧了那半块青铜佩。

李老蔫看着孩子，心里突然软了下来。他无儿无女，本来打算就这么孤孤单单过一辈子，可这孩子的出现，像是给这冷清的窝棚添了点活气。他摸了摸孩子的头，笑着说：“既然老天让我捡到你，就是缘分。以后你就跟着我过，我给你取名叫‘铁蛋’，盼着你像铁疙瘩一样，结实，耐活！”

铁蛋像是听懂了，小嘴咧了咧，没再哭。李老蔫找出家里仅存的一点小米，熬了点稀粥，放凉了，用小勺子一点点喂给铁蛋。孩子饿坏了，一口接一口地喝，小脸上沾了不少粥沫，看着又可怜又可爱。

窗外的雪还在下，风还在吼，可窝棚里却因为这个突然出现的孩子，有了一丝暖意。李老蔫坐在炕边，看着熟睡的铁蛋，又摸了摸他手里的青铜佩，心里暗暗打定主意：这辈子，就算自己少吃一口，也得把这孩子拉扯大。

他不知道，这个雪夜里捡到的孩子，这个攥着狼头青铜佩的婴孩，将来会在这片黑土地上，掀起怎样的风浪；也不知道，那半块青铜佩背后，藏着怎样的秘密。他只知道，从今天起，李家窝棚的李老蔫，不再是孤单一人了。第二章：狼口救主

光绪三十二年的秋，松花江畔的树叶刚染成金黄，山里的风就带了凉意。六岁的铁蛋已经跟着李老蔫进山半年了，身上那件改过的小棉袄总沾着泥和草屑，脸蛋晒得黝黑，唯独一双眼睛，亮得像夜里的狼崽，透着股不属于这个年纪的机灵劲儿。

老蔫的猎枪是祖传的，铁蛋总爱摸着枪身的木纹问东问西，老蔫也不烦，一边教他认草药、辨兽迹，一边念叨：“进山得懂规矩，不惹熊瞎子，不追带崽的狼，见了松鸦叫得急，就得赶紧躲——那是报信，说附近有危险。”铁蛋都记在心里，还会偷偷学着老蔫的样子，趴在地上看野兽的脚印，连兔子的蹄印和山鼠的爪印都能分清。

这天一早，两人扛着猎枪、背着竹篓进山，想打只山鸡或野兔，给窝棚里添点荤腥。走了半个时辰，老蔫在一片松树林里发现了野猪的踪迹，脚印新鲜，看样子刚过去没多久。“铁蛋，你在这儿等着，我去前面看看，别乱跑。”老蔫嘱咐完，就提着猎枪往林子深处走。

铁蛋蹲在原地，没敢动，眼睛却四处打量。忽然，一阵“簌簌”的响动从身后传来，不是风吹树叶的声音，倒像是动物踩在落叶上的动静。他猛地回头，只见十步开外的树后，蹲着一只半大的饿狼——灰棕色的皮毛乱糟糟的，肚子瘪得贴了脊梁，两只绿幽幽的眼睛直勾勾盯着他，嘴角还挂着涎水。

铁蛋心里一紧，想起老蔫说的“见了狼别慌，慢慢退”，可脚却像钉在地上一样，挪不动半步。那狼显然饿极了，喉咙里发出“呜呜”的低吼，慢慢往前挪了两步，前爪在地上刨了刨，随时准备扑上来。

就在这时，老蔫的声音从林子那头传来：“铁蛋！没事吧？”他刚没找到野猪，心里惦记着铁蛋，就往回走，一抬头，正好看见狼盯着铁蛋，顿时慌了神，举着猎枪就冲过来：“畜生！滚开！”

狼被老蔫的吼声惊了一下，却没退，反而调转方向，朝着老蔫扑了过去——它大概看出来，老蔫手里的猎枪是威胁，想先解决掉这个成年人。老蔫赶紧扣动扳机，可不知是枪受潮了，还是没上好膛，“咔嗒”一声，枪没响！

这一下，老蔫也慌了，只能举起猎枪，用枪托去挡狼的扑击。狼一口咬住枪托，左右甩着头，老蔫力气不如狼，被拽得一个趔趄，差点摔倒。铁蛋看着老蔫要被狼扑倒，脑子里一片空白，只想着“不能让狼伤了老蔫”，猛地抓起地上的碎石子，朝着狼的眼睛砸过去。

碎石子没砸中眼睛，却砸在了狼的鼻子上。狼吃痛，“嗷”地叫了一声，松了枪托，转头又朝铁蛋扑来。铁蛋没躲，反而迎着狼冲了两步，弯腰抄起地上的柴刀——那是老蔫刚才砍树枝时放在地上的，他之前偷偷练过挥刀，知道怎么用劲儿。

狼扑过来的瞬间，铁蛋猛地侧身，躲过狼的尖牙，同时双手握住刀柄，朝着狼的后腿狠狠砍了下去。“噗”的一声，柴刀砍进了狼腿的皮肉里，鲜血一下子流了出来。狼疼得满地打滚，叫声凄厉，再也没了刚才的凶劲。

老蔫趁机冲过来，捡起地上的猎枪，用枪托狠狠砸在狼的头上。狼哼了两声，就不动了。老蔫喘着粗气，赶紧蹲下来看铁蛋：“铁蛋！你没事吧？伤着没有？”

铁蛋这才觉得手腕疼，低头一看，刚才抓碎石子时，被地上的树枝划了道深口子，鲜血正顺着小臂往下流，染红了袖口。可他却没掉一滴泪，只是指着狼尸，声音有点发颤，却很坚定：“老蔫叔，狼……狼死了。这狼皮……能换多少粗粮？”

老蔫看着铁蛋满是血的手腕，又看着他倔强的眼神，心里又疼又暖，伸手把他搂进怀里：“傻孩子，命比狼皮金贵！走，咱先给你包伤口，这狼尸咱拖回去，皮能换两斤玉米面，肉能吃好几顿！”

铁蛋靠在老蔫怀里，闻着他身上的烟火气，才觉得刚才的害怕慢慢散了。他摸了摸手腕的伤口，又看了看地上的狼尸，心里忽然明白：在这山里，软骨头活不下去，只有像老蔫叔说的那样，像铁疙瘩一样硬气，才能护住想护的人，才能活下去。

后来，老蔫把狼皮剥了，硝制成了小褥子，铺在铁蛋的炕头；狼肉炖了一锅，两人吃了三天。铁蛋手腕上的伤口好了以后，留下了一道浅浅的疤，他却一点不嫌弃，反而觉得这疤像个记号——是他第一次保护老蔫的记号，也是他在这黑土地上，学会“硬气”的开始。第三章：粮荒逼反

光绪三十一年的夏天，老天爷像是被谁堵上了嗓子眼，连着三个月没下一滴雨。松花江的水缩了大半，露出河底干裂的泥块；李家窝棚周围的庄稼全枯了，玉米秆弯着腰，叶子脆得一捏就碎，地里连只蚂蚱都见不着——这是东北黑土地上少见的大旱。

粮商们像是早有准备，把玉米面的价钱炒到了一两银子一斤，还攥着粮不肯放，说要等“更值钱的时候再卖”。李家窝棚的人开始慌了，有人拿着家里仅有的银镯子去换粮，换回来的也就够喝两天稀粥；有人去山里挖野菜、剥树皮，可野菜早被挖光了，树皮吃多了拉不出屎，不少人肚子胀得像鼓，躺在床上哼哼。

李老蔫的身子本就弱，又连着半个月只喝稀粥，很快就倒了。他躺在炕上，盖着那件旧棉袄，脸色蜡黄，呼吸都带着气无力的咳嗽。铁蛋守在炕边，每天去山里找能吃的东西，可除了几根枯草根，什么都找不到。他把枯草根煮成水，端到老蔫嘴边，老蔫却连张嘴的力气都没有，只是摆了摆手，让他自己喝。

“老蔫叔，你喝点吧，喝了有力气。”铁蛋的声音带着哭腔，他知道老蔫是想把仅有的“吃的”留给自己。可老蔫只是看着他，眼神里有不舍，还有点说不清的急切，像是有话要交代。

这天夜里，铁蛋被老蔫的咳嗽声惊醒。他爬起来，摸黑凑到炕边，只听老蔫用微弱的声音说：“铁蛋……你过来……”铁蛋赶紧凑近，老蔫粗糙的手抓住他的手腕，从枕头底下摸出个东西，塞进他手里——是那半块狼头青铜佩。

“这佩……你拿着……别丢了……”老蔫的声音越来越轻，“当年捡你时……你就攥着它……将来……或许能找着你爹娘的影……”铁蛋紧紧攥着青铜佩，佩件冰凉，却像是有股劲钻进他心里。他想说“我不要找爹娘，我只要老蔫叔”，可话到嘴边，却变成了止不住的眼泪。

后半夜，老蔫的呼吸渐渐没了。铁蛋坐在炕边，守着冰冷的老蔫，手里攥着青铜佩，一夜没合眼。天刚亮，他找了块破布，把老蔫裹起来，在窝棚后面的山坡上挖了个坑，把老蔫埋了。没有墓碑，只有一块石头，上面用炭灰写着“李老蔫之墓”。

铁蛋回到空荡荡的窝棚，看着锅里剩下的半碗草根水，心里空得发慌。他想起老蔫活着的时候，总说“咱猎户靠山吃山，不抢不偷，活得踏实”，可现在，山也不给活路了，踏实能当饭吃吗？

就在这时，隔壁传来王婶的哭声。铁蛋跑过去一看，王婶抱着她三岁的儿子，坐在地上哭——她男人昨天去粮商家求粮，被粮商的护院打断了腿，回来就咽了气；今天一早，她儿子也没挺住，饿死在她怀里。王婶哭着哭着，突然一头撞在墙上，没了动静。

铁蛋站在门口，看着眼前的惨状，浑身的血都像在烧。他想起粮商张老财肥头大耳的样子，想起护院们拿着棍子打人的凶相，想起老蔫临死前的嘱咐，想起自己手里的青铜佩——他不能就这么饿死，不能让老蔫白白死去，不能让王婶一家白死！

他突然想起前几天进山时，听两个砍柴人说过：山那边的“黑风口”有胡子，专抢粮商和官府的粮，抢来的粮除了自己吃，还分给挨饿的老百姓。当时他还觉得胡子是坏人，可现在，他觉得那或许是唯一的活路。

铁蛋回到窝棚，把老蔫留下的猎枪擦了擦，又找了块破布，把青铜佩包好，系在脖子上。他最后看了一眼窝棚，看了一眼山坡上老蔫的坟，然后扛起猎枪，朝着黑风口的方向走去。

太阳挂在天上，毒得晃眼，地上的土烫得能烙饼。铁蛋走得很慢，却很坚定，每一步都踩在干裂的土地上，像是在跟这片黑土地告别，又像是在跟过去的自己告别。他不知道黑风口的胡子会不会收他，不知道将来能不能活下去，可他知道，他必须走下去——为了老蔫，为了王婶，也为了自己能在这乱世里，活成一个能护住自己、也能护住别人的硬汉子。第四章：黑风口投帖

黑风口在老爷岭的深处，是个三面环山的凹地，只有一条窄路能进出，站在山口往下看，能把山路上的动静看得一清二楚——这是胡子选据点的绝好地方，易守难攻。铁蛋顺着砍柴人指的路走了两天，脚底板磨出了血泡，终于在第三天傍晚，看到了山口那棵挂着红布条的老松树——那是黑风口胡子的“信号树”，红布条在风里飘着，像抹醒目的血。

他刚走到树下，就从旁边的树林里窜出两个壮汉，一人手里提着把大刀，一人端着杆土枪，眼神凶得能吃人。“哪儿来的？干啥的？”提刀的壮汉喝问，手按在刀柄上，随时要动手的样子。

铁蛋握紧了怀里的猎枪，却没敢掏出来——他知道，在人家的地盘上横，就是找死。他把脖子上的青铜佩解下来，攥在手里，声音尽量稳着：“我叫铁蛋，从李家窝棚来，想投座山雕当家的，求口饭吃。”

“投帖？”端枪的壮汉嗤笑一声，“毛都没长齐，还想当胡子？先过了我们哥俩这关再说！”说着，就要伸手推铁蛋。铁蛋没躲，反而往前凑了一步，把青铜佩举到两人面前：“我不是来混饭的，我能打，能进山找路，还能像刚才那样，悄没声地摸到树底下——你们没发现我，对不？”

两个壮汉对视一眼，显然没料到这半大孩子这么敢说。提刀的壮汉琢磨了会儿，说：“想见当家的也行，得按规矩来。我们黑风口收弟兄，要过‘三关’，你要是能过，就带你见座山雕；过不了，要么滚，要么就留在这喂狼。”

铁蛋点头：“啥规矩，你说。”

“第一关，”壮汉指着山脚下的村子，“今晚三更，去张老财家的粮囤偷一袋米回来，不能被护院发现，也不能伤着人——我们当家的规矩，只抢为富不仁的，不害老百姓。”

“第二关，”壮汉又指向旁边的山神庙，“偷回米来，去山神庙前，空手打死一只山猫。这山里的山猫凶得很，你要是打不过，就是它的点心。”

“第三关，”壮汉的语气沉了下来，“对着当家的供奉的祖宗牌位发誓：宁肯枪下死，不做汉奸狗；有福同享，有难同当；要是背了义，天打雷劈，不得好死。”

这三关，一关比一关难，尤其是第二关，空手斗山猫，成年人都未必能赢。可铁蛋没犹豫，咬着牙应了：“行，我过。”

当天夜里，铁蛋揣着把小匕首，借着月光往山下的村子摸。张老财家的粮囤在院子西头，有两个护院守着，正靠在墙边抽烟。铁蛋没硬闯，绕到院子后面，找到一棵靠墙的老槐树，踩着树干爬了上去，再从墙头翻进院子，轻得像只猫——这是老蔫教他的，进山追兔子时，就得这么悄没声。

粮囤的门是木头做的，铁蛋用匕首撬了个缝，钻进去，摸出个粗布袋子，装满米，再从原路翻出去，全程没弄出一点动静。等他扛着米袋回到黑风口时，天刚蒙蒙亮，两个壮汉看着他肩上的米袋，眼神里多了点佩服。

第二关在山神庙前。壮汉早就在那儿等着，身边的铁笼子里关着只山猫——毛色灰黑，爪子尖得像钩子，眼睛在晨光里泛着绿光。铁蛋刚走近，壮汉就打开了笼子，山猫“嗖”地一下扑了过来，爪子直抓他的脸。

铁蛋赶紧弯腰躲开，山猫扑了个空，又转身扑过来。他想起上次斗狼的法子，不跟山猫硬拼，反而绕着山神庙的柱子跑，等山猫追得没了力气，突然停下，转身抓住山猫的后颈，两只手使劲一拧——只听“咔嗒”一声，山猫的脖子断了，软倒在地上。

铁蛋喘着粗气，手被山猫抓出了几道血痕，却没松劲。两个壮汉彻底服了，拍了拍他的肩膀：“行，有种！跟我们见当家的去。”

黑风口的聚义厅是个山洞，里面点着几盏油灯，照亮了正中间的虎皮椅——上面坐着个满脸络腮胡的汉子，身材魁梧，眼神像鹰一样锐利，正是座山雕。他上下打量着铁蛋，又看了看地上的米袋和山猫尸体，开口问：“你叫铁蛋？为啥想当胡子？”

“为了活，”铁蛋抬起头，看着座山雕，“也为了不让像张老财那样的人，再把老百姓逼死。”

座山雕笑了，拍着桌子说：“好！够实在！我们黑风口的弟兄，不为祸百姓，只为讨口公道饭。你这孩子，狠劲有，脑子也有，还懂规矩，以后就别叫铁蛋了，太软——我给你取个名，叫‘铁狼’，像狼一样，又狠又有血性！”

说着，座山雕把自己腰间的匕首解下来，扔给铁蛋：“这把刀，跟着我三年了，现在给你。以后你就是黑风口的弟兄，跟着我，有我一口吃的，就有你一口！”

铁蛋接住匕首，刀柄还带着座山雕的体温。他对着座山雕鞠了一躬，声音坚定：“谢当家的！铁狼以后听您的，绝不给黑风口丢脸！”

山洞里的油灯晃着，映着铁狼的脸，也映着他手里的青铜佩——那半块佩件，在灯光下泛着微光，像是在见证，这个从雪地里来的孩子，终于在这片山林里，找到了一个暂时的“家”，也踏上了一条注定充满血与火的路。第五章：初战劫粮队

铁狼入伙的第十五天，黑风口迎来了头一桩“大买卖”——探子来报，粮商张老财雇了二十多个护院，赶着三辆马车，要把囤积的粮食运往城里，走的是必经三道岭的土路。

座山雕在聚义厅里拍了板：“张老财这狗东西，去年旱年里把粮价炒上天，今年又想把粮运去城里卖高价，咱们不能让他得逞！这次劫了粮，一半分给山脚下的饥民，一半留着当弟兄们的口粮！”

弟兄们轰然应和，铁狼攥着座山雕给的匕首，手心都出了汗——这是他第一次参与劫粮，心里又紧张又期待，总想着能像上次斗山猫、杀探子那样，给弟兄们帮上忙。

出发前，座山雕把弟兄们分成三组：“前哨组”去三道岭的山口盯梢，见马车来了就放信号；“主攻组”埋伏在岭上的树林里，等护院进入包围圈就冲出去；“断后组”负责堵截护院的退路，防止他们跑掉或搬救兵。铁狼因为年纪小，又刚入伙，被分到了断后组，跟着组里的老弟兄“疤脸”一起行动。

疤脸脸上有一道长疤，从额头划到下巴，据说是早年跟官府捕头拼命时留下的。他拍了拍铁狼的肩膀：“小子，第一次上阵别慌，跟着我学——护院手里有火枪，离远点，别硬拼，咱们的活是堵路，不是杀人，明白不？”铁狼点点头，把匕首别在腰上，又捡了根结实的树枝握在手里，跟着疤脸往三道岭的后山走。

三道岭的土路夹在两座山之间，中间有一段窄路，只能容一辆马车通过，正是设伏的好地方。铁狼跟着疤脸躲在窄路尽头的灌木丛里，能清楚看到岭上的动静。约莫过了一个时辰，远处传来了马蹄声和车轮声，前哨组在山口放了信号——三股青烟，直直地飘向天空。

很快，三辆马车就出现在了视野里。为首的护院手里拿着火枪，警惕地看着四周，后面的护院要么提着大刀，要么握着木棍，把马车护得严严实实。马车走到窄路中间时，岭上突然响起了喊杀声——主攻组的弟兄们举着刀枪，从树林里冲了出来！

护院们慌了一下，很快就稳住了阵脚，为首的护院大喊：“别慌！他们人少，咱们冲过去！”说着，就举着火枪朝主攻组的弟兄们开枪。“砰”的一声枪响，一个弟兄的胳膊被打中，鲜血一下子流了出来。

座山雕见状，怒吼一声：“跟他们拼了！”说着就带头冲了上去，跟护院们砍杀起来。岭上顿时乱成一团，刀枪碰撞的“叮叮当当”声、喊杀声、惨叫声混在一起，听得铁狼心里直发紧。

疤脸拍了拍铁狼：“该咱们上了！把路堵死，别让他们跑了！”说着，就带着断后组的弟兄们冲了出去，挡在窄路尽头。护院们见前路被堵，后路又被主攻组缠住，开始慌了，有几个护院想跳下车，往旁边的山上跑，却被疤脸他们拦了回去。

铁狼盯着最前面的那辆马车，心里突然有了个主意——马车是靠马来拉的，要是把马惊了，马车就走不了了！他趁着护院们不注意，猫着腰绕到马车旁边，猛地跳起来，用手里的树枝狠狠抽了马的屁股一下，又一刀砍断了马的缰绳。

那马受了惊，“嗷”地叫了一声，挣脱了缰绳，朝着旁边的树林里跑去。没有了马，马车一下子停了下来，后面的两辆马车也被挡住，走不了了。护院们见马车动不了，更慌了，有几个护院干脆扔了刀，跪在地上求饶：“别杀我们！我们也是混口饭吃！”

座山雕见护院们投降了，摆了摆手：“别杀他们！把他们的武器收了，让他们滚！”说着，就指挥弟兄们把马车上的粮袋卸下来，搬到事先准备好的小推车上。

铁狼站在一旁，看着满车的粮袋，心里忽然涌起一股说不出的滋味——他想起去年旱年里，老蔫叔因为没粮饿死，想起王婶一家的惨状，再看看眼前这些粮食，突然觉得，自己做的这件事，是对的。他不是在“抢”，是在把本就该属于老百姓的粮食，还给老百姓。

等把粮食都搬完，弟兄们推着小推车往黑风口走。夕阳西下，把大家的影子拉得很长。座山雕走在铁狼身边，拍了拍他的肩膀：“小子，好样的！今天多亏了你，把马惊了，不然咱们还得跟他们拼一阵子。”

铁狼挠了挠头，笑了笑：“我就是想着，马跑了，马车就走不了了。”

座山雕哈哈大笑：“你这脑子，比不少老弟兄都灵光！以后跟着我，好好干，有你的出息！”

铁狼抬头看了看夕阳，又摸了摸脖子上的青铜佩，心里忽然觉得踏实了——他知道，自己以后再也不是孤单一人了，在黑风口，有一群跟他一样的弟兄，有一个能让他活下去、还能让更多人活下去的“家”。而这条路，不管以后有多难，他都会一直走下去。